濒死的瞳孔猛地放大。萧云瑾抽剑转身，正撞见谢明璃扯落披帛的瞬间。晨曦穿透染血的素纱，少女眸中映着她被划破的衣襟，以及裹胸布边缘渗出的新鲜血迹。

"世子的伤..."谢明璃举起浸透药汁的帕子，指尖故意掠过对方剧烈跳动的颈脉，"需要重新包扎。"

马蹄声恰在此时撕裂死寂。兵部侍郎带着巡防营赶来，瞥见地上刺客尸体时脸色煞白。萧云瑾抢过谢明璃的帕子塞进护心镜，冰甲擦过她耳垂："今日之事..."

"臣女眼疾突发，什么都没看见。"谢明璃福身时，袖中暗袋已藏起半片带血的面甲。方才缠斗间她看得真切，刺客后颈刺着枚朱雀纹——那是长公主府的秘密死士标记。

回府轿辇刚过朱雀门，萧云瑾就被圣旨截住。传旨太监皮笑肉不笑地展开黄绢："着镇北王世子即日入国子监听讲，与诸皇子共习圣人之道。"

暮色吞噬飞檐时，她摩挲着染血的帕角。谢明璃竟在药香里掺了龙脑香，这种西域禁药能暂时改变脉象。更蹊跷的是，那方素帕边缘绣着的根本不是莲花，而是半朵西域雪莲——母亲暗室里的北疆舆图，正标注着这种花生长在铁矿脉附近。

窗外突然传来布谷鸟三长两短的啼叫。萧云瑾推开暗格，死士呈上的密报让她掌心沁出冷汗：北狄王帐惊现中原制式的连弩，而弩机编号竟属于三年前父亲"战死"时失踪的那批军械。

谢明璃数到第七滴漏时，窥见了萧云瑾喉结的破绽。

国子监的卯时讲筵总漫着椒兰香，皇子们的紫锦坐垫簇着中央那方玄毡——那是皇帝特赐的殊荣。萧云瑾跪坐时肩甲与地面形成微妙夹角，恰好将喉部阴影投在谢明璃案前的水精镇尺上。

"兵者诡道也。" 太子太傅的麈尾扫过《六韬》残卷，忽然指向末席，"镇北王世子以为，当今北狄用何策可破？"

铜漏忽止。谢明璃看着萧云瑾抚剑起身，甲缘在晨光里折出冷芒。那截刻意磨糙的声线裹着沙："筑墙，积谷，缓称王。"

五皇子嗤笑撞翻茶盏，褐液漫过谢明璃新抄的《谏逐客书》。她瞥见萧云瑾收拢的指节发白，想起昨夜父亲醉后吐露的秘闻——皇帝有意用国子监磨去镇北王府最后那点锐气。

变故发生在申时骑射课。萧云瑾的箭矢贯穿草靶红心时，谢明璃正用黛笔在《列女传》夹页勾勒朱雀纹。三皇子突然策马撞向她身侧箭筒，十二支白羽箭暴雨般袭向箭道尽头的萧云瑾。

谢明璃的惊呼卡在喉间。却见萧云瑾旋身踏着马鞍腾空，大氅如黑云卷过箭雨。当她单手勾住柳枝落地时，束发银冠应声碎裂，青丝泻落如瀑。

"世子好俊的身手！" 四皇子拊掌大笑，眼底却淬着毒，"倒像是娘们练的..."

萧云瑾的剑鞘已抵在他喉头。谢明璃突然发现她耳垂缺了块肉——那是女子穿耳后愈合的痕迹。更诡谲的是，四皇子佩玉不知何时缠上了她的剑穗，暗红流苏里裹着片带血的指甲。

暮钟惊飞寒鸦时，谢明璃在藏书阁截住萧云瑾。她将染血的帕子压在《尉缭子》上，袖中暗露半枚朱雀铜符："世子可知今日那箭簇淬了孔雀胆？"

萧云瑾瞳孔微缩。谢明璃的指尖划过帕上雪莲纹："刺客用的连弩机括产自京西军器监，而监管正是三皇子舅父。"

话未竟，阁楼突然传来木梯断裂声。萧云瑾揽过谢明璃的腰肢翻进《山河舆图》后的暗龛，鼻尖撞上她发间新换的苏合香。太近的距间，谢明璃清晰看见对方锁骨下未裹紧的束胸布，边缘渗着今日新伤的血迹。

"...每月初七御医请脉前，" 谢明璃忽然贴耳低语，"用白芨膏涂在尺关穴，可让脉象虚浮三日。"

萧云瑾猛地推开她。暗龛外，兵部侍郎正与典簿交接文书，卷宗题头赫然写着《镇北王世子起居注》。当那叠纸页翻至"申时三刻独往溷轩"时，谢明璃忽然想起萧云瑾骑射课后消失的那半刻钟——足够在箭矢暗槽里做手脚。

回府轿辇途经朱雀门，谢明璃被长公主府的马车截住。车帘后伸出的手戴着翡翠甲套，指尖捏着片染血的裹胸布："谢小姐觉得，这东西值多少条人命？"

更漏子时，萧云瑾在密室用铜匕挑出臂间毒刺。案头摊着谢明璃遗落的《列女传》，夹页里竟用胭脂画着完整朱雀纹，旁注小楷："纹中第三根尾羽指向长公主府地窖。"

窗外忽起鹧鸪暗号。死士带来的密报让她掌心沁血——北疆铁矿脉分布图竟出现在五皇子书斋，而标注笔迹与父亲绝笔信分毫不差。