12
于连盯着凯撒手中那枚黄金权戒，几乎是眼珠子都要瞪出来了，“这就是那枚足以号令整个北地的戒指吗？”
“它并不能号令整个北地。”凯撒心不在焉地笑笑，将黄金权戒妥善收好，与那枚红宝石权戒一同封存在他心口的最深处。
“但它代表着北地大公的意志！这几乎意味着你可以做到任何事情！”
“于连，没有你说的这么夸张，北地大公做不到的事情也有很多。”凯撒垂下眼，隐隐担忧着卡罗琳踏上的那场旅途，难以言说的感觉指引他，正在暗流涌动的漩涡会将圣都和教皇冕下也卷入其中。
他听到了一些声音，撩起马车的帷帘看向繁华的街道，另一辆紫色的马车与他们身边擦肩而过，驶向一个完全相反的方向，凯撒叹了口气，还是决定给耶伐利亚去一封信。
“于连，麻烦你先回总局把证据和材料收好，我要去一趟邮局，很快就回去。”
“好的。”于连点点头应下了，他的思绪凝聚在凯撒空荡荡的手指上，那双戴着昂贵皮革手套的手最终戴上耀眼的黄金权戒，将一切名誉与财富牢牢掌握，成为了自己不可分割的一部分……
马车在警察总局的门口停下，于连抱着一沓资料先下了马车，可在马车起步之后不久，一直趴在凯撒脚边的黑狗吠了几声，从肚皮下叼出了那个装着证物的小盒子。
凯撒看着盒子愣了愣，无奈地挠挠狼狗的下巴，“……你绝对是故意的吧？”
乖巧的狼狗舔舔他的手腕内侧，像是什么也不知道，凯撒只能让马车停下，一路小跑着回到了警察总局的前庭，他本打算直接去档案室，却在街道的人流中看到了一个熟悉的身影。
“于连？”
于连走路时总是不自觉地靠近街道内侧，走在污水道的旁边，他的双手插在口袋里，似乎已经将档案送回了总局，现在正向着与总局相反的方向走去。
凯撒想出声喊住于连，狼狗却将一只爪子放在他的鞋子上制止了他，这只巨大的黑狗寡言而聪慧，它虽然并非凯撒的精神体，但共同渡过的漫长时光，让它拥有对方的全部信任。
“星，你想给我看什么？”
得到了允诺，狼狗带着凯撒不远不近地跟在于连身后，穿过两栋繁华高楼间仅容一人通过的阴影，从宽敞明朗的大道只需要一个转弯就能走进另一个褊狭而肮脏的世界，空气里发酵着贫穷的酸臭味，当阳光和希望被外面的高楼尽数掩盖时，几块木板和布帘就可以容纳人类最赤裸的需要。
在凯撒磕磕绊绊地避开那些湿软的烂泥，米黄色的呕吐物和干透的血迹时，前方的于连已经走远了，比起干净的石砖道路他更熟悉这些，那么多污秽是躲不了一辈子的，不如直接踩下去，弄脏了鞋子和裤脚，等自己也被弄脏的时候就不会在意了。
他踹开路边的一个老乞丐，骂骂咧咧的老乞丐抄起讨饭的碗就要打他，于连直接抢过来，一边指着老乞丐鼻子骂一边走进被他挡着的门后，消失了踪影。
凯撒站在远处默默看完了这一切，他什么也不说，狼狗就用狭长的吻部抬起他的手，让凯撒的掌心蹭着自己毛茸茸的大脑袋——这只狗有时候是聪明，但到底还是蠢，总是以为只要勉为其难地让凯撒摸摸自己对方就会高兴起来。
可多少还是有点效果，凯撒被它逗笑了，用力揉了它两下就转过身往回走去。
“他还真是聪明啊。”
凯撒大概明白，于连估计不是什么没落男爵的后代，甚至都不太可能是一名警员，有关身份的话语全是编造的谎言，他应该只是个一直在警察总局跑腿的小杂役，第一天的相遇是处心积虑的谋划也好，是孤注一掷的冒险也好，总而言之他抓住了自己这个往上爬的机会，也难怪那群警员会对自己重用他如此愤怒。
回到外面光亮的世界，明晃晃的阳光一瞬间让凯撒觉得有些刺眼，眼睛不自觉地沁出了眼泪，他问身旁的狼狗：“你说，以后我们俩还能做朋友吧？”
狼狗扭过头，鼻子里喷出一股白雾，不愿意再挨着凯撒了。
“可我也没办法啊，”凯撒笑了笑，走在了狼狗前面，“我没有过朋友，我也不知道要怎么做。”
拥有教皇全部宠爱的圣子殿下可以不需要朋友，可以不需要一切，但绪兰·凯撒并不是被耶伐利亚所宠爱的那个人。
13
“安保总长，我希望您有认真执行我的命令。”
“这……我的确有执行您的每一条命令。”
“如果您真的有安排人执行巡逻，‘断喉者’这次根本不会有下手的机会，我们也不会等到第三天才发现城堡的大门被人毁坏。”凯撒低下头，死去的女伯爵长眠于他手中那张用魔法保存下来的影像，一条鲜活的生命永远离去了。
“我知道这不是您第一次懈怠……”耶伐利亚教导他与人为善，但他想自己已经做到了尽头，“之前我并没有说什么，但我想这一次，您需要回家休息一段时间，可以先放下您的职位和与其挂钩的爵位了。”
凯撒从抽屉里拿出已经写好停职告知书的羊皮纸，红印泥涂满了黄金权戒的纹章，当它盖在任何一张羊皮纸上时，即使上面写满了疯子的胡话也会变成现实。
安保总长看到这枚权戒勃然大怒，冲过来抓起那张告知书，昂贵的羊皮纸在他手里慢慢揉成了一团纸球。
“你要是真的敢这么做，我会让你后悔的。”
他肥肉横生的脸上愤怒和蒜头鼻带着几块赘肉一同颤动，两只眼睛从深凹的眼眶里凸出来，带上了几分杀人的意味。
凯撒多少被吓到了，他被耶伐利亚保护的很好，往前十几年里从未面对过如此丑恶的情绪，就像人们害怕丑恶的野兽一般，凯撒也有些害怕面前的这个男人。
“我不知道你个小崽种有什么身份，看在北地大公的面子上我才叫你一声‘大人’，别太给老子得意忘形了，我好歹也是男爵，警察局局长就是我的堂兄，他可是伯爵，是你这种小杂碎一辈子都攀不上的大贵族！”
愤怒暴露了他的脆弱，凯撒意识到并不需要害怕他的威胁，如果是伯爵的话，一辈子也有那么几次机会能见到耶伐利亚吧。
凯撒在沉默的较量中渐渐找回了勇气，从安保总长手下拿回那张羊皮纸，死死攥紧的拳头要掰开竟然是这么容易，他轻轻盖下了黄金权戒的纹章，这张皱巴巴的纸像在垃圾堆中随处可见的废纸，面前这个男人也是大街上随处可见的平民了。
“请回吧。”
随着办公室的门被重重摔上，前安保总长终于离开了，在门外等待许久的于连探头询问：
“凯撒，我可以进来了吗？”
“请进吧。”
“下班时间已经到了，去喝一杯吗？”
一切就像往常一样，没有任何改变，凯撒也如同平常般对他笑了笑，
“好，稍微等我一会，我把东西收拾一下。”
凯撒将桌上的文件做好分类整理，至于那枚黄金权戒被他收在了抽屉里，一同拿出来的还有属于教皇的红宝石权戒——他迟疑了一下，最终还是将它放在心口，随身携带。
“我们走吧。”
14
“凯撒，我突然想起有几位大人交代我的文件还没有送过去，你先去酒馆等我好吗？”
“好，你去吧。”
行经半途，于连折返回到了警局，每当海港鲸鸣般的报时钟声在午后敲响六下时，这里就成了警察们在这个世界上最恨的地方。
于连的脚步声穿过空荡荡的大厅里，他径直走到凯撒的办公室，试着拉开的后者的抽屉——果然上锁了。
不过好在他特意回去配了这把钥匙，在警察总局摸爬滚打这么多年，没有什么对他来说是个秘密。
黄金的权戒即使是被收在朽木的抽屉里也是如此耀眼，于连戴在手上试了一下，虽然有点大了，但还算合适。
——成为警察的确需要四年昂贵的高等教育和一场最终测试，但如果有某位“大人”的推荐信，他可以免去所有学费和测试，在四年后直接穿上那套黑金制服。
于连轻轻抚摸黄金权戒，光明的前途此刻就被他握在手中，这是攀附他人所永远做不到的，高位者的承诺总是虚伪又轻易，只有自己才能真正把握这一切。
在卡罗琳娜堡的另一端，凯撒和狼狗已经来到了他们经常关顾的那家酒馆，或许是时间太早，酒馆里空无一人，除了一位在吧台后擦拭酒杯的红发男人。
“我来的太早了吗？安妮在吗？”
红发男人看见凯撒时有一瞬的闪躲和惊讶，但他克制了身体的下意识反应，露出一个礼貌的笑容，
“好久不见。”
凯撒不明所以，面前的男人有些老了，眼角被用力刻下了皱纹，即使如此也毫不影响他的从容与魅力，这样的男人见过一次是永远不会忘的，“我们在哪见过吗？”
男人的嘴角放下又再度勾起，得体的笑容里掺进了试探和谋略，“真的不记得了我了吗？”
“绪兰。”
凯撒浑身一僵，抗拒那个熟稔的称呼，“我不记得见过您，但请叫我凯撒。”
“好吧，凯撒，你在我们家喝了这么多次酒，你竟然还不认得我？”
“您是安妮的父亲？”
“或许是每次我们见面你都已经醉糊涂了，”男人向凯撒伸出了手，“再次自我介绍，我是安东尼奥，是这家酒馆的老板，也经营一个不算太大的佣兵团。”
“我听安妮说起过您很多次。”凯撒同安东尼奥握手，他对眼前的男人有莫名的好感，北地不论男女大多热情好客又豪迈粗犷，终究不是他所熟悉的，但在温文尔雅的安东尼奥身上却能找到圣都大贵族的影子，二者都像是在漫长岁月中打磨温润的卵石。
“安妮也经常和我说起你，你现在还在北地大公手下工作吗？”
凯撒想了想，更正了自己的谎言，“不，我现在在警局工作。”
“为那位伯爵工作吗？”
“……嗯。”凯撒迟疑着应了，不知道为什么北地的任何一件事总能联系上背后的某位贵族。
安东尼奥轻轻摇摇头，给凯撒倒了一杯免费的酒，“如果有机会，为什么不去尝试寻找自己的世界？”
“嗯？”
“凯撒，我不知道你能不能听见。”安东尼奥将最后一个玻璃杯放在吧台上，清脆的碰撞声过后，沉寂的酒馆里像所有声音都藏进了地幔深处，慢慢地从石砖墙壁互相嵌合的缝隙里，从鳞次栉比的瓦片与纵横交错的梁木中，渗进来街道上川流不息的人声，来自海港的一道邮轮汽笛声最终贯穿人心，联通这座酒馆与繁华的街道，让人不经联想到这里即将迎来的狂欢日常。
凯撒回答他：“卡罗琳娜堡非常繁华。”
“但这里曾经不是这样的，北地是一块辽阔，寒冷，贫瘠，被这个国家孤立出来的土地，在这里人民是土地的附属品，土地是贵族的私有财产，但海港的建立让这里有了新的希望，在不经意间，我们已经迎来了一个新时代……”