他知道自己文化课对于偏科严重的他来说已经没什么希望了。这个残酷的事实像一块巨石压在他心上。父母为此愁白了头，眉间的皱纹越来越深，老师们也几乎都放弃了他，将精力转向那些有希望的学生。唯一的出路，似乎就是走艺考这条狭窄而充满不确定性的路。美术老师看过他的画，眼睛里闪过一丝光芒，说他有天赋，是块料，但需要系统、专业的训练。于是，“去省会星城参加美术集训”成了他现阶段唯一能抓住的目标，也是他灰暗青春里，唯一能看得见、能触摸到的一缕光。

星城，HN的省会，一个比莲城大得多、也繁华得多的城市。据说那里有最好的画室，汇聚了来自全省各地的美术尖子生，有更专业、更严苛的老师。路远对此充满了向往，那种向往不仅仅是对提升画技的渴望，更像是一种对新生活的憧憬，一个可以让他暂时逃离“不及格”的标签、逃离熟悉压抑环境的避难所。

他摩挲着速写本的封面，那上面已经有些磨损了，记录着无数个偷偷画画的瞬间。他想起父母为了凑齐去星城集训那笔不菲的费用，私下里低声商量着要不要把家里一些不常用的东西卖掉时的表情——那种混合着无奈、期望和担忧的神情，像刀子一样扎在他心上。愧疚感像潮水一样涌上来，几乎将他淹没。但他心底更强烈的，是对抓住这次机会的、近乎孤注一掷的决心。他必须画出去，画出一条生路，这是他唯一能走的路，也是对父母沉重付出的唯一回报。

他低头继续画着，夕阳的光芒将他的影子在地上拉得好长好长，仿佛预示着即将到来的远行。速写本上，一棵倔强的小草正从坚硬的石缝中奋力钻出，细小的叶片向着阳光舒展，笔触坚定有力，充满了蓬勃的生命力。就像他自己，虽然在名为“学业”的巨大石板重压之下，遍体鳞伤，却依然渴望着能挣脱束缚，触碰到更广阔、更自由的阳光世界。

“路远！路远！你小子果然在这里！我还以为你被老头叫去办公室训哭了呢！”一个咋咋呼呼的、带着几分戏谑的声音，如同投进平静湖面的石子，瞬间打破了小树林的宁静。

路远抬头，看见聂少华正扒开树枝，带着一身落叶和一贯的坏笑，朝他大步走来。这个家伙，总是精力旺盛得像个永远不需要充电的永动机。

“数学老师找你呢，你倒好，跑这儿躲清静来了。”聂少华一点也不客气，一屁股坐在路远旁边的石头上，好奇地探过头来看他的画，“哟，又画上了？我说你小子，真是个画痴。不过说真的，你画的这些乱七八糟的是啥啊？”

路远合上速写本，没好气地说：“有事说事，没事滚蛋。”

“有事！天大的事！”聂少华眼睛放光，像是发现了新大陆，神秘兮兮地凑近，压低声音说，“关于去星城集训的事，我决定了！”

路远心里一动，一种不祥的预感升起：“你决定什么了？”

聂少华拍了拍胸脯，脸上是那种即将实施“伟大”计划的、憋不住的得意表情：“我，聂少华，经过深思熟虑（其实也就想了五分钟）后，决定——跟你一起去星城！”

路远彻底愣住了。他看着聂少华那张因为兴奋而微微涨红的脸，那双闪烁着冒险光芒的眼睛，一时间竟然不知道该作何反应。聂少华？去长沙学画画？这听起来，怎么那么不靠谱，甚至荒谬呢？这简直比让他考上清华北大还让人难以置信。