赭石谷乃初隅后山一处形险之地，石谷极深，三面均系临山峭壁，猿猱不上，草木不生，袒露出殷霞颜色的山岩，仅有一面稍稍缓些，勉强可供人行。此时正是晨光熹微之时，映着些朦胧天光，能见着树间积雪些许消融，隐约见得白霜之下是碧树幢幢，青藤依依。正是万籁俱寂，透着轻雾，却忽地见着一个飞鹞般灵巧迅疾的身影，几下闪烁，倏然穿过林间木植的暗影，随后兀地止立在赭石谷沿上。

只是风一止息，便有林下细密幽暗的光亮，勾画出那人的身形来。那人体量高而瘦削，身着暗纬青衫，里外统共三件，均是宽袖缓带，上镂东天明月星辰图案，衣缘兼有缠枝古藤生花暗纹。长发以一条生青碧罗发带高高束起，下端竟直垂至膝踝；足下踏一对暗色云纹麂皮履，面上却覆了个精雕的银面具，一并也有木枝图纹，右手挽九描青鹊画弓，银枝雕翎箭并箭囊束于脊后。乍一望去，竟不像是个凡人，倒似是天上的那些个仙人，趁着闲暇，下凡间来赏玩山水的。

那青衫人静立了有数息，缓步行至崖边，亦不曾向下观望，便纵身便往谷中跃下。他也不曾如何动作，只那身影安静坠下，便是飘飘悠悠如同落叶一般。数息过后，便安稳地停在草木繁盛的谷底。

谷下无霜雪，草木葳蕤，清芳含露，莠草有及膝之深。他俯身长揖，向着那空无一人的山谷，开口吟了似乎是一段祷词。只是这是一种陌生的语言，如同缓歌，曲调却说不出的有些悲抑。然而草木仿佛通灵，一齐柔软地伏下身来，为他让出一条精致的小径。

“……”

青衫人忽然微微一下踉跄，他俯首，只见得几条细细矮矮的藤菀缠绕成松散的网，轻轻绊了他的脚步，一副不要他再往前去的模样。

那草木三分阻拦，七分担忧，默默地，在风中微颤。

“……我知。只是若连我也不出面，这青山，这世间，便也当毁了。”他叹了声，调子里多了几分安抚意味，而后他移步绕过纤弱的藤萝织网，走了几步，一对履子便又踩回到正路上来。

野芳开谢，轻云出岫，落花流水相携去，草木本无心。

他却偏偏都要知晓。

草径尽头，木植环绕，芳草鲜美，一板白石静卧。

不知是见着了些什么常人不可见之物，那青衫人瞳中显出几分不愉之色来。他默了片刻，终是无可奈何地叹了声，伸手从背后拔出一支银箭，拗去箭尖，仅以箭杆作笔，在白石四方绘下四道曲折镇咒。再略略整饰衣衫，确认自个儿确实是穿戴得整整齐齐了，方才念动真言。

霎时间他整个人都发出明亮的青光来，青衣之上的图纹竟是缓缓流转，藤蔓枝叶伸展，花木相缠，乍一望去竟是如同活物一般。而那看去极美极静的白石给这辉光一激，竟倏地有黑烟腾起，缭绕翻滚，隐隐聚作一只人头虎身巨兽的模样。那兽似是被锁链缚着，却是左冲右突，一对獠牙狂乱戳刺，状似癫狂，甚是骇人。只是这青衫人大约也真是个神仙，并且晓得些法术的，非但不曾给骇着，还有兴致闲庭信步一般，绕着那虎兽行了好几圈，赏花似的细细察看那物挣扎咆哮的形态。半晌，终于似是确认了些什么，略微颔首，方轻轻一挥袍袖。只见空中骤地现出明亮的青白色符文，一道水缸粗细的青光自天穹顶处轰然砸下，初隅百里以内，百兽悲鸣，万木俯首。极远天边之处黑云铺展，闷雷阵阵，暗紫电光闪动，却最终未曾落下，只游龙一般在天顶之上隐现。这般对峙持续有数刻钟，只见得赭石谷周遭风物轻轻一颤，而后终于沉寂下去，仿佛是一只生灵由醒转眠般。

那人见此，不慌不忙地腾出手来理顺了被风吹乱的青袍，又解下发带来，将长发理顺后重新束起，顺势还要自袖中摸出几片叶子，送进嘴里一下没一下地嚼着，一副自然惬意的模样。

就方才那一下，那虎影下来个百八十年里头，想必是别想再翻起些什么风浪了。那青衫人如此自忖，瞧着远处那天雷渐渐散了，方才放下心来，有些回望先前卧在谷底那白石的心思了。这道来却也算是个奇，虽是给那明亮青光砸了个正着，谷底白石却是丝毫无损。要说真有什么同先前相异的，那便是它此时仿佛给水洗过，较之初时更为剔透，竟如水泉白玉一般惹人喜爱。青衫人赞叹一般在石身上拍了拍，屈身下来，只一掀，那白石却已轻飘飘上了他的肩头。想来他看去虽是个清秀神仙，却也是个练弓之人，膂力自然不小，两百来斤的巨石，他便像是托起一只不大沉重的米袋。沿行缓坡离谷之时，倒也还能健步如飞。

时至隅中，这日天色本便不算得如何明亮。给那青光黑气通一搅和，便不知从何处生出一片黑沉沉的云压在天顶上。青衫人耳边听不得一缕风声，他又是个识气象的，认得这是大雪将至的征候，心下只得叫一声苦，早知他方才便学着收敛些了，莫要动不动便弄得个天地色变的，简直是自作孽。然而不论此时他作了何许众多稀奇古怪的想法，又思索出了多少日后如何报答青女③这大恩大德的法子，该下的雪却还是要下的。确然，及到他行到另一处山谷崖顶时，林间已是一片流霰纷飞了。

那山谷内正是一片狼籍斑斑。率先入目的是一株折了九道弯的古松，那松现时已是齐根而断，那树底下一个黑洞便见了天日，眼见得有赤色墨色烟气从中不断流出。此外，残枝碎叶，销蚀之痕遍布谷中每一处，生灵惨叫悲鸣灌入耳中，震得那青衫人有些眩晕。

他微微阖目，再睁开之时，便已蹙起了双眉。