＜＜＜＜＜＜＜＜

就这样东拉西扯，他们出来时已经接近傍晚，天色渐渐暗沉下来。

福尔摩斯整理整理自己身上的长外衣，一边转向罗伯森：“老哈利迪先生的葬礼定在什么时候？”

“后天上午。”

“但是明天爱德华兹先生就会到巡回审判庭被审讯了？”

“没错。”

“我们的时间不多。你能和我形容一下老哈利迪先生长什么样吗？”

“啥？……噢，他差不多五英尺半高，可能还要再高一点，因为他有点驼背。老哈利迪先生生前照过相，需要我从里德警官那里把照片要过来吗？”

“那就再好不过了。恐怕我得在这里多待几天，把整个案件再理理清楚。时间不早了，罗伯森先生，你方便把王小姐送回斯坦福府吗？”

“我的荣幸。村里最北边有一家小酒馆可以过夜，福尔摩斯先生，如果你想要不受打扰的环境，可以问问酒馆老板，他在离这里两英里的地方还有个专门用来留宿的旅店，你可以在那里买到必要的生活用品。”

玛丽丝和罗伯森离开时，福尔摩斯仍在若有所思地盯着卡尔威克家的外墙。他们道了别，走上回斯坦福府的道路。罗伯森是个令人愉悦的旅伴，一路上和玛丽丝讲了许多有趣的见闻。她被逗的乐不可支，不由得也健谈起来，连自己喜欢什么植物这样的琐事都讲了出来。他一直目送着她走过斯坦福府的小花园，拘谨地谢绝了玛丽丝和苏珊让他到客厅里坐一会的邀请。

“谢谢你，王小姐，但我还要回去帮助福尔摩斯先生呢。过段时间我可以过来找你吗，王小姐？”

“当然，我很好奇案件的进展呢。再见，罗伯森先生。”

＜＜＜＜＜＜＜＜

但是第二天一整天过去了，东迪恩村还是没有传来任何消息。玛丽丝正巧为阿米莉娅的事情忙得焦头烂额，没空分心去想其他事情。五旬节过后当地小教堂的牧师就和斯坦福夫人商量着要准备阿米莉娅的坚信礼，她的文学课就相应的变难了许多。玛丽丝一想到阿米莉娅这样大大咧咧还要进行教义问答，着实是为她捏一把汗。

“阿莉娅，你要知道，当年我坚信礼的时候……”

“我知道我知道，”阿米莉娅趴在桌上，筋疲力尽地揉揉脸，“要背的东西实在是太多了！要是平时我认真听了那些典故就好了。”

“你总是这么说，幸运的是马上就结束了，”玛丽丝放下手中的书本，“今天就到这里，过多的任务对你也没好处。去看点小说吧，亲爱的，去我房间里找找看有没有你喜欢的。”

玛丽丝来到楼下，有些疲惫地捏捏眉毛。距离找到高跷已经两天了，不知道爱德华兹的审讯结果怎么样。她正想着怎样才能找借口再见到福尔摩斯，就看见苏珊向她走过来。

“王小姐！前两天的那个绅士过来给了我张纸条，说是福尔摩斯先生给你的，”看玛丽丝眼睛一下子亮起来的样子，老太太反而不急着把纸条交给她，笑吟吟地打趣起来，“这位福尔摩斯先生，是不是就是你一直说起的那个很聪明的绅士呀？阿米莉娅小姐说你最喜欢他了。”

“哎呀苏珊，”玛丽丝不好意思地推推她，“这都是什么跟什么呀，快给我看看嘛。”

苏珊乐呵呵地走了，嘴里念叨着“年轻就是好啊”这样的感叹。玛丽丝打开纸条，上面只有两句话，让她如果有空就即刻到东迪恩村的卡尔威克家去。字迹是刚劲有力的手写体，和两年前她在贝克街221B看到的一样，每一笔都彰显着写字的人一丝不苟的性格。她盯着署名中像高音谱号般优雅弯曲的“S”看了一会儿，从手边的报纸上撕下一小张给斯坦福夫人写下留言，为她晚上要出门道了歉。

罗伯森等在斯坦福府门口：“晚上好，王小姐，我和你一起过去。”

“凶手找到了吗？爱德华兹先生怎么样？”

“没有，他还是被判谋杀罪。福尔摩斯先生不肯告诉我他的想法，他让我放出消息说他已经放弃这个案子回伦敦了，一整天我都没有见过他，除了刚才他让我来联系你。”

“好吧，我们应该快点出发，看天气像是要下雨了。”

英格兰夏季的天气说变就变，不久前还只是灰蒙蒙的天空，等他们看见东迪恩村的轮廓时就已经聚集了大片大片的乌云，沉重得仿佛要掉下来。闷热的低气压夹杂了潮湿的水汽，给人一种紧张而焦灼的感觉。

“福尔摩斯先生特意交代我不要被人发现，我们从这条近路走。”

他们来到卡尔威克家的背面，无言地等待着。突然有闪电的亮光划过，把他们所在的空地照了个透亮。玛丽丝感到身边罗伯森剧烈地颤抖起来，似乎是在克制自己尖叫出声的冲动。她顺着他的目光看过去，一个白发苍苍的老头驼着背，扛起一把梯子向他们这里走过来。

“……那是老哈利迪先生！”罗伯森嘶声说。他的话正巧被雷电低沉的轰鸣声打断，恐惧如同通电般喧嚣着窜上玛丽丝的脊椎。

那个老头在卡尔威克家二楼的窗户底下停下脚步，以一种怪异的姿势爬上楼梯，缓慢地敲了三下窗。

咚。咚。咚。每一声都拨动着玛丽丝的神经。她把手放在胸前，心如擂鼓。卡尔威克家中传来杂乱的脚步声和不太清楚的咒骂声。正当她祈祷着让这场闹剧快点结束时，一阵凄厉的叫声划破她的耳膜，简直像但丁描绘的地狱中的亡魂，是足以让“光线也变得暗哑”的死人般的哀嚎。

“以牙还牙……以眼还眼……”那个可怕的声音这样说道，发出粗重的呼吸声。

“真是活见鬼！……装神弄鬼，到底……”屋内的声音不清晰地咒骂着，在嘈杂的环境中失去了特征，玛丽丝都无法确定那是不是安德鲁·卡尔威克在喊叫。

一声枪响，闹剧结束了。