不由地心生怒意，艳丽的脸庞变得尖锐，着急忙慌地跪下替自己辨解，“大人，草民冤枉啊！此事绝非草民所愿，实乃那盈儿暗中使坏，下药迷惑于我。草民平日里素来谨慎，怎会做出这等荒唐之事？烟轻阁中众人皆知草民的品性，他们皆可为草民作证。望大人明察秋毫，还草民一个清白。”

盈儿眼见着自己被卖了，不住地摇头，唇被抿得发白，一时孤立无援，心里慌慌不安，“大人……冤枉……”言不由衷，两行清泪夺眶而出，如断线之珠。环顾四周，众人或揶揄，或冷漠……不禁心里凄凄然，在众人中的目光中羞得几近想钻地而逃。

被诬赖至此，盈儿以额触地，发出沉闷声响，“求大人明鉴，婢子绝没做下药这等勾当。”

牧参军也见了不少内宅阴私，主人家污了女婢的事也没少见，他固然是见不得宋闲庭儿子好的，于是问盈儿：“你可有什么证据？”

盈儿见他翻脸无情，心中悲愤难平，咬了咬牙，直视着他畏缩的目光，指着他，说得咬牙切齿，“婢子亲眼所见，宋临安奸污了檎丹，致使她香消玉殒。他心怀叵测，竟构陷于婢子，妄图掩盖他所作的恶行。婢子虽身陷困境，却也绝不会任由他胡言乱语，定要将这冤屈洗刷，还婢子和檎丹一个清白。”

宋临安面色大变，往前跪了跪，他显然定力不够，恶狠狠地、似恶狼般瞪她一眼，转而朝牧参军道：“草民与檎丹是两厢情愿，何来强迫一说？据草民所知，这盈儿她嫉恨檎丹，故意将她诱至小安巷，令她被那帮流氓玷污。”

众人哗然，盈儿脸色霎白，失声道：“你、你怎么知道……”呼吸一滞，捂住嘴，不再作声，身子抖成一团。

不打自招，众人心里都明白了几分。

何母尚听到此，没缓过劲儿来，失力地靠在何三娘肩上，何三娘削肩弯了下去，常年病气加身，令她一张小脸腊黄单薄，发色枯燥发黄，一双眼睛却被养得澄澈，虚虚地滚出泪来，哭得身子直直打擅，跪在他身侧的刘予忙细声安抚几句。

宋临洲看够了戏，道：“大人，那在下的玉佩……”

事情发展至今，牧参军总算回过味来，这宋府少主君分明是来者不善，“玉佩？”宋临洲这时插一句，倒弄得他有些不明就里。

“有盈儿和安弟这番话为证，便可证明在下的清白，那么这块玉佩，既不能作为脏物，便只能是财物了，既为檎丹所盗，自然要问明缘由。”宋临洲说得不急不徐，十分地坚决。

牧参军颇为无语地瞪他一眼，不悦道：“人都死了，怎么问？抛开玉佩不说，这毒又做何解释？”

纪映答：“大人，这事还得问盈儿，前些时日，草民府上常用的路郎中夜里吃醉酒掉进了河里，葬后，待他儿子整理账目时，竟意外发现盈儿从堂里支取了砒石，据她说，打算药耗子。”

盈儿见大势已去，忙全盘托出，“大人，是那檎丹先被人强辱，再被、被宋临安□□，可宋临安不愿意负责，檎丹万念俱灰，才、才同婢子讨了药，婢子发誓，真没有害死她。”

“是你故意给的，还是她同你讨的，难说……”纪映淡淡的，都懒得戳破她拙劣的谎言。

牧参军：“可有人证明不是你下的毒？”

“大人，那檎丹死于家中，婢子可是从未踏入她家，宋府众人都是亲眼瞧见婢子日夜照料少爷的，哪有时间……”盈儿忙不迭地说，神情近乎崩溃，尽管处在失措之中，她仍想要活路。

宋临洲转而望向刘予，似笑非笑，“那杀她的却是另有其人喽。”

牧参军看他不喜，不悦道：“怎可妄加断言，若是檎丹羞愤饮毒呢？”

宋临洲，“一个在小安巷遭受强辱，都没想过去死，可见她意志坚定，何至于遭了宋临安……便要自尽，理由不充分啊……”转而问刘原，“你刚刚说，亲耳听檎丹所言，是我欺辱于她，然事实并非如此，你做何解释？”

“想是我想差了，丽娘说是主人家，可我只知丽娘在你院里服侍，便以为她说的是你。”刘予脸色发白，一时竟不知在想什么。

宋临洲冷冷一笑，稍稍朝他弯腰，一股蓄势待发的压迫感悄然而至，“那你说，檎丹拿我这墨玉佩做什么？”

刘予一愣，瞪大眼睛，神情茫然，不知如何做答，正在此刻，那病弱的何三娘重重磕在地上，忽的，又抬起一张脸，哭得梨花带雨，“都怪我，要不是我的病，姐姐也不会……拿、拿您的墨玉佩。”

“真是治病？”纪映表情柔和，薄薄的眼皮撩起来，唇上隐隐带笑，“你的病一年前不是已经根除了么？徐郎中应可以作证的。”

徐郎中是长离城有名的神医，医德更是令人交口称赞，可谓德高望重。

何三娘嘴唇嗫嚅，眼神飘忽不定，意识到纪映凉薄又略带揶揄的目光，暗生一股被看穿了的不安之感，犹疑地低下头，呜呜咽咽地不停低泣。

宋临洲立直身，微抬下巴，深邃眠窝里嵌的黑眸子闪过丝丝恶意，亮晶晶的，“让我猜猜，檎丹同刘予退了婚，加之名节有损，定是不敢回家，宋临安也不负责，她怕是想另谋出路，可她的工钱全用来给妹妹治病了，身无财物，便就近谋了我的玉佩，回家想与家人道个别，却不想遭了横祸，所以，那信怕也不是出自檎丹之手，能将她的字仿得那么像……还有谁呢？”

“别说了，是我下的毒，是我！”刘予倏忽跳起来，面色苍白，颓然地坐在地上，身体无法抑制地开始颤抖，“是我……都是我做的。”

众人哗然，神色越发复杂起来，原以为是一出纨绔子弟强辱女使的戏码，未曾想竟是未婚夫杀妻的戏码。

“是么？”宋临洲意有所指地问一声，也不多说：“大人，在下的清白已还，您看……”此事与他无益，宋临洲不欲多管闲事。

牧参军虽尸位素餐多年，但已知是为难不了宋临洲，心里恨恨然，然宋临安他也是可以整治一番，“既然刘予已认罪伏法，那便签字画押，至于宋临安，两次强辱女婢，罪加一等……”

崔推勘挥着汗匆匆而来，这时也上了堂，“大人，且慢，此事仍存疑惑，檎丹过世那天，刘予正在药铺帮忙，这时间根本对不上。”