八月二十五，好睛日，宜嫁娶。

雪青苑，天还不亮，宋宁的屋内一片灯火通明。

下人们忙进忙出，伺候宋宁的王婆子正招呼着替他收拾，这会儿刚洗漱完，候着的丫头们便端着圆口瓷洗、真丝帕子等撩帘子往外走，迎面撞上府里鼎鼎有名的荷绿姑姑，忙低头行了一礼，侧身离去。

荷绿面不改色地进入屋内，款款行至正堂的八仙桌旁，微微侧身，吩咐后面的两个女使道：“放这儿吧，仔细着点。”

两个女使垂着眼皮，一丝不苟地将盖着红绸的琢盘轻置在八仙桌上，旋即一动不动地候在荷绿身后。

床塌位于正堂后方，其间竖着雕花落地罩，上挂杏色的丝制帘子，荷绿挑目探过去，里面灯火影影绰绰，于是凑近帘子，笑道：“王妈妈，小公子可收拾妥当了？主君踮着念着呢，催着我送来不少好东西，您抱着小公子，瞧瞧？”

王婆子听到动静，立时喊道：“妥当了，妥当了，老婆子这就出来。”

俄而，一个膀大腰圆、圆脸讨喜的婆子抱着个孩子蹿出来，笑得露了齿，“荷绿姑娘可别怪老婆子不曾远迎，老婆子我正在收尾呢。”

荷绿笑意盈盈，“怎会？”目光直直盯着王婆子怀里的宋宁。

王婆子便将怀里的小孩儿抖醒，催他道：“公子，您看……谁来了？”

王婆子怀里的小孩玉雪可爱，额间红痣更衬其像金玉童子，他半睁着一双乌黑的眼睛，稍稍打个哈欠，便沁出泪花来，见到荷绿，呆愣愣地一言不发。

王婆子见自家公子硬不肯叫人，圆道：“公子还没起这么早过，这会儿正发懵呢。”

“无妨。”话头一转，又问：“怎么不见阿……罗小君？”

王婆子面上僵了僵，好半晌才找了个借口，“我家主子向来喜静，您也是知道的，但少爷成婚，他也是极高兴的，昨儿个还去寺里请愿了呢。”

荷绿叹了口气，不发一言。

王婆子见荷绿不语，一时猜不透她的心思，硬着头皮继续道：“那日，主君遣人送来了几匹上好的绸缎，色泽鲜艳，摸起来像那棉花似的，柔得哟……主君送来的东西向来是顶顶好的，可见他十分踮念我家主子，老奴在这里替主子多谢主君恩德，还请荷绿姑娘代为告知才是。”

“这是自然，罗小君是从主君房里出来的人，主君待他自然要比旁人厚上三分。”荷绿复轻笑起来，掀开了琢盘上的红绸，里头置着件水华朱缂丝锦鲤戏水的圆领窄袖袍服，又掀开另一个，一个金镶玉嵌红宝石的项圈，配套了两只镯子，在灯下璨璨异常，一瞧就价值不菲。

王婆子看迷了眼，不由地说：“主君真是有心了。”

荷绿道：“这缂丝锦整个陵州一年也产不出几匹，珍贵至极，主君既给了小公子，想来也是十分地看重小公子，今日小公子就穿这身去迎亲，也不费了主君一番心意。”

“老婆子明白。”

“那这便换了，侯爷和大爷还在静心斋等着呢，晚了可不好。”

静心斋。

荷绿牵着小豆丁宋宁迈入祠堂，堂上放置一方香案，案上摆着香炉、酒注、瓜果等，案后的牌位在昏黄的烛光下不甚明晰，香案两旁直立两方透雕双层小几，东面圈椅上肃坐着老侯爷，旁边候着宋闲霖。

荷绿松了宋宁的手，面向老侯爷行了一礼，“婢子见过侯爷、世子爷。”宋宁怯生生地猫在荷绿身后，扯都扯不出来，叫他行礼显然有些勉强，荷绿一时颇有些左右为难。

好在老侯爷眼神都不曾落一个给他们，直朝宋闲霖道：“开始吧。”

宋闲霖应道：“是。”

缓步走至宋宁跟前，略略伸出手，朝一脸胆怯的宋宁肃声开口，“且随我告祭先祖。”

宋宁探头瞄一眼宋闲霖，只瞧见他拉着一张脸，让宋宁本能地畏惧，一双小手攥荷绿的衣裳更紧，跐溜一下子低下头，缩成了鹌鹑状。

宋闲霖眉间皱出川字，十分地不耐，他多年无子，不说本就没有应付这娇弱东西的经验，就是有，也不屑于给一个庶出的庶子。

荷绿见眼下情势，俯身揉揉宋宁的头发，安慰几句，狠心将他推出去，“世子爷，您请。”

宋闲霖收回手，拿了下人呈着的小小酒杯，站至蒲团旁。

荷绿引着宋宁跪于蒲团之上。

只听宋闲霖高声道：“人本乎祖，犹物本乎天，木本乎根，水本乎源。是以尊祖祭祖，历久不衰。今黄道吉时，再添一喜，宋氏临洲，往迎纪家公子，延宗嗣后，不慎有恙，择由宋宁往迎，今特陈情，祀主在上，万勿怪罪。”

语毕，将酒杯递于荷绿，荷绿转递给宋宁，教宋宁将那酒浇到地上，接着，又递上一杯，荷绿小声道：“酒水沾了唇就是，不必喝……”免得坏了规矩。

荷绿话还未尽，只瞧见宋宁“咕噜”一口，皱着脸囫囵下了肚，末了眼里包了团泪，张开嘴吐舌头，引得老侯爷频频侧目，一双三角眼上的褶子都多了些。

宋闲霖取了下人递上来的香，正要引宋宁上香，不曾想那香头的火星子倾刻便灭了，老侯爷黑着脸让人拿去重点，可一到宋闲霖手上复活生生地灭得干脆。

荷绿了纳闷，这香怎么活跟世子爷有仇似的，不肖多想，便忆起世子爷的“丰功伟绩”，心里长叹一声，世子爷怕不是将所有好运气搭在了投胎上。

来来回回折腾了三次，总算上了香，行了拜礼，这才有惊无险地过了初初一关。

荷绿悬着的心并未放下，这场婚一旦有了世子爷，怕不是要上演个一波三折出来，不这样，荷绿是万万不信的。

事后，老侯爷深深看眼霉运缠身的嫡长子，苦口婆心道：“你再去瞧一眼迎亲的物什，顺带过一遍人，确保万无一失才是，万不能让旁人瞧了笑话。”

宋闲霖心中警铃大作，心知父亲对他又心有不满了，哪敢推辞，急急地去了。

荷绿心下不安，这世子爷待会儿莫不是做事不成反帮了倒忙，弄巧成拙了不是，忙叫人暗暗地盯着，有任何风吹草动，即时来报。

茗竹轩，宋临洲院。

郦舒领着侍女秧红及一众仆从穿过海棠门，迈过茗竹轩院门，径直进入宋临洲屋内，屋内浓浓药香曼延，里头女使仆从侯了不少，床塌置于屋内西侧，由上好的蝶戏牡丹雕花落地罩隔开。

郦舒穿过落地罩，屋内随侯着名女侍，名唤盈儿，一双眼睛不大不小，但胜在形状十分有韵味，加之眉修得很衬她的眼，使得她的眉眼透着一股如秋水般的温婉，下颌线明显，下巴略宽，却胜在和协，是个可人的丫头。

但其鲜艳欲滴的大红唇色劫极刺郦舒的眼球，郦舒冷嗤一声。

秧红了然，立时冷了一张脸，呵斥道：“你这丫头妖妖娆娆成何体统！少爷如今卧病在床，你还却如此浓妆艳抹，仔细着你脸上的腻子滚进少爷的药里，真真是不知所谓。”

还不待盈儿辩解，旁边随着的女使从袖里拽出帕子，上前将盈儿摁住，用帕子将她的脸来回揉搓，直搓得盈儿眉掉了色，脸露了黄，唇色尽失。

盈儿羞愤不已，眼泪珠子倏地滚落下来，可怜不已，跪下来求饶道：“婢子知错，求主君饶过，婢子、婢子也是遵照少爷的吩咐，少爷说婢子上了妆好看，婢子只是想哄少爷开心啊……”

女使搬来鼓墩，扶郦舒安坐，郦舒敛了神色，漫不经心地望过去，似在瞧一件死物，“我念着阿洲看重你，容得你放肆，原以为你一心为主，不曾想竟这段无状，这次脱妆，于你是个教训，若有下次，轻饶不了你。”

盈儿急急叩谢，被人扶着出去了。

郦舒这才将目光放在自己儿子身上，厚厚盖了两床棉被，紧闭着眼，白瓷似的脸烧得通红，似是做了恶梦，咕咕哝哝不知道在说什么。

见到儿子如此，郦舒不禁潸然泪下，挺着的肩膀松垮下来，整个人睡着茫然又无助，他俯下身，听着儿子的喃喃细语。

“……拿、拿下……帝都……”