51
昏暗的内阁中只有红龙的一副挂毯被束起，无星无月的夜晚带不来多少光亮，怒气未消的凯撒看着跪伏在地上的安东尼奥，他看不见对方的神情。
“你当时到底在想什么？！”
“陛下，我认为现在最应该做的并不是建设议会厅。”
“那你说，我应该做什么？”
“压迫到了哪里都不会改变，一个自由建言的场所也不能带来什么变化，我希望您能从根源上断绝这个问题。”安东尼奥缓缓抬起头，坚定的红色眼眸直视凯撒的脸庞，“我希望您能消除贵族这个阶级，就趁这次收回王领的机会，将所有贵族的土地全部收归于您的手中。”
“我与玫瑰骑士团将坚决拥护您的命令。”
“……你知道你自己在说什么吗？”
“我非常清楚自己的言论。陛下，贵族们并不将您视为真正的国王，他们只是机缘巧合从教皇的统治下解脱，所以想利用您作为实现他们利益的傀儡。”
“贵族的土地与特权是他们的根基与后盾，也是导致压迫的直接因素，被压迫的人民看不到希望，哪怕他们的生活有了希望，也只会成为新的压迫者。”
“只有消灭这种名为贵族的特权，让人民看见不一样的道路，您才能真正统治这个国家，我们的国家才有可能不再有压迫。”
“不，不……”凯撒转过身避开安东尼奥的目光——他无法否认后者话语的正确性，但褫夺全国的土地必然会引发贵族阶层的剧烈反抗，他不得不承认现在的自己还需要贵族，短时间内他无法建造一个新的体系来维持自己的统治。
“你所说的事情或许在未来能够做到，但对现在来说还太过遥远了。我交待你的事情做得怎样了？”
安东尼奥垂下眼，再次低下头，“……已经按照您的吩咐，东沙大秘宝再现于世的传闻已经在圣都中传开了，有不少贵族已经出钱加入了这个探宝计划，现在新建的探宝银行每天都是人满为患。”
“这点你做得不错，再加大力度，我希望这股寻宝热能将圣都所有的贵族都裹挟进来。”凯撒的手指隔着玻璃窗抚摸着夜空中遥远的未来，“在这个夏天结束前，必须要把杠杆加到最大。”
所谓秘宝再世的传言肯定是假的，不过是一个从贵族口中抠出钱的经济泡沫。
“是……”安东尼奥咬了咬下唇，他知道凯撒刚刚登基，一切政策的推行都需要金钱，但在他看来作为国王更应该在政治方面下定决心。
“陛下，我还是想……”
“红龙大公阁下，”凯撒踱步至他的身边，在难以视物的黑暗中跪伏与站立的距离被无限拉大，唯有那头金发的光辉与国王王冠上数千颗宝石的辉煌锋芒毕露地压下来，让人有一瞬的呼吸阻滞。
“您的血脉以忠诚和荣耀著称，您的家族与您所做的功绩无可企及，往后只要您愿意继续跟随我的脚步，我承诺红龙的名字将永远是美德与名誉的象征，是这个国家中第二尊贵的名字。”
“只要您愿意继续跟随我。”
有什么东西伸到了安东尼奥面前，他下意识警觉起来，但随后他才发现那不过是凯撒伸来的手。
“起来吧，安东尼奥阁下。”
凯撒扶着安东尼奥站起身，送他出了内阁，通向外界的那扇小门轻轻关上，红龙的挂毯随之落下，这间正六边形的逼仄小房间也完全陷入黑暗之中。
觉醒了血脉中的能力后，凯撒已经不需要借助任何光源就能在黑夜中清楚视物，他熟练地打开太阳挂毯后的魔法机关，走进地板下那条漆黑的地道。
陈旧的密道还是用古老的石砖砌成的，极为狭窄幽长，一眼望过去看不见尽头——这里本来是用作国王逃生的最后通道，但因为刚好连接着通向寝宫的螺旋楼梯，如今被凯撒用来作为回去休息的捷径。
——卡罗琳代表着北地的利益，并且对于圣都的一切有着强烈的仇恨，一旦无法顾及北地的发展，她势必会站在我的对立面。
高跟的鞋底踏上古旧的石砖，清亮的响声回荡在仅容一人通过的密道当中，尽管偌大的王城现下只有凯撒一个人，但一次又一次的脚步声不断重叠，振荡在这看似逃不出去的囚笼，便像是有什么跟在身后一样……
——东沙的克利奥帕特公爵和西山的大主教虽然支持我登上王位，但他们从来没有提供过实际的援助，一直在局势之外观望，如果有一天我无法掌控形势，他们也不会为我提供任何帮助。
似乎马上就要走到尽头了，尽头也不过是一片黑暗，过于敏感的听力在这时捕捉到一些不该有的声音，是宫外夜色中的鸟鸣？是渗透在石砖间的滴水声？还是潮湿角落里虫豸足节的爬行声？一切混杂成空洞诡异的交响曲，在脑中上升交织成低语的幻想……
——狮鹫虽然献上了王领的名单表示忠诚，但他在教皇病退时发起了对北地的战争，无论他是否存有野心，都必须小心提防。
凯撒终于走到通向寝宫的螺旋楼梯下，他抬起头，国王的寝宫和教皇的圣殿一样，是这个国家建筑与权力的最高峰，层层盘旋的楼梯不断向上，通向一个孤独的漆黑深渊。
——安东尼奥跟着我从北地走到圣都，他的能力与忠心不容置疑，但是他已经不是百年前纯血的红龙，他有自己的想法与信念，他只会忠于他自己的国王。
凯撒划亮指尖的火焰，点燃墙壁上的烛台，一股阴寒的，不知何处而来的冷风却在下一刻吹灭了这微弱的烛火。凯撒在黑暗的裹挟中才惊恐地明白过来，他只有孤身一人。
无论是谁也好，实际上都不会支持他，人们闻着利益而来，得不到利益就走，没有人会选择他，他永远会是独身一人。
就像他在北地的那个凛冽的夜晚，命运重重叩问他的心脏，可是夜晚是最深邃的黑暗，看不清前路，他只有孤独的一个人，又该怎么走向圣都最遥远的顶端。
寒冷的风吹过凯撒的后颈，他终于忍不住心中的恐惧，转过身逃跑一般跑过狭长的密道，跑回内阁，在长桌下方的暗格中，他死死抓紧了从北地带回来的唯一一样东西
——那枚红宝石的权戒。
不知是否是窥见了凯撒的境遇，另一件曾在北地相识的旧物也在此时出现在凯撒眼前的长桌上。
——那本神秘的白羊皮书。
52
亚茨拉菲尔的书架中，耶路撒冷打量着眼前的青年，与上次见面已经时隔近一年，对方已经有了许多变化，挺拔的肩膀披上了红裘，灿烂的金发承载着王冠，和无数次预言中的未来已别无二致。
“你找我有什么事吗？”
凯撒的语气冷漠而疏离，他并没有认错人。
“我来找你，是为了验证我所见的未来。”耶路撒冷向他伸出手，“我想看看你手中的物品。”
凯撒咬着下唇犹豫了些许，最终还是张开手掌，那枚红宝石权戒静静躺在他的手心。
“你想要验证什么样的未来？”