耶路撒冷并没有回答他，而是接过那枚戒指在眼前好好端详一番，过于硕大的红宝石会让人怀疑价值的真实性，但血一般鲜红的光泽在完美切割的表面流淌，是仅有神明才能创造的奇迹与美丽。

“这枚戒指是耶伐利亚赠予你的吗？”

“……是。”

“他当时有跟你说过这枚戒指的来历吗？”

“……他说凭借这枚戒指，即使离开他身边也能调动教廷的一切，你们教廷有这种东西吗？”

“从古至今，从未有过一枚戒指能成为教廷象征的例子——但某种意义上来说，哥哥对你说得并没有错。”耶路撒冷将这枚血一般的宝石戒指平举在凯撒眼前，“这么长的时间你都没发现吗？这并不是红宝石。”

过于真实的光泽在表面流转，使一般人很难怀疑这枚红宝石的真实性，但在仔细观察后仍可以发现，宝石内部有什么液体在狭小空间内流动的迹象。

“这里面是哥哥的血，是神血。”

“神血亘古不变的鲜红让你以为这是枚红宝石，实际上宝石的外壳不过是最普通的玻璃。”

“而如同哥哥所说，只要任何一位教士认出神血的存在，他都会为你奉上他的一切。”

“你说的……是真的吗？”凯撒紧紧盯着那枚宝石，不可置信地呢喃着，“那是不是说明……他的确是……爱着我的？”

一股温暖的热流从心脏奔涌至四肢各处，无论是北地的寒冷，战争的痛苦，或是王城的孤独都在这一刻被驱逐出身体，这份温暖比当初得知欺骗时的绝望来得更汹涌更猛烈，使他不得不双手掩面，双膝发软，差点要在耶路撒冷面前就此失态。

“太好了……他是爱我的，冕下是爱我的……”

“绪兰·凯撒，开启新时代的国王，你不应该耽溺于情爱之中。你必须知道，这枚戒指是你杀死耶伐利亚的唯一机会。”

凯撒猛然抬起头，金绿的异色瞳瞬间从温情中迅速冷淡下来，“你在说什么？”

耶路撒冷漠然的表情没有任何变化，“对于神裔来说，神血既是最不可割舍的珍宝，也能变成致死的毒药——只需要一滴，与任何世俗之物混合让他喝下，你就可以杀死一位神裔。”

“我听不懂你在说什么。”凯撒一把抢过耶路撒冷手中的权戒，“我知道你被耶伐利亚抢走了教皇的位置，你们之间要怎么争是你们的事，别把我扯进来。”

“你仍然深陷于与贵族的争权夺利中，你忽视了沉默的教廷与它的从众，以致于你并没有发现，曾经屠杀国王血脉，掠夺国王王冠的耶伐利亚，才是你最大的敌人。”

“而我，耶路撒冷，会帮助你开辟属于你的光辉未来。”

“你是因为自己没把握杀了冕下，才想着让我动手。”凯撒将那枚神血权戒再一次戴上自己的拇指，他轻轻握着那枚虚假的红宝石，仿佛握住了此生所有的勇气，使他可以忽略一切被刺破的真相，“让你失望了，我从来就没有杀了冕下的想法，过往没有，未来也不会有。”

说完，他扬起下巴，转身头也不回地向着离开亚茨拉菲尔的书架的方向走去。

注视着凯撒离去的耶路撒冷面无表情，同样的场景他早已在未来的映像中所见过，一切都未曾偏离预言中的轨道，当绪兰·凯撒戴上王冠的那一刻，他就无法避免与耶伐利亚不死不休的命运。

53

尊贵的王城和神圣的教廷于圣都的正中央毗邻而建，早在百年前人们就认为这两幢建筑间已经完全隔绝，但建成之初，一道隐秘的长廊就在悄无声息中沟通着这个国家最尊崇的两处宫殿。

不知从何时起，这条走廊就存在于凯撒的记忆中，当他入主王城后，不需要多少时间他就找到了这条熟悉的道路。

国王的红裘，国王的王冠，绣满红玫瑰的披带，金色流苏的肩章，白底金边的长袍外套，柔软丝绸的领巾，一件又一件地被丢弃在长廊的地板上，到最后凯撒身上只剩一条纯白的长裤和同色的荡领衬衫，还有拇指上的一枚红宝石戒指。

跨过最后一块澄黄重晶石的地砖，就到了白色大理石的教廷，凯撒的步伐越发急促起来，他从一开始的缓慢步伐，到逐渐小跑，最后他再度奔跑于教廷的长廊上。

他奔跑过空无一人的长路，那些庭院中的玫瑰花都枯萎了，青年挺拔的身影飞速掠过教廷大理石廊柱上的螺旋刻纹，与幼年时那个奔跑在孤独与恐惧中的少年的影子重合，共同在追逐一个遥远而触不可及的名字……

他终于抵达了自己追寻的地方，在无尽台阶与层层云翳之上的，宛如通向神国的大门一般的圣殿——可原本半开式的圣殿已经被教堂象征的十字尖塔封顶，受人瞻仰的王座和十字星都不可再见，那扇白蔷薇浮雕的大理石门是那么高俊而巍峨，仿佛就是要将他挡在圣殿之外，不得进入。

凯撒一步步走近圣殿的大门前，他将手掌覆在门上，尝试去推动它，可之前无数次的失败尝试后这一次也不会成功。

枯败的玫瑰在他另一只手中死而复生，掉落在紧闭的大理石门前，绪兰向着不可视的门内喃喃述说道：

“耶路撒冷告诉了我戒指的真相，冕下，你明明……可为什么你还不愿意见我？我到底要做得多好，你才愿意见我？”

“我已经回到了圣都，我已经得到了王冠。”

“贵族的问题比较棘手，但在秋天来临前就可以解决。”

“我到底还要做得多好……”

凯撒将额头也抵在手背上，那颗硕大的红宝石硌得他很疼，高处稀薄的阳光在他藏起来的脸颊上映出一道晶莹的水光……

“我想见你，冕下……我好想见你，我有好多问题要问你，有好多事情要告诉你……”

“绪兰……”

“我的绪兰……是不是你……”

在厚重的大理石门后，耶伐利亚颤抖着伸出手，将手心覆在了与凯撒同样的位置。

在穿过漫长的时间与地域后，两人的心意终于在这一刻抵达了同样的位置，却在这最后一道阻隔的石门前被隔绝，再多的话语和触碰都无法为对方所知所感。

如果可以的话，他多想就这样走出去，拥抱他又在哭泣的绪兰。

但是——

在绝对的黑暗中，阴影已经完全吞没了十字星的荣光，黑色的经脉扼住耶伐利亚的喉咙，在他伸出的手上，纯黑的血管已经突入甲床之下，使他十指的指甲崩裂碎落。

痛苦使他不得不如虫豸一般蜷缩起身体，但耶伐利亚无论如何也不愿意移开手掌。

无论如何，他也不愿意被绪兰看见这副样子。