她声音压低了一些，“忆芝，那晚的事，你别往心里去啊。那帮人就那样，不拿人垫牙就活不下去。”

忆芝看了她一眼，笑着摇了摇头，“真没事。你再这么说，我倒像是记仇的小心眼儿了。”

婉真干笑两声，走过来坐到她旁边。

“我跟你讲个八卦。”她压低声音，“你别看蒋呈玉一天到晚趾高气扬的，她其实有个同父异母的妹妹，就比她小——两天。”

婉真刻意顿了一下，“不是两年，是两天。”

忆芝挑了下眉头，没说话。靳明说得没错，那种地方，谁都可以是别人的谈资。

婉真既然开了这个头，干脆给她讲到底，“她妈逼着她爸把那母女俩送到欧洲的什么小破国家。”她换了个语气，倒没多少幸灾乐祸的意思，更像是在陈述一个冷硬的事实：

“亏了生的是个妹妹，要是个弟弟……那晚坐在宴会里的，就不一定是她和现在的蒋太了。”

婉真叹了口气，拉着她的手腕，像在给她宽心，“蒋呈玉喜欢靳明哥哥，这事我也不用瞒你。别说靳明哥哥根本不搭理她。就冲蒋呈玉那不着四六的爹，靳叔叔和陈阿姨也不可能点头。”

忆芝也有些唏嘘。她对蒋呈玉，当然谈不上喜欢，但是也恨不起来。对方和他们打招呼时，她就看出来怎么回事了。爱而不得，蒋呈玉作为当事人，估计也挺难受的。

“说到底，她也挺可怜的。”忆芝低声说，“长辈的事，其实也不是她的错。”

婉真倒没反驳，只大大方方地拍了拍她的腿，“我知道，你心软嘛。但这年头，一荣俱荣，一损俱损，也不是句空话。”她在她耳边压低声音，“你不知道，这个圈子里，歪风邪气多得很。有的人家，结婚前就要先怀孕，先验胎，必须是男孩才能领证儿。”

婉真是独生女，自然看不惯这种事，像在说笑话，但眼底带着一丝不屑。

她往后一仰，双手垫在脑后，“本事不大，毛病不小，说的就是这种人。”

“不过你放心！”她怕忆芝误会，忽然又坐正了身子，“靳明哥哥家绝对不是那样的。靳叔叔是医生，还是医学院的教授，陈阿姨是院士，人都特别好。多少人想走门路搭上他，他们连面都不见。”

话题拐到靳明身上，忆芝一时没想好该说什么。

摄影助理过来叫婉真，说现在光线好，让她赶紧拍。婉真站起来，转头就拉忆芝，“你也来一组吧，我一个人拍多无聊，咱们拍‘末路狂花’。”

忆芝被她磨得没脾气，只好站起来理了理车服，笑着回她一句，“得了吧，雌雄大盗还差不多。”

西雅图分公司的会议室里，负责并购的律师、Marketing还有PR的负责人正吵得不可开交。

靳明本来打算将一家中等体量的公司整个收编，但为了避免被扣上垄断的大帽子，Marketing的建议是只收核心算法，边缘团队统统不要。

“So we are keeping the core algorithm and letting go of everyone else? That’s entire front-end and ops wiped out. We’ll look like vultures on social.”

（只保留核心算法，前端和运营都砍掉？我们在社媒上会被骂是‘秃鹫’的。）

说话的是PR经理，只收算法意味着后续公关压力翻倍，她当然不愿意。

Marketing翻了个白眼，一副“能力不够就下车”的不屑，

“That’s still better than getting grilled at an antitrust hearing. You wanna testify? Or are you just trying to throw Jin under the bus?”

（那也比上反垄断听证会强吧。到时候去挨拷问的是靳明，又不是你。）

PR经理下意识往后一缩。

律师一边喝咖啡，一边冷眼旁观，谁都不帮——他们不吵够，他也没法出场。

他眼角扫向主位，却发现靳明一手撑着额头，另一只手转着笔，目光空落落的，不像是在考虑收购，而像是根本没在听。

从到了西雅图那天起，他的状态就不太对了。

白天连轴开会，晚上和国内连线，行程排得水泄不通。但每次挂掉电话，他眼神都会空一瞬，像是身体里那根支撑的针被抽走了。

桌上的手机亮了，有微信进来。不是她，是婉真。

【打劫！你女朋友照片在我手上，请迅速把赎金打入我的小金库，否则我一个小时后发在朋友圈。】

下面附了几张照片。他点开第一张。

手机屏幕瞬间亮出一张高清竖幅：

忆芝靠坐在白色SVJ车头，应该是刚下赛道不久，车服的腰身被安全带勒得凹凸分明，领扣扯开着，脖子上挂着耳机。

头发散着，有些卷，似乎是才从麻花辫里扯散，披在一侧肩上。眉眼还带着风驰电掣后未褪的热。应该是原图，连她鼻尖细小的汗珠都能看清。

她没看镜头，低着头似乎在整理袖口，没有笑，却好看得不讲道理。

背景是京郊冬日落日，一束金光斜斜地落在她睫毛上，像是在燃烧。

摄影师水准一流，构图、氛围、情绪全部拉满。

靳明一下子坐直了身子。

后面几张划过去，是她和婉真的合影，有的耍酷，有的搞怪，看得他嘴角不知不觉地弯了起来，

他立马按一张照片五位数转账，又回：

【够吗？不够继续勒索。】

婉真回得飞快：

【够啦~ 我拿这钱请你女朋友吃omakase，喝清酒，做SPA，你别太嫉妒哦~~~】

后面还跟着一大堆花里胡哨的emoji。

靳明打开忆芝的聊天框，什么也没有。

她没说今天去赛道，也没发任何照片。这些天除了每天一通电话，她再没主动给他发过信息。

他靠回椅背，看着那群还在吵的美国人。他们皮肤白得几乎透明，情绪激动时都透着潮红。

而他脑子里只有她晒过太阳、带着风和汗气的那张脸。

她在北京，离他十几个小时航程，现在应该正坐在日料店喝着清酒，和婉真头挨着头说说笑笑。

她微醺时喜欢趴在餐桌上看他，也不说话，眼睛一眨一眨的，水光潋滟，能把他溺死。

而他现在，隔着整个太平洋，连一句“照片拍得不错”都讲得小心翼翼。

他重新点开那张照片，设成了手机锁屏，把本子和Ipad收在一起，站起身。

会议室安静下来，众人都看向他。

这收购方案还没拍板，主事儿的怎么就要走？

他抬头扫了Marketing一眼，语气平淡，“Do what we have to do.”

（该怎么办就怎么办。）

那位 Marketing 总监马上一脸赢麻了的得意表情。

PR 想反驳，“But Jin...”

“Zoe.” 靳明打断她，“It is what it is.”（事已至此，只能这样。）

他是商人，不是圣人。

说完，他不再理他们，只对着律师抬了下下巴。

“Go ahead and work on the contract. Talk to HR, help them put together the severance package. Make sure they don’t walk away empty-handed.”

（开始起草协议吧。和HR讲一下，把遣散赔偿做好一点，至少别让他们空着手走人。）

律师点头时，他人已经出了会议室。

刘助理留在国内，跟着他来的是二助。

“定航班，不回SF了，直接从西雅图走。”

“去哪靳总？回国？”

“嗯，先去纽约，然后从东海岸回北京。”