“昨日路过这里，正巧下雨，便来避避。”

“那可真是巧。”陈堇芳话里的揶揄与玩味，把生疏感拿捏得恰到好处。

说完端起桌上丫鬟刚倒的茶，只闻了闻，便颇感嫌弃:“就拿这茶招待客人?去换点好茶来。”

丫鬟忙应答着，撤走了茶。

余光瞥到丫鬟走远，陈堇芳才换了一幅姿态，看着沈心柔:“你还真是对他动情了，到这里来，是怕我下毒害他吧？”

沈心柔被她说中心思，吓得脸色一白，慌忙辩解:“没有，我只是……”

陈堇芳抬手，打断她的话:“不必说了，实话告诉你吧，我根本没在里面下东西，只是想看看你喜欢上陈淮之后，还会不会服从我。”

“又或者，他和你妹妹，谁更重要？”

陈堇芳只是看着她笑:“结果我很满意。”

“我料到你会来，带杜曼到这，我是故意的，陈淮之把你藏在这后院，想来你于他，还不够重要。”

丫鬟此时提了茶壶来，陈堇芳又恢复了那副懒散姿态。

“陈小姐，杜小姐准备走了，问你走不走。”

“才待多一会儿啊，怎的就要走了。”陈堇芳说着，已从石桌前站起身。

陈淮之也走了过来，一阶的三角梅，开得红艳艳的。

“还说让你俩单独多呆会儿，可真是废了我的苦心。”陈堇芳对陈淮之说完，抬步走下亭前石阶，与陈淮之擦肩而过时，在他旁边小声说道:“玩玩可以，别让杜小姐看到。”

声音不大不小，沈心柔刚好也能听见。

陈堇芳走后，丫鬟斟好茶，便退下了。

“刚才我大姐的话你别放在心上，她没为难你吧?”

沈心柔摇了摇头:“你和你姐的性格完全不一样。”

“我大姐心直口快，有什么就说什么，藏不住事，其实人很好的。”

沈心柔心里咯噔一下，陈淮之肯定想不到，就是他口中心直口快的姐姐，把自己安排到了他身边。

看来，陈淮之对自己的这个姐姐，丝毫没有防备之心。

“你们姐弟的关系挺好的嘛。”

陈淮之摇了摇头:“我是养子，和大姐并不熟，只是偶尔来往。”

沈心柔还是想提醒一下陈淮之，思量着措辞，好一会儿才说:“听说陈老爷准备把家业都给你，陈小姐不会有意见吗？”

“这只是外界传言，父亲是怕陈家家业落入旁人手中，刘大帅之所以对我姐百依百顺，看的还是她背后偌大的家业。”

“毕竟，她是陈家唯一的亲生女儿，虽说父亲已跟她断绝父子关系，但那也只是气话。他曾不止一次跟我说，让我打理好家业，做大姐最坚强的后盾。”

“那这事，你父亲跟你姐姐说过吗？”

陈堇芳要争家产，也无可厚非，只是沈心柔怕会殃及陈淮之。

“没有，自从大姐嫁进大帅府后，他们就没再见过面。”

如果陈淮之的父亲能将这件事讲明，陈堇芳是不是就不会再处心积虑与陈淮之争夺财产?

问题是，怎样才能有机会。

沈心柔正想着，陈淮之唤了她一声:“心柔。”

“嗯?”沈心柔应着，眼睛看向他。

“我和杜小姐有婚约。”

沈心柔纳纳地嗯了一声，没有太大情绪。

“我们没有感情，已经约定好后面一起退婚。”

沈心柔不知道他为什么要跟自己说这些，只是懵懂地看着他。

过了好一会，陈淮之才继续道:“昨晚的事，我会对你负责。”

他的眼就如晨雾远山，让人看不透那山本来面目，沈心柔看着他的眼，有一瞬间失神。

直到听清他的话后，她的心漏跳一拍。

陈淮之的意思是，他也喜欢自己?

沈心柔觉得脑子有一瞬间空白，心底涌起酥酥麻麻的悸动。

她动了动唇，很想也表明自己的心意。

但残存的理智让她将话咽下，转为:“没什么需要负责的。”

陈淮之倒茶的手一顿，讳莫如深的眼底，情绪一闪而逝，淡道:“是因为许长兴吗？”

沈心柔心一横，点了点头。

她怕，陈堇芳会利用她，达到目的。

虽然自知自己在他心中分量，没有那么重，还是不愿成为他的威胁。

“好，我尊重你。”

一株野花，长在人往的石阶缝隙，开出几朵淡雅小花。

沈心柔走下台阶时，将那枝花扶起。

她就像那花，生境艰难，随便一个人就能将它踩死。

沈心柔走后，陈淮之让首夏吩咐下面的人，不要把沈心柔昨晚在这留宿的事传出去。

首夏向来藏不住心事，加之陈淮之性格温和，便养成了直言不讳的性子，当即问:“少爷是怕乔小姐知道?还是杜小姐知道?”

“她一个女孩子，我怕于她名声有损”