“到时候他身后那群人就变成了帮我们捉住奸细的功臣，剩下的九千五百金币会平均分给他们。”

杨拙屈起指节敲了敲桌面，平静地问：“亡命徒是我？”

钟晖连忙摆手道：“亡命徒是你给我的灵感，让我能编个借口吓唬他们。”

“这些人对我明显还是心存畏惧的，只不过是赌我们年纪轻轻心地善良罢了。既然这样，就虚构一个会杀人的亡命徒来警告他们，惜命的人自然会逃跑。”

这想法倒是有趣。杨拙饶有兴致：“如果领头的人宁死不屈呢。”

钟晖的手指摩挲了一下茶杯的杯壁，叹道：“那说明他挺有骨气，以及他们平常的日子比死了还难过。我大概会写封手信，把韩润枫的黄玉扇子给他们，再给些钱，让他们去找当地的监察局求情吧。”

正好他也嫌太子殿下的东西收着晦气，比起直接扔了，还不如物尽其用。

杨拙若有所思片刻，冷不丁道：“钟晖，你很聪明。”

钟晖一怔。太阳打西边升起了？杨拙舍得夸他了？

他立刻得寸进尺，满怀期待地催促：“再夸两句呗？”

这回轮到杨拙怔住，他张了张嘴，沉默半晌。正当钟晖打算放弃为难锯嘴葫芦的时候，杨拙突然轻声说：“......你很温柔。”

对他很温柔，对同僚很温柔，对陌生人也很温柔。钟晖的温柔仿佛是永不干涸的泉水，人人都可以取一瓢饮。若钟晖是烧坏脑子的原主也就罢了，他不在意百世仇人的喜怒哀乐。但钟晖分明说过，是为了他才来到这个世界的。

不，只为了他才对。

杨拙罕见地感到一丝心烦意乱，就像生日前几天他发觉钟晖在躲他时一样。他暗自狠咬舌尖，用疼痛强迫自己保持冷静，不声不响地兀自起身，面壁打坐修炼去了。

钟晖只觉得逗他好玩，也不故意扰他，优哉游哉地摸出昨天未看完的话本翻阅起来。这一本翻到底，他再取下一本时，却发现这本书封皮泛黄、书页毛边起卷，显然有年头了。再定睛一看那龙飞凤舞的书名，钟晖不禁微微瞪圆了双眼。

这本古籍赫然是《天玄神话古异兽考》！

他仔细回忆了一番，想来应当是他那天去浩渺藏经阁撞见戚春来与之闲谈时，无意间想通杨拙无数次重生的残酷真相，在惊慌失措之下胡乱顺走的。

钟晖初次听闻这本书时，还是在阴冷潮湿的碧水寒潭。他不慎把烛九阴说漏了嘴引起杨拙怀疑，彼时气氛剑拔弩张，他甚至以为杨拙要杀了他。然而此刻，他再也不是那个把系统任务奉为圣旨、对89429言听计从的懵懂倒霉蛋了。

我要亲眼见证杨拙成神、跳出死亡轮回，再圆满地回家。钟晖默念着，揭开了陈旧古籍的第一页。

《天玄神话古异兽考》中记载的上古遗族多达几百种，但只有不足十分之一的异兽有除却名字之外的文字叙述。在书中，烛九阴被描述为“丑人头巨蛇身，有蚀骨灼心之能；青赤双目同开，引天地异象之变”。下方附带一幅草绘的画像，跟神息秘境中真正的烛九阴有七八分神韵相似，可见此书内容并非信口开河。

根据《天玄神话古异兽考》作者的推断，在诸多上古遗族里，有极少数站在大陆顶端的强大种族拥有唤醒天地异象的能力。天地异象有吉有凶，比如烛龙开目日月同辉，实际上近似于单纯的天文现象，算是大吉之兆。

至于不详的大凶异兽，书中也有提及。但古籍年代久远，经年累月难免污浊破损，后半本的所有记述早已彻底模糊，难以辨识。钟晖盯了好久，愣是盯到眼前一阵阵发花，也没能从糊成一团的黑墨中抠出字来。他颇感惋惜地叹息一声，把古籍收回了储物戒中。

所幸此后旅程一路坦途，他们顺利抵达莽苍边境的分祭坛，换乘了继神教教廷指派的雪地马车。相比景国的普通马车，莽苍的雪地马车轿厢底盘更低、车轮更宽更厚，拉车的马匹也是一种马蹄厚实、四肢粗壮的长毛矮马。

莽苍的城镇建设以祭坛为中心，而继神教的总祭坛不仅是宗教圣地，同时也是政/治意义上的国家首都。临近十二月，为了迎接神恩洗礼，一路上几乎家家户户都在门前挂起了象征清净无暇的层叠白纱，与剔透的缥缈雪花、粗糙的黑岩平屋水乳交融，仿若妙笔勾勒的水墨丹青画。

雪地马车在纯白的盛景中飞驰，五天后，瀚海学院使团抵达莽苍继神教总祭坛。