“朱余军前锋营的靴底，”我望着她甲胄下露出的护颈，那里新添了道极浅的划痕，“嵌着赤沙琉璃片却混着南西马兰草——”指尖划过她护腕，“是妳让亲卫在过境时，故意沾染敌方草香，混淆听沙卫的追踪。”

密道尽头传来石门转动声，赵山箫的咒骂混着风沙灌进来：“他爹的！隘口沙面在泛蓝光，雁南妳快来看是不是沙蚕结网了？”她忽然吹了声口哨，音调正是巫祝的“水咒引”，“暗桩说赤沙隘口的第三棵胡杨树下，埋着能解噬星毒的冰魄水！”

艾春的长刀在掌心碾出红痕，忽然笑了，那是在观中初见时，听见百姓赞颂“朱余长母主善抚边民”的笑，疏离却藏着锋芒：“汪雁南，”她第一次唤我真名，字音混着沙砾响，“妳在南西观做道姑，怕是比做巫祝更像细作。”

我望着她眉间痣，想起她说“在梦里，有人同我说有个戴银铃的巫女会来”。指尖发烫却故意将银铃往袖口藏了藏：“将军在朱余军做镇北王，”目光掠过她长刀刀柄的“春”字刻痕，“怕是比做母主更像棋子。”

风沙突然灌进密道吹灭朱玉柚的火把。艾春的指尖忽然碰了碰我垂落的银铃，黑暗中，她甲胄上的残烛纹与我银铃的凤凰纹，像两簇即将交缠的萤火：“出了隘口，”她的声音低得只有沙砾能听见，“我会让亲卫称妳为军师。”

“军师？”我轻笑，感受着她指尖在银铃上停留的半息暖意，“巫祝可不能涉军政。”

“但朱余的残烛需要凤凰来续火。”艾春忽然松开手，长刀划出弧度，将袭来的流矢钉在石门铜环上，“雁南，妳我都清楚…”火光重新亮起时，她眼中映着星砂拼出的“春”“雁”二字，“在棋盘上，我早就是该被弃掉的双生烛。”

石门轰然开启，赤沙隘口的月光铺在沙面上，泛着靛青色的星砂如银河倒悬。赵山箫扛着酒坛站在风口，靴底踩着半支残烛印：“我说妳们俩，”她忽然晃了晃酒坛，坛底刻着的“春”字与“雁”字相互交缠，“要叙旧等过了隘口成吗？姥子的酒坛都快被沙蝎啃穿了！”

艾春率先踏出密道，甲胄在月光下泛着冷光，却向我伸出手，掌心薄茧擦过我腕间银铃：“记住，”她指尖轻轻叩了叩我掌心，“从现在起，妳是朱余军的‘雁军师’，而我…”

“是听妳调遣的‘艾将军’。”我握住她的手，感受着沙砾从指缝漏过，“就像那年在赤沙漠，妳跟着沙丘上的芙蓉印找到我时，便该知道…”目光落在远处沙面逐渐浮现的残烛纹，“我们从来不是弃子，而是棋盘上能烧穿棋盘的烛火。”

朱玉柚的火把映亮隘口深处，护腕符文与我银铃刻纹，在沙面投下完整的双生烛印。艾春的手在我掌心紧了紧，长刀刀柄的“春”字贴着我掌纹，像句未说出口的誓约。这一晚的赤沙隘口，有两簇火光特别亮：一簇是赵山箫用青稞酒点燃的引雷阵，炸得听沙卫的箭矢偏离三寸；另一簇是我掌心握着的、艾春偷偷塞给我的星砂灯，灯芯上刻着极小的“春”字，与我银铃内侧的“雁”字，在风沙里连成了破局的引信。

而在烛火坪深处，母族暗桩递来的密报上，除了粮道图，还多了行用星砂写的小字：“巫祝纹与朱余纹，原是万年前共饮一源的火。如今双生烛印重聚，该让那位坐在金銮殿上的人，看看什么叫残烛燃尽时，凤凰自焚日。”