血珠顺着剑刃滑落时，萧云瑾恍惚看见了自己五岁生辰的雪。

那日正厅的铜兽香炉腾着龙涎香，母亲将金丝甲缝进她贴身小袄。三叔萧承嗣端着青玉酒盏走来，蟒纹袖口掠过她发顶："瑾哥儿尝尝西域进贡的葡萄酿。"

喉间灼痛来得猝不及防。她蜷缩在波斯地毯上抽搐，看着母亲发间垂落的珍珠步摇在视线里碎成漫天雪粒。御医说是急症，可那碗解毒汤药里分明浮着第二味毒。

"瑾儿，记住这道疤。"母亲用银剪剜去她肩头腐肉时，眼泪坠在火盆里溅起青烟，"从此你流的每滴血，都要算在那些魑魅魍魉的账上。"

此刻暗牢铁窗透进月光，十四岁的萧云瑾握紧手中染血的玉佩。方才在演武场，那个叫谢明璃的官家小姐用素绢为她包扎伤口，指尖拂过腕骨的触感比剑锋更烫人。

"世子爷，该换药了。"侍女青鸢捧着铜盆进来，望见她褪去外袍后纵横交错的伤痕，手一抖碰翻了束胸的白绫。

萧云瑾迅速扯过玄色披风。那些从八岁就开始缠绕的棉帛早已沁入皮肉，在胸口烙下青紫的纹路，像条永远挣不脱的锁链。镜中倒映的躯体正在抽枝，每一寸骨骼生长都伴随着母亲惊恐的眼神——当年父亲战死沙场，皇帝那句"若无子嗣则收回兵权"，让尚在腹中的她成了王府最后的筹码。

窗外忽然传来梆子声。三更天的梆响里混着铁甲碰撞声，萧云瑾抓起案头《六韬》压在喘息起伏的胸前。每月初七皇帝派来的御医就要"请平安脉"，那些鹰犬般的手指会按在她刻意饿出青筋的手腕，试图从脉搏里抠出什么破绽。

"世子近日肝火旺盛。"老太医的银针在烛火下淬着冷光，"老朽开几味温补的..."

话音未落，西厢突然传来瓷器碎裂声。萧云瑾瞳孔骤缩——那是母亲供奉父亲牌位的佛堂。当她踹开雕花木门时，四姑母萧月蓉正将香灰撒在贡品上，嘴角噙着笑："嫂嫂日日诵经，可超度得了这满府的冤魂？"

母亲跌坐在蒲团上，素白衣襟沾着血迹。萧云瑾这才发现供桌下蜷着个小丫鬟，心口插着半截青玉簪——正是三日前撞见四姑母与兵部侍郎私会的小翠。

"瑾儿别看！"母亲突然扑过来捂住她的眼睛。可那具逐渐冷却的尸体，还有四姑母临走前意味深长的目光，都化作毒藤缠上她脊椎。原来这府里的红梅开得艳，是因每寸土都浸着人血。

回到寝殿时，青鸢正在熏笼里添苏合香。萧云瑾盯着掌心被指甲掐出的月牙痕，忽然想起谢明璃遗落的手帕。素绢角落绣着朵将开未开的莲，针脚细密得像是要把某个秘密缝进去。

子时的梆子又响。她解开束胸带深吸一口气，铜镜里少女的轮廓在烛影中忽明忽暗。窗外北风卷着细雪扑进来，案头《尉缭子》的书页哗啦啦翻动，露出夹层里母亲昨夜塞给她的密信——"汝父非战死"。

谢明璃指尖的血渗入琴弦时，嗅到了竹叶间的铁锈味。

她本该在巳时前完成《霓裳羽衣曲》的考核，可父亲偏要她来城郊采什么劳什子的"寅时竹露"。此刻箬笠下的视线被晨雾切割得支离破碎，却清晰看见三丈外那截断箭——玄铁箭簇上刻着工部军器监的暗纹。

"姑娘快走！"护卫老吴突然将她扑倒在地。箭矢擦着螺髻钉入身后古树，震落满枝宿雨。谢明璃在泥泞中摸到块温润的玉，借着天光看清上面"萧"字云纹的刹那，寒芒已逼至喉间。

"何人擅闯禁地？"

少年音色裹着霜雪，却压不住变声期特有的沙哑。谢明璃仰头望见逆光中的银甲，对方覆面盔下露出的小片肌肤白得惊人，锁骨处蜿蜒着道未愈的刀疤，像雪地里折断的梅枝。

"世子饶命！"老吴的额头磕在碎石上迸出血花，"我家小姐是京兆尹谢..."

银甲倏然后撤。谢明璃看着少年摘盔时散落的青丝，忽然想起三日前在镇北王府瞥见的画面——暴雨冲刷着琉璃瓦，这位世子爷跪在灵前烧纸钱，后颈处分明有道女子才有的腰窝。

"惊扰谢小姐了。"萧云瑾将玉佩抛还，腕间护甲却勾住对方袖口。裂帛声中，谢明璃左臂朱砂痣撞进她眼底，竟与母亲描绘的北疆图腾分毫不差。

暗卫就是在此刻出现的。

十二枚柳叶刀破空而来，萧云瑾旋身将谢明璃压进竹丛。少女发间茉莉香混着血腥气冲入鼻腔，她握剑的手突然发颤——这些刺客用的竟是萧家军独有的回风剑式。

"闭眼！"她扯过谢明璃的披帛蒙住对方双目，剑锋挑飞第三波暗器时，腰侧旧伤崩裂染红衣摆。刺客首领突然冷笑："小杂种倒是会疼人。"

这句话让萧云瑾瞳孔骤缩。五岁那年的雪夜里，四姑母掐着她喉咙灌药时说的正是这个词。剑招陡然暴烈，最后一剑贯穿刺客咽喉时，她贴着那人耳畔轻问："四姑母许你多少黄金买我命？"