用过晚膳，院内灯火映照明亮。

奚叶沐浴后换上了素白丝衣，湿发绞干后便倚着案几翻阅书籍，偶有书页声响。

有个丫鬟进来直接跪倒在她面前：“多谢大小姐。”

奚叶合上书，挑眉看向来人。

“是你啊。”

丫鬟偷偷打量了下大小姐的神色，语气自责：“奴婢无用，未能办成您交代的事。”

她是真的想为大小姐请来宋大夫，但尚未出门就被管家拦下了。

倘若不是大小姐开口，她现在早就被杖责了。

奚叶莞尔：“这个么，无妨，已经有人替我办成了。”

丫鬟一愣，抬头看向大小姐。

而大小姐依旧在对她微笑：“你和宋大夫很相熟吗？”

很相熟吗？

丫鬟怔忡。

好像也并不相熟，只是偶然间听府中的帮事婶子们谈起过，说这个宋大夫怀有奇技。

本该听过就忘的，却在见到大小姐手腕伤痕的那一刻突然想起来，这念头疯转，铺天盖地淹没下来，一刻也抑制不住，她只想着一定要请来宋大夫。

但…

奚叶看着眼前神色越发不对的丫鬟轻轻一笑，嗓音蛊惑：“若你心怀愧疚，那为我做件事将功补过如何？”

丫鬟俯首一拜：“请大小姐吩咐，奴婢在所不辞。”

*

“哗啦——”室内传来瓷瓶倒地的声音，混着叮叮当当的金银首饰坠地之声，一片嘈杂。

奚子卿半跪在白三蓝鹿鹤山水回纹边栽绒毯上，双手不停翻找着。

一张被折叠得十分熨帖的丝帛从锦盒里飘出来。

她停下动作，抬手拈起，对着明亮的烛火旋动，困惑地皱起眉头。

既然三皇子赠予的丝帛还在自己这里，那方才她在奚叶那儿瞧见的又是什么。

上面的笔锋的的确确是三皇子所出无疑。

难道奚叶什么时候曾从她这儿拿到过这封亲笔信吗？

奚子卿缓缓展开精致的丝帛，一行字跃入眼眸。

“素闻汝甚喜芙蕖，此为吾母妃亲绣，今为相赠。”落款是赠子卿。

贵妃亲绣，上书皇子名讳。

在当初，是多令人艳羡的心意。

奚子卿拂过丝帛，眼前似乎还能浮现出三皇子于书桌前蘸墨写就的瞬间。

真是奇怪，她与三皇子见的第一面就冥冥感觉他一定会喜欢上自己。

丝帛上还残留着墨腥气，一切鲜活如昨日。

只是可惜，昨日翻腾似深海跌宕，今日已不是昨日。

奚子卿折叠好丝帛，站起身，对着身侧大气不敢出的丫鬟简单道：“收拾好，替我挑些东西赠与长姐。”

她眼波流转轻蔑一笑。

“贺她新婚。”

真有意思，原本寻好的待宰羔羊竟回过头狠狠咬了她一口。

不过她现在知道了，那不是羔羊，是山林虎兕。

*

东方既白，天色放晴。

奚叶在美人靠上缓缓睁开眼睛，日色绚烂，被窗棂剪裁后落在身上，好似自己也被光明眷顾了。

丫鬟轻手轻脚进来禀报：“大小姐，宋大夫来了。”

奚叶嘴角弯弯：“请进来吧。”

疾医宋林。

奚叶已经太久没有见过这位名誉天下的杏林圣手了。

窗边有株蔷薇花枝攀在青灰砖石上，在微风吹拂下摇摇曳曳。

她伸手折下一朵过分娇艳的蔷薇花放在鼻尖，花开荼蘼，香气缭绕，似雾似云。

建德二十一年，京郊爆发瘟疫，迅速蔓延至上京城，天子脚下人心惶惶，家家户户闭门不敢出，满目萧条。

所幸回春堂宋林大夫研制出遏制瘟疫的药方，出任太医院医正，设六疾馆，收容患病之人，疫疾渐渐得以平息。

没人知道这场瘟疫就是由这位杏林圣手所起，也没人知道六疾馆那些身染瘟疫的病人都被烧死在一场大火里。

上京枉死枯骨垒叠成山，贵人宴饮正酣。

奚叶攥紧手中艳丽蔷薇花揉搓，花瓣碎裂，迸发出粘腻花汁。

她松开手，细碎花瓣飘落，映着青翠叶子仿若下了一场花雨。

回廊慢慢响起脚步声。

奚叶微微弯唇，转过身，慢悠悠流连过室内的陈设，最后停在梳妆台上。

手指轻轻一动，台面摆着的缠枝莲纹折青瓶猛然坠地，“砰”一声，瓷器碎裂的声音在室内炸开。

下一刻，奚叶身子歪了歪，撞向碎裂一地的锋利瓷片。

手腕划破血痕蜿蜒，整个人脆弱无依，仿佛马上就要融化消散。

奚叶转着手腕，刀刃划过的痕迹已被崭新的血痕盖住。

她坐在桌前，特意掀开衣袖，确保宋大夫一进来就能瞧见手腕上的宛然血痕。

脚步声停在门口，只听厚重漆门“吱呀”一声，有人迈入房间。

来人躬身询问，语气恭敬：“不知大小姐身子有何不适？”

奚叶抬起脸，泪光盈盈道：“晨起房内瓷瓶被打碎，我不小心撞在瓷片上，碰伤了手腕。”

宋林是个四十来岁的中年男子，蓄着长须，面目和善，闻言拎起药箱走到奚叶身旁。

血肉模糊的细白手臂映入眼帘，他呼吸重了一分，不动声色地打开药箱，拿出镊戢，正欲夹起嵌在血肉中的碎小瓷片时，却被她阻止。

他下意识抬头看着奚家大小姐。

裙裾垂地，鸦发如羽，侧颜如玉。

好美人。

只见这位容色如玉的大小姐对他微微一笑，声音又轻又淡，却似重锤砸在他心底：“宋大夫，血肉的味道是不是特别吸引人？”

宋林闻言面色顿时大变。

疾医宋氏，擅以活人血肉入引疗愈，因其阴鸷伤人，被名门医学世家排斥，多年碌碌无为，最后只能落脚上京一处狭小医馆。

好在一身高超医术并未被埋没，声名鹊起后坐镇京城老牌医馆回春堂，备受推崇。

宋林已经很久没有听见旁人堂而皇之议论他对血肉的兴趣了。他停住动作，眼神迷惑，十分不解：“宋某不知您在说什么。”

许是料到了他会做此反应，奚叶害怕地一缩身子，尖叫道：“你身上有鬼！”

女子刺耳尖利的声音在室内摩擦，带着掩饰不住的惊恐：“一个红衣服的小姑娘趴在你肩头，她说，她说……”

“求求你不要割下我的肉……”

呕哑嘲哳的嗓音，就像被人骤然掐住脖颈一样。

宋林起了一身冷汗。

是了，他当初第一次亲以血肉入引的就是个五六岁的瘦弱小姑娘，跪在长街上卖身葬父，哭得十分凄惨。

他掏出十文钱买下了她。

然后……

宋林惊叫一声，跌落在地，连药箱都来不及收拾，连滚带爬地跑了出去。

室内恢复了安静，奚叶偏头往窗外看去，艳艳蔷薇花枝被一阵风吹过，落英缤纷。

重台蔷薇，岁岁凋零。

新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。①

在乱葬岗长长久久的日子里，每一个亡魂都在痛哭生前的不公遭遇，新鬼旧鬼，时时哭诉，奚叶已经懒得再问为什么。