密道石门在身后闭合时她的甲胄肩吞擦过缠枝纹，她的长刀始终横在我与甬道拐角之间，长刀映着石壁上的星砂刻痕，将她眉间痣割成两半：“朱余军前锋营有三千人，”她忽然开口，声音像沙砾碾过燧石，“妳如何确定赤沙隘口的沙蚕网能承住重甲？”

我抚过阮上的雕花，指尖在阮弦上暗合星图方位：“两日前妳在观前卸甲时，”目光掠过她甲胄内侧的护颈，那里有道极浅的擦痕，与我银铃内芯的凤凰纹弧度一致，“我数过妳亲卫靴底的赤沙琉璃片，每十片拼成半支残烛，正是暗桩的通行纹。”

赵山箫的酒坛突然磕在石砖上，惊落的星砂聚成箭头指向右侧岔道：“妳又把姥子藏的青稞酒埋在密道了？”她面上沾着木屑，正是方才撞开暗门时蹭的，“上回妳说‘酒坛底刻着赤沙星图’，敢情是拿我的女儿红当沙盘使？”

“酒坛底的星图，”我敲了敲她肩头的空坛，坛底凹凸纹路正是隘口水脉走向，“是三年前妳替我挡下南西斥候时，我用剑穗血绣的，那时妳靴底的马兰草香，比青稞酒还冲。”

艾春的睫毛颤了颤，长刀忽然轻点石壁，露出半支残烛暗纹：“玉柚说南西军在隘口布了‘听沙雷’，”她指尖划过纹路尾端的凤凰羽与我银铃内侧刻纹分毫不差，“雷弦埋在沙下三尺，踩中即引动连锁爆破。”

朱玉柚举着火把凑近，护腕星图符文在石壁投下光斑：“将军，暗桩传回的密报说，听沙雷的引信是巫祝的星砂咒——”她忽然斜睨我，眼角痣在火光中泛着暖意，我解下腕间银铃，将铃舌朝向石壁：“听沙雷的引信是‘离魂砂’，”星砂顺着铃音渗进砖缝，在沙面映出雷弦分布的网格，“但赤沙隘口的沙砾里，藏着南西巫祝百年前埋下的护心蚕”

“护心蚕只认凤凰纹。”艾春忽然开口，甲胄上的残烛纹在星砂光中亮起，“母族古卷记载，巫祝与朱余皇室曾共铸‘双生烛印’，残烛为引，凤凰为盾。”她顿了顿，指尖划过我道袍袖口的刺绣，“妳袖口的针脚，和我甲胄里的咒印纹路一样。”

密道深处传来铁器碰撞声，赵山箫猛地拽住我手腕：“雁南，西南角的砖在渗水——是妳说的‘沙蚕退潮前兆’？”她忽然压低嗓音，酒气混着胡杨味扑面而来，“姥子方才撞暗门时，看见艾春的亲卫在传讯，护腕符文是朱余禁纹。”我轻轻拍开她的手，目光仍落在艾春甲胄上的残烛纹：“将军可知，妳母帝为何在甲胄绣半支残烛？”指尖凝起星砂，在沙面画出完整烛火，“朱余古卷里，残烛代表‘未竟之火’，而巫祝的凤凰灯，灯芯正是残烛的火引。”

艾春的长刀突然插入石砖，火星溅在她眉间朱砂痣：“所以妳前日在渡口故意让我砍断阮弦，”她盯着长刀映出的我阮尾银铃，“弦尾的凤凰纹残片，其实是双生烛印的另一半？”

“是。”我抚过阮上的缺口，那里嵌着从她甲胄蹭来的靛青星砂，“当残烛与凤凰相触，”指尖轻点残烛纹与凤凰纹交汇之处，星砂骤然爆发出芙蓉状的光，“赤沙隘口的沙砾会记住妳的脚步声，就像三年前，妳第一次出征在赤沙漠迷路时，沙丘上的芙蓉印其实是星砂铺的路。”

朱玉柚忽然从暗格抽出羊皮卷，对照星砂投影：“将军，听沙雷的雷弦分布，和道长画的芙蓉印完全重合！”她护腕符文突然与星砂共振，“暗桩说，母帝派了‘烛阴卫’追来，靴底淬着噬星毒——”

“噬星毒会顺着星砂咒反噬施术者。”艾春忽然拽住我手腕，将我往岔道深处带，甲胄体温透过道袍传来，“妳早就算准了我会走这条密道，所以提前在砖缝埋了护心蚕？”

“是算准了将军不会让百姓涉险，”我任由她拽着前行，感受着她掌心的薄茧，“就像妳算准了南西军的粮草囤在渡口，却故意让我引动暗流冲毁。”目光落在她甲胄心口的凹陷处，那里本该绣着完整烛火，“因为妳要借‘镇北王’的封号，逼母帝露出粮道破绽。”

艾春猛地驻足，长刀几乎抵住我咽喉，却在看见我眼中映着的星砂光时，指节骤然放松：“妳连这个都知道？”