玉宁公主性子傲慢，难得见她肯为人开口。
右佥都御史凑过来看了一眼：“哦，这是少詹事府上的四娘。”
原来是詹事府的人。
奚父了悟。
如今回想起来，一股酥麻直冲头顶。
玉宁公主相邀的是子卿，三皇子赠帕的也是子卿。
贵妃还曾在某次宴席上召见过子卿，言辞大有赞赏之意。他那时还在疑惑为何深宫妇人会注意到自己女儿。
原来如此。原来如此。
奚清正眼神冰冷，看向奚子卿的神情全然不似往日温和。
奚子卿脸色苍白，却还是强撑着辩解：“女儿的确与三皇子相识，但并无一丝逾矩。”
她仰起脸，泪光闪闪眼神倔强：“请父亲明察。”
奚叶看着眼前面不改色颠倒是非的嫡妹，微微一笑，笑意清浅柔和，却又带着森然鬼气。
“够了！”奚父怒喝一声，“你给我闭嘴！”
他已经想通了一切关窍。
子卿与三皇子相交甚笃，玉宁公主想必也知情，甚至贵妃都可能有所察觉。如果三皇子没出事，子卿极有可能被聘入皇家。
奚父攥紧桌沿，只是出了半年前的那桩事后，一切都无法成真。
但陛下竟然有意为三皇子选个妻子。
玉宁公主一定单独找过子卿。
也许她认为，此刻是最合适的时机，只要邀子卿去四时宴，再让一个信得过的小娘子从子卿身上拿出那条不能示人的芙蕖手帕，就会坐实子卿与三皇子的婚事。
哪知道坐实的竟会是长女与三皇子的婚事。
奚父缓缓低下头，他看着跪在地上流泪的奚子卿，冷冷发笑：“少詹事府的四娘，恐怕不知道玉宁公主说的是哪个奚家小姐吧？”
奚叶弯起唇。
少詹事府四娘，的的确确不知道玉宁公主说的是哪位奚家小姐。毕竟玉宁公主的四时宴只邀请了一位奚家小姐。
相邀一人，本该万无一失。
谁知道一人也能变成另一人。
被猎人盯住的虎兕居然从牢笼间逃脱，并寻好了待宰羔羊，将其送入深渊巨口。
多聪明啊。
早就说了嘛，她的嫡妹，是山林虎兕呀。
奚子卿张张嘴，却在父亲冷厉的眼神中失去所有声音。
雨夜闷雷滚动，“咔嚓”一声劈开昏暗夜色，奚叶睁大眼睛，泪痕清晰，满脸委屈涤荡不平。
奚清正见她如此，扶起她放缓声音，面上一派慈爱：“为父知晓你一向识大体，此事既如此，便是木已成舟。”
“圣旨定下的婚期就在六月十九，距今不过数日，你需安心待嫁才是。”
不管到底是哪个女儿与三皇子私相授受，长女的好名声经此一遭已被毁尽，既如此，干脆顺了陛下心意。
奚父一脸愧疚：“我知这是委屈了你，但陛下时至今日仍记挂着三皇子，将来焉知他没有翻身之日，阿叶，你要沉住气。”
“你放心，为父明日会为你请个大夫，无需担忧腕上伤痕。”
瓢泼大雨倾泄，渐渐汇成细小水流沿着窗框而下。
奚叶慢慢微笑起来，泪珠闪闪，芙蓉面半泣露半展颜，瞧着分外诡异。
她的嗓音轻柔：“如此，女儿知晓了。”
奚父放下心来，随即转过身对禁室外退开几步远的小厮冷冷道：“从今日起解了大小姐的禁闭，若有乱嚼舌根的，拖出去乱棍打死！”
顿了顿，他又道：“将二小姐禁足，不许她出院门，直至大小姐出嫁。”
说这话时，他还瞪了奚子卿一眼，满含警告。
处理完这桩混乱，奚父直接离开了。
这就是生了不孝子女的报应，他还要去奔走善后，以求保住风雨飘摇的御史府。
室内一片安静，奚子卿看着孤零零站在房间中央的奚叶，慢慢站起身，攥紧指尖粉面含怒：“我还真是小看了姐姐。”
鼻尖血腥气微萦，奚叶不在意地轻笑一声，转动着缠满纱布的手腕欣赏，嗓音清甜地唤了她一声：“子卿妹妹。”
她掀起眼皮，温柔可亲地开口，仿佛是长姐在安抚受了泼天委屈的妹妹：“是你太过无用了。”
奚子卿闻言脸上怒意更盛，抬手就要挥动，奚叶反手钳住，垂眸与奚子卿满含恨意的眼神对视，下一刻空余的右手翻过来，一巴掌打偏她的脸。
“啪”一声，在静谧的室内尤为清晰。
完美无瑕的脸上顿时出现了血痕。
耳侧是嫡妹刺耳的尖叫声，她挣开奚叶的桎梏，抚脸恶狠狠瞪着奚叶，咬牙切齿：“你等着，我不会放过你的。”
奚叶松手推开奚子卿，倚靠着几案坐下，抬眼看着她，灯火潋滟下温柔动人：“妹妹也不希望自己做的事被旁人知晓吧。”
御史府嫡女，自幼娇养，世人眼中白璧无瑕的奚家二小姐，倘若暴露了推长姐入火坑的下作手段，上京那些公子不知该有多心碎。
闻言，奚子卿恨恨放下手，屈辱地发问：“你要怎样？”
奚叶弯起嘴角，徐徐道：“还请妹妹将手头所有银两赠予我。”
奚子卿瞪大眼睛，半晌咬牙切齿应下：“好。”
不过是买个闭嘴的机会，有什么所谓。奚子卿轻蔑一笑，扬长而去，房门被“砰”一声甩上。
疾风骤雨裹挟而入，夏日暑热气息席卷全身，吹起奚叶的织花襦裙，如浮浪滚动。
雨夜雪白窗纱飘舞，狂风乱卷，混着雷电轰鸣雨水哗哗，恍若恶鬼出世。
奚叶微微一笑。
她本就是恶鬼。
本就是，八寒地狱爬出来的恶鬼。
*
棠梨院内服侍的侍女比从前多了许多，只是都是新面孔。
管事弯腰撑着伞跟在奚叶身后，语气恭敬：“不知大小姐满意否？”
夜间从禁室匆忙归来，难得丫鬟们还能捧着梳洗的用具排开，端是十分之井然有序。
些微迟来的微薄的慈父之心吗。
奚叶侧过头，唇角微弯，有几分羞涩：“我，还想要一个丫鬟。”