桑兔一路跟到了巷尾，却遇到了一个岔路口，正当她考虑该往哪个方向继续追时，金属碰撞的锐响忽然炸开，紧接着是一连串刀剑相击的爆鸣，映着忽明忽暗的月光，似乎是一座废弃的小庙。

剑身迅捷如银河骤落，谢清浑手中长剑横扫而过，四名黑衣人被罡风硬生生掀退数步。未等他们站稳，谢清浑剑锋再转，只听衣帛撕裂声与血肉绽开的闷响同时迸发，几人胸前齐齐飙出一道血线。

趁着黑衣人喘息的空档，谢清浑厉声喝道：“说，云回在哪里？你们挟持他究竟意欲何为？”

没人回答。忽然，四道黑影同时暴起，从不同角度袭向谢清浑。

谢清浑剑势如虹一一击破对方的招式，就在他剑锋一转冲向一丈开外为首者所在地的刹那，突然腹部一痛，剑尖戳地，跪了下去，而同一时间，四把长剑齐刷刷架在了他的脖子上。

这时为首的黑衣人走近几步，慢悠悠说道：“谢掌门，只要你肯写下退位书，我们就饶你不死。”他的嗓音粗哑，显然是刻意伪装。

谢清浑却笑了，他顶着剑刃抬头，“灵璧剑派创建百年，先祖遗训不结党，不营私。先师曾以血肉之驱坚守国门，谢某又岂能跪着求生，认敌为友！”话刚落，庙外突炸惊雷，谢清浑猛地起身，脖颈处血珠滚落衣襟也恍若未觉，银剑快如闪电，直取为首者心头要害。

那人反应也迅速，一个旋身连连后退直至墙角，但胸腔仍被剑气所划破，鲜血喷溅而出。

四名黑衣人这才如梦初醒，举剑砍向谢清浑。

“谢掌门！”

一道剑气破空而来，四柄长剑瞬间被震得歪斜，桑兔闪现于谢清浑身前，剑尖轻颤，嗡嗡作响。

“……姑娘！”谢清浑惊讶出声。

桑兔将谢清浑护在身后，冷眼扫过五人，盘算着撤退之法。

“撤！”黑衣人首领突然低喝，另外四人也不犹豫，架起他，转眼便消失在夜色中。

桑兔这才缓了面容，收剑回鞘，正要开口，身后便传来“咚”的一声闷响，谢清浑重重栽倒在地。

“谢掌门！”桑兔急忙扶起谢清浑让他半靠在墙上，查看了他的伤势后，发现脖颈处的剑伤尚在渗血，而真正致命的，却是腹间那半截泛着蓝光的暗器。

“桑兔姑娘，你，又一次救了老夫。”谢清浑似乎想朝她笑，但是一开口就血水直流。

“谢掌门，这个飞镖有毒，您先以真气护住经脉，我这就带您去解毒。”桑兔现在能想到的就是去洪家庄找宫甫君，他随身携带着解毒丸，或许会有用。

“不……不，来不及了。”谢清浑说道，“老夫与姑娘虽只两面之缘，然，你这份侠义心肠像极了白兄当年……老夫仍有一心愿未了，请姑娘，再帮一次。”

桑兔瞬间明白谢掌门已是钟鸣漏尽之状，硬生生将呼之欲出的哽咽咬碎，吞入腹中。“好，晚辈一定竭尽所能。”

“帮……救云回，肃清细作……不能让灵璧剑派成为他人手上的剑……”谢清浑突然周身剧烈抽搐起来，咳血不止。

“师兄，师傅在这里！”破庙外传来急促的脚步声，一高一矮两道身影踉跄冲入。高个青年脚下被门槛一绊，几乎是扑跪在谢清浑身前。矮个少年直接瘫坐在地，颤抖的手悬在谢清浑染血的衣襟上方，不敢触碰。

“师傅，我们来晚了——！”

桑兔认出了两人，是曾在集灵台见过的灵璧剑派弟子。

“阿兔。”白孟冲的呼唤从门口传来。

桑兔抬头看了他一眼，没有说话，由着白孟冲走到自己身后。

谢清浑勉力止住咳嗽，艰难转头，目光扫过两个年轻人涕泪纵横的脸，“辰扬，怀年，不要哭……生死有命，为师，恐怕是无法再教导你们什么了……”

“师傅，我们带你去治伤。”矮个少年说着就要去拉谢清浑，却被高个子拦住了，眼神定在谢掌门的腹部，哽咽道：“怀年，你看师傅……他……”

“不要哭，为师有话要交代……”谢清浑动了动胳膊，但是怎么都抬不起来，他眼神向下看着自己的右手，“这……先祖传下的无问剑……以告诫后人，君子行义，不为莫知而止休……为师……赠予这位桑兔姑娘……由她接手……代理掌门……”最后一个字被骤然炸起的春雷吞没。

“师傅！”

“谢掌门！”

雨幕中，一只湿透的夜莺落在庙檐，短暂地啼鸣一声，又振翅飞入了黑暗之中。

“阿兔——”白孟冲的嗓音似是被火堆烤得干裂，暗哑无力，“你真的要随他们去灵璧剑派……当那个掌门吗？”

桑兔跪在地上，长发如泼墨般倾泻在笔直的脊背上，跃动的火光为她镀上了一层金边，声音轻轻飘来，“阿冲，我答应了谢掌门，只要完成他的遗愿，我就会走。”

白孟冲恍然想起了三年前的那个春天，那时她也是这样跪着，面前是刻着“白古恨”的冰冷石碑，而自己站在她身侧，却远不可及。