如同她的死亡，根本不必问为什么。

然而奚叶还记得那个小姑娘的名字，穗穗，取秋日丰收麦穗之意。

坟茔冰凉，穗穗很怕冷，常常靠在她的肩头，语气天真：“姐姐，为什么我只有一个骨架啊？”

小女孩困惑不已：“我看大家都有血肉，像越哥哥就很完整。”

傻穗穗，因为乱葬岗无主幽魂，保留的都是生前模样。

永远困在生前模样，活在混沌中不得解脱。

奚叶已不想再见到幽魂穗穗，她只想见到鲜活的穗穗。

此时建德十八年季夏，穗穗死去是在建德十八年新秋，索性一切还来得及。

在她被关入不见天日要与夫君缠斗一生的禁院前，她要先杀了宋林这个冤魂债主。

权当聊以慰藉。

奚叶抬手擦去泪珠，缓缓绽开一个真正意义上的笑容，昳丽如春花。

*

日光高悬。

丫鬟抬头看着眼前破旧医馆挂着的“悬壶济世”牌匾，又低头看向手中的鳞鸿信封，神情有几分迷惑。

昨夜大小姐将二小姐派侍女送来的锦盒和这个信封交给她，吩咐她来交给檀州街南山堂的掌柜，言道倘若有位越谣越公子来卖药材，就以高出市价一倍的价格收购，所需银两都从锦盒里拿。

檀州街地处偏僻，她一路走来，周边不过是些低矮房屋，南山堂也挤在街巷里，同上京其他宽绰疏朗的庭院完全无法比较。

大小姐缘何会与这样的地方有关系。

不过丫鬟明白，一个人想要在偌大上京活得久一点，就不要有那么多好奇心。

尤其在她是个命如草芥的奴婢的时候。

迈进南山堂时，里头的掌柜正捋着白花花的胡子低头打算盘，压根没注意她。

丫鬟也借此机会打量着，南山堂不大，柜面散发着药材清香，各色药材摆放整齐。

她往前迈了几步，掌柜依旧连头也没有抬：“卖药材的往后院去。”

丫鬟鼓起勇气，将大小姐交给她的那封书信连同锦盒放在柜台上，缓缓推过去。

掌柜讶异地抬起头，眼神一下明亮起来，见到她时又渐渐暗淡，他“咳咳”两声，沙哑着声音问道：“这是奚家大小姐让你送来的吗”

丫鬟不明所以，点点头，并将大小姐嘱咐过的那番话原封不动告诉掌柜。

掌柜拆开书信匆匆扫完，沉思片刻告诉姜芽：“你回去禀报大小姐，就说老木知道该怎么做了。”

他苍老的手拂过薄薄的纸张，像是下定了决心：“另外，还请姑娘托句话给大小姐。”

“那味药，大小姐准备什么取回？”

丫鬟记下这句话，同时心中浮出许多疑惑，大小姐还有药材寄存在这里吗？

日光洒落在屋檐上，瞧着已经快正午了，她与掌柜告辞，正欲迈出门槛时，有人提着一个麻布袋走进来。

粗布麻衣，眼神冷厉，头发用木簪挽起，分外别致。

“掌柜，卖药。”干干的嗓音，话很少。

丫鬟与来人擦身而过。

只听见掌柜应声：“越公子……”

越。

她猛然回头，那位越公子已经随掌柜进了后院。

*

夏日黄昏，乌金西坠。

丫鬟忽而迈步进内室，脸色惊惶，连原本要禀报的话都忘了。

暮色迷离，她“噗通”一声跪在地上，嗓音低低，似不敢言：“大小姐，宋……宋大夫晚间……间，被人发现暴毙街头……”

这样的吗。

奚叶翻开《金匮要略》，弯起唇：“不是说了有鬼缠着宋大人吗？暴毙街头是应该的。”

丫鬟身子仍在不停颤动，今早宋大夫来问诊时她就守在门外，可没过多久就听见室内有声响，依稀什么“有鬼”、“可怕”……还没等她进去，就见宋大夫披散着头发逃出来。

她困惑地走进去，房间内药箱散开，大小姐正弯腰找镊戢，见她进来了然一笑：“你看见宋大夫了吗？”

她愣愣地点头，只见大小姐做了个“嘘”的动作，朝她眨眨眼。

美人容色惑人，目眩神迷间她只听见大小姐如山泉般清澈的声音响在耳畔：“宋大人身上有鬼缠着，很快就要死了，你不要说出去哦。”

丫鬟如遭雷劈。稳了稳心神只当是宋大夫诊治不当触怒大小姐，转而替大小姐包扎伤痕，而后又去了檀州街忙活，早把这句话忘在脑后。

她怎么也没有想到，原来大小姐说的是真的。

宋大夫，他真的横死街头了，据外门小厮描述，死前七窍流血，披头散发倒在回春堂门前的大街上，死状凄惨。

丫鬟战战兢兢地抬头，眉目如画的大小姐看着她一笑，她魂魄俱散。

只见大小姐轻启红唇，笑意柔和：“你做事很好，叫什么名字？”

丫鬟心惊胆战，烂熟于心的名讳堵在唇齿间，怎么也说不出来。

烛火被晚风吹起，她终于一咬牙：“奴婢名姜芽。”

奚叶抬手书写，朝她轻轻一笑：“姜芽，这是你我之间的秘密，不要告诉别人。”

又是一个秘密。姜芽头皮发麻，不敢问究竟是檀州街送信的秘密还是宋大夫暴毙的秘密，只能喏喏应声。

见眼前的丫鬟吓得连头都不敢抬，奚叶垂眼一笑，翻过书页，道：“无事了，你下去伺候吧。”

姜芽如蒙大赦，急忙逃出内室。

焚香金银错博山炉散起细烟，群山朦胧，边上一盏美人灯长燃，灯火映照在斑竹小屏风上，似水中竹影晃动。

“这样做是不是太急了呢。”奚叶轻声自言自语道。

牵涉姜芽的惧意已经快压倒她，上京的金木之力并不足以支撑奚叶一次又一次地牵引人心。

腕上的薜荔镯闪烁起来，奚叶转动手腕，目视再次渗出血的纱布，浸染开就似衣裙上的大撮晕缬团花。

但是没办法，她不日就要嫁给夫君，不急一些，怎么来得及。

*

在奚府的日子匆匆，很快就到了六月十九。

皇家似乎也并不在乎这场婚事体面与否，只派了司礼和两个宫里的嬷嬷来。

红妆敷面，钿钗礼衣。

奚叶微笑瞧着镜子中的自己，一切都和从前一样。

她泪光闪闪，向奚父拜别：“女儿不孝，今朝出嫁，唯愿父亲日后身体康健，顺遂安宁。”

没有纳吉问名煊赫婚礼，更遑论锣鼓喧天亲朋祝愿。这样简陋至可笑的成婚形式，奚清正自己也觉得脸面挂不住。

但事已至此，奚父颔首平和道：“你能如此懂事就好。”

懂事。因为我正预备将你们拖入深渊呀。奚叶嘴角弯出些弧度。

日落时分，一顶红轿从奚府出了门，抬轿的特意走了近道，不过半个时辰就到了禁院。

透过蒙蒙红盖头，她看清了院中的陈设，一如记忆凋敝荒凉，只因着大婚的缘故略微修缮了下。

她低下头，微妙地笑了一下。

司礼和嬷嬷很快就识趣地离开了，大门“啪”一声落锁，荒芜禁院只剩她一人孤零零站着。

奚叶掀起红盖头，打量了周围一圈，夜色朦胧下只见灯笼摇晃，院墙上藤蔓绿叶繁茂，掩映着禁院阴森。

她抚了抚心口，真可怜。

大婚之日也没有夫君来与她同拜天地，她真可怜。

不过还是她夫君比较可怜。奚叶想。

毕竟此刻他应该正郁郁躺在床上，连他美貌的新嫁娘也不能亲自下地迎接。

前世奚叶也是被这样草草接进三皇子府，她那时候还天真问了一句“怎么三皇子不与我拜天地”，司礼告诉她，三皇子积郁成疾缠绵病榻，恐不能起身。

想到这儿，奚叶嘴角弯弯，既然夫君不能来见她，她自然是要去见夫君的。

穿过空幽夹道，正房廊下东间的门半掩着，奚叶打量了片刻，上前几步，垂目安静道：“夫君可在此？”

一个杯盏甩了出来，奚叶动也不动，任由瓷盏磕在额头上，鲜血瞬间渗出。

“滚。”