3

裙裾下的脚步急促而沉重。在毛利到来的第二天晚上，梅本跟在井上的身后走出了屋子。她身穿粉色的丝绸和服，外边套着灰色的袴裙保温。此时的她不希望看到今晚夜空中的月亮如此又圆又大，让她感到无处可藏。

院子里的几个萨摩藩兵正在欣赏水池中的喷泉，水流从水位较高的另外一个水池里沿着暗渠流下来，在这里顶起伞形的白沫。

他们走出藩邸，沿着四条大街东行，一直走到了位于鸭川边的长州藩邸的门前。长州藩邸里新盖了不少茅草屋顶的平房，已经被新来的大批部队住满了。

几个身着艳丽的游女正在这里走来走去，不时地看着藩邸里边，好像在等待着有人走出来。梅本低着头从她们的旁边走过，听到了嘲笑和嫉妒的声音。她本来对这些游女怀有同情，但是从来也没有想过她们在与陌生男人厮守时会是怎样的感受。现在，在须臾之间，她却陷入了同样的境地。

我和她们是不一样的。梅本抬起头，把视线转向另外一个方向，让自己不再继续想下去。

“我们找毛利深之先生。”井上对守在长州藩邸门口的一个卫兵说。

“是井上先生吗？”

“是的。”

“毛利先生交代过了，请跟我来。”

井上转过头来，对梅本说，“你进去吧。我在这里等你。”

梅本点了点头，跟在卫兵的后面走进了院子，每一步都迈得十分艰难。

房间里的四角，各点着一只白色的灯笼，毛利穿着一件青色的棉布夹衣，坐在畳席上的餐桌后边，桌上的饭菜看上去还没有动过。

“我一直在等你，”毛利说，看着站在门口的梅本信子，“请坐吧。”

梅本在最靠近门口的墙角坐了下来，紧张地交织着双手的手指，不知道接下来会发生什么。

趴在毛利一旁的灰色大狗，看见进来生人，吠叫了几声。

梅本吓了一跳。我在樱岛的家里养了一条小狗，希望它不要长成这个样子。

毛利把手放在灰狗的头上，抚摸了几下，让它安静下来。

“它不懂得怜香惜玉。”他笑着对梅本说，随手拿起一支烟斗，精美的英国货。他把烟丝装进烟斗，叼在嘴上，一边吸一边用洋火点着。

梅本被呛得咳嗽了几声。他的服装和喜好，都好像处于一个时代变迁的夹层当中。

毛利赶忙把烟斗里的烟丝倒在银盘子里熄灭，对她说，“抱歉，我没有多想就抽上了。”

“没关系。”梅本说，仍然感到手足无措。

“这是我们长州菜，你来尝尝！味道比你们萨摩的要清淡一些。”