第二天下午华生先去了贝克街。两位女士仔仔细细收拾好东西，准备出发去百货商店。玛丽丝刚打开门，立刻感到外面的冷空气扑面而来，不由得打起哆嗦。她赶紧转过身把摩斯坦推回去:“不行不行，我们穿的太单薄了。”

“那怎么办，两条斗篷都在壁炉前烘着呢。”

“拿报纸垫在衬衣外面，我在苏赛克斯的时候常这么做。”

伦敦的冬天冷极了，只是等个马车的功夫，玛丽丝便感到脸颊被刺骨的寒风吹的发红，眼睛酸痛得想流泪。

作为伦敦最大的购物中心，哈罗德百货商店里总是挤满了来自英国各地的顾客，今天更是如此。她们穿行在高大的木质货架之间，寻找晚餐所需要的食材。

“烤火鸡，牛肚炖洋葱，葡萄干布丁，百果馅饼……噢，对了，还有球芽甘蓝配培根。我们需要再买一点蔬菜。”

玛丽丝正渴慕地端详着一辆崭新的自行车，看到三英镑的价格时便立刻打消了所有念头。虽说她在斯坦福府上衣食无忧，除去生活用品和买书花掉的钱，她手上的存款也就只剩可怜的几英镑了。应该少买几本书，她暗自想道，毕竟现在书价这么贵，两三本书就要一英镑了。

＜＜＜＜＜＜＜＜

回到寓所她们刚把一大堆东西放下来，门就再次被打开了。玛丽丝探头看了一眼，华生一个人走进来，不停地搓着冻红的双手:“又是玛丽·简！她是不是把我放在外套口袋里的手套拿去洗了？”

“约翰！哎呀，真是的。快先坐下来吧，你手上那瓶酒是哪来的？福尔摩斯先生呢？”

“快别提了，我今天这趟算是白去。等了半天福尔摩斯说他今天突然接了个新案子，晚上赶不过来了。这是他送给我们的波尔图红葡萄酒，对了，他还祝你们两个节日快乐。”

玛丽丝感受到摩斯坦关切的目光，控制住没有流露出什么特殊的感情。

“华生医生，看来到时候你得帮我把这个顺便带给福尔摩斯先生了，”玛丽丝拿起她之前放在壁炉架上的小包裹，“我也没来得及好好准备，希望福尔摩斯先生不会嫌弃。”

华生接过去用手轻轻掂了掂，这是一个用羊皮纸仔细包好的礼物，除了上面别住的一张小贺卡并没有其他装饰，很是朴素。

“笔记本？”

“是书。彼特拉克诗集袖珍本。”

华生看上去挺惊讶的:“虽然福尔摩斯有收藏古书的习惯，但我还真不清楚他会不会喜欢这种浪漫的文学作品呢。”

“总归都要接触接触的嘛。”玛丽丝含糊地回答。

尽管带有遗憾，玛丽丝还是好好地享受了这顿晚餐。弗雷斯特夫人的座位就靠着她的，这位令人尊敬的夫人不止一次地表达了对玛丽丝的欣赏。她对玛丽丝临阵磨枪学会制作的葡萄干布丁赞不绝口。经过了约七个小时的蒸煮，布丁散发出浓郁的香料气息，吃起来是肉豆蔻辛甜而又微苦的口感，的确是一道完美的甜点。

吃饱喝足，他们围坐在客厅里那棵小小的圣诞树前，享受着炉火带来的温暖。趁着摩斯坦和弗雷斯特夫人聊天的功夫，华生到书房里找出了一口铁皮箱，搬过来放到玛丽丝面前。

“王小姐，你可能还记得《五颗橘核》吧？今天我在福尔摩斯那里看到一张报纸。那个作恶多端的詹姆斯·卡尔霍恩船长，他究竟是没有收到那封信。就在昨天萨瓦纳的‘孤星号’遭遇了海难。”

玛丽丝歪了歪头，有些不解这和面前这个铁皮箱有什么关系。

“这里面装的都是我在221B记录案子的手稿，”华生打开箱子翻找着，眼里闪过一丝怀念，“你看看这张纸。”

玛丽丝接过来。那是一张从笔记本上随意撕下来的纸条，字迹已经有些褪色了。第一行赫然写着几个字:歇洛克·福尔摩斯知识能力清单。

“这……天哪，医生，这对我来说简直就像是维吉尔诗歌的手抄本那样珍稀！”

“你太抬举我了，王小姐。当年我写下这张清单后就随手一扔，以为丢到了壁炉里。后来被哈德森太太在打扫时从角落里找到了，我还拿给福尔摩斯看了看。现在想想这上面有很多地方都写的不太准确。”

“那时候你才刚认识福尔摩斯先生嘛。”

“是呀。王小姐，你一直对我的记录很感兴趣，不知道你愿不愿意有空和玛丽一起帮我理一理这些杂乱的手稿？里面有很多因为各种原因不能发表的案子。我信任你，想必你也会愿意读读看。”

“当然了，华生医生，这是我能想象的最有意思的工作了。”

“马上就是圣诞节了，”摩斯坦的声音传过来，“我们要不要一起唱点什么？”

“就唱《愿主赐予你们平安》怎么样？”这是弗雷斯特夫人的声音。

“好啊，玛丽，你来起个头。”摩斯坦拿来几个手持小铃铛。

伴随着清脆的铃声，这个简朴的寓所充满了欢快的乐声。哦，天赐福音。天赐福音。

这是1887年伦敦的圣诞节，也是自从玛丽丝离开邹夫人家后和朋友们一起度过的第一个圣诞节。