“玛丽小姐，你能帮我看看这个哪里做错了吗？”

每天玛丽丝都会花两个小时教阿米莉娅缝纫，经过努力的学习，小姑娘已经会给自己的洋娃娃制作精致的衣服，用针也越来越熟练了。此刻她们正一起坐在儿童房中各自忙着手上的活计，两人的顶针上下翻飞。窗台上摆了一束紫罗兰，那是斯坦福府的小花园中绽放的花朵。

玛丽丝放下手中的花边，凑上前去更仔细地看着阿米莉娅正在做的刺绣：“啊，应该用卷边针法，你搞混了。”

儿童房的门被敲了敲，外面传来苏珊的声音：“四点多了，小姐们，快下来喝下午茶吧。”

“太好了，玛丽小姐，我都饿坏了。”阿米莉娅拉起玛丽丝就向楼下跑。

苏珊催促着珍妮端起摆满了小圆烤饼的盘子，准备好日常的下午茶。擦得锃亮的茶壶里已经装满了红茶，餐桌上是覆盆子三明治，茶蛋糕和一小盘黄油。斯坦福夫人已经换上了宽松的茶服，优雅地坐在餐桌正首。

日子是多么简单而快乐！距离玛丽丝来到斯坦福府已经一年多了，她每天的工作就是教阿米莉娅淑女礼仪、刺绣、钢琴和法语之类的，还有日常的散步和阅读。阿米莉娅是个挺倔强的小姑娘，也不爱受条条框框的约束，但是她还是挺愿意听玛丽丝的话，最终她们总是相处的很好。玛丽丝高兴地看着斯坦福夫人小口啜饮红茶，一边想斯坦福先生没机会在家喝下午茶真是太可惜了——谁能拒绝下午茶呢！

“马上我要去趟镇上，你还得照料好阿莉娅，王小姐。”斯坦福夫人说着将红茶递给玛丽丝。

“是，夫人，我们会学点钢琴。”玛丽丝双手接过白瓷底的印花茶碟。

“我看镇上有家店正在买时兴的花布，你们不少什么缝纫用的花边吧？”斯坦福夫人和玛丽丝聊着家常的小事，又讲到镇上新鲜的时事。

“最近这里一下子来了好多人，不会是什么公爵夫人要来度假吧？”

“苏珊应该会知道，这些消息她最灵通。不过我可不希望是那些退役老兵过来，不然镇上又是一团糟。”

“是的，夫人，不过……”恐怕玛丽丝再也没有机会说完自己要说的话了，因为她余光瞥到阿米莉娅两手藏在桌子底下，偷偷摸摸在看着什么，难怪她这么安静。从玛丽丝的角度只能看见一个亚麻色的小脑袋浮在桌子边缘，像大海中突然出现的一个孤岛。

“阿米莉娅，你在干什么?”

阿米莉娅知道玛丽丝只有在生气的时候才会叫她的全名。小姑娘立即坐端正，乖乖把手上的东西交给她。是一张旧的泰晤士报。斯坦福府的阁楼上堆满了旧报纸，有些甚至可以追溯到十几年前，珍妮总爱用它们代替餐巾或杯垫。玛丽丝看到大标题《血字的研究》，不满地皱皱眉。

“只是一篇悬疑小说……”阿米莉娅瞥了她妈妈一眼，小声辩解。

“阿莉娅，我与你说过的。”玛丽丝严肃地看向她，心里却不明白这个瓷娃娃一样的小姑娘怎么会喜欢杀人啊犯罪啊这样的文章。

“是，玛丽小姐。”阿米莉娅撇撇嘴，低下头拿起茶匙。

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“玛丽小姐，你为什么不去读读推理小说呢？很有趣的。”

阿米莉娅像只叽叽喳喳的小雀，在玛丽丝弹完《哥德堡变奏曲》咏叹调的最后一个音后，便从椅子上弹下来，拉住玛丽丝的裙摆。

“我说过多少次了，阿莉娅，你不应该看这些的，而且这儿哪有推理小说？”

“有的，玛丽小姐，有的，爸爸的书房里什么都有。”