许见秋下意识朝门外看，想起没开门，又扭回头。

祁胜道：“我去看看怎么回事，你做饭。”

许见秋点头。

事情并不复杂，许见秋把小包子放进锅里，火才烧起来，祁胜就回来告诉他，原来是昨夜陈二跑了。

今早起来，陈小妹、陈小弟两个人找不到哥哥，满村子哭着找人，这会儿村长已经召集了人手帮忙找。

“你也去帮忙吧，骑着驴去，希望能把人找回来。”许见秋这般说着，心里却知道希望不大。

陈二年轻汉子，脚程快熟悉路，又是摸黑跑的，没被几个人看见，这哪里追得回来？

可怜陈家两个小孩，不知道以后要怎么活。

—

吃过早饭后，许见秋去陈家看了一眼。

陈小妹小弟皆双眼红肿湿润，不知道哭了多久，手拉手坐在一起。

屋子里还坐着几名老妇，是陈家的亲戚，来陪一陪这可怜的姐弟。

许见秋心中不由得叹息，可他也没有办法，只得转身离开。

不过他并没有立刻回家，而是又去了冯家一趟。

陈二一走，这五两银子估计就没了。

冯四哥在家，没有出去追人。

他和冯爷爷正在门前空地上编篮子，冯奶奶补衣裳。

“秋哥儿。”看见许见秋，冯四哥站起来道，“我去给你倒杯水。”

许见秋道：“不用麻烦，我就是来看一眼，马上回家。”

两家离得近，又常来往，冯四哥就没客气，继续坐下编篮子了：“你是想问陈家的事吧，放心，对我们影响不大。”

那五两银子，陈二本来就不能立刻拿出来。

他爷爷的腰伤也的确是老毛病，都十几年了，年龄大了，即使真有五两银子也治不好，因此那五两银子并没有那么要紧。

“那就好。”许见秋松了口气，“那我就不打扰你们干活了。”

他正要走，冯奶奶却突然开口：“秋哥儿，你院子里的菜能吃了吧。”

“萝卜和菘菜是长出来了，但看样子还没有熟，我也拿不准。”农务这方面，许见秋毕竟没有经验。

冯奶奶便扶着椅子站起来，道：“我跟你家去看看，也看看鸡仔。”

“行，谢谢奶奶。”

两人走回家，打开院门，看过菜地后，冯奶奶得出结论：“都还没有长熟，不过菘菜约摸半个月后，就可以捡大的吃了，萝卜还得再长长。”

“好，我记下了。”想到很快就能吃到自己种的菜了，许见秋唇角弯了弯。

冯奶奶又看了看他们的院子，略显浑浊的目光扫过狸奴、狗崽和满院子啄食的鸡，心中不由艳羡。

她深呼吸几次，把追过来的真正用意说出口：“秋哥儿，奶奶有件事想求你。”

“什么事您说。”许见秋受不起这话，扶着老太太坐下。

冯奶奶声音苍老但清晰：“我和我家老头子已经不行了，说不准什么时候就得迈进棺材，等我们走了，四哥儿他一个人，在这村里是活不下去的。”

自古村里只有光棍汉，没有一个人住的单身女郎或哥儿。

若有，很快便会被吃干抹净。

许见秋没出声，等待着冯奶奶的下文。

冯奶奶继续道：“四哥儿他不愿意嫁人，你跟他玩得好，能不能帮着劝一劝他，让他好好找个汉子嫁了。”

许见秋想了想，道：“奶奶，若遇见好去处，我会劝他的，四哥儿聪明，相信他心里也有一杆秤，知道该怎么做。”

“他年龄小性子犟，很多事爱钻牛角尖。”冯奶奶叹着气，把往事跟许见秋说了。

原来，冯奶奶当年生了三个儿子两个女儿，一个女儿远嫁一个幼时夭折，儿子有两个都死在了战场上，身边唯剩一个小儿子，也正是冯四哥的亲爹。

因年龄小又是仅剩的独苗，两口子就对孩子娇惯了些，岂料惯出了个混账。

冯四哥的爹叫冯成。冯成早早娶夫郎，早早生孩子，结果，一连生了三个，都是哥儿。

第四个，还是哥儿，也就是冯四哥。

冯成早听说哥儿容易生哥儿，但那是头胎，头胎哥儿他也接受了，可一连四个哥儿，邻居在背后牙都笑掉了，这他能忍？

他觉得全是夫郎的问题，从第二个哥儿出生起，便时常打夫郎打孩子。

冯成婚后便和夫郎搬到镇上住了，用的是两个哥哥的抚恤金和老两口一辈子的家当。

镇上屋子小，老两口仍住在无穷村，因此一开始没有发现这回事。

等到发现时，冯成已经极其恶劣了，将夫郎腿打断了，还逼着对方拖着残腿，寒冬腊月用凉水洗衣裳。

纵使老两口也更想要孙子，看见这般场景还是觉得心惊。冯爷爷当场抄起棍子把儿子打了一顿，逼着他道歉，之后两人把儿夫郎和孙哥儿们接回村，照顾了几个月。

等到腿伤好，儿夫郎又回到镇上，生下第三个哥儿。

“他怎么……”话说到一半，许见秋又住了口。

他心思玲珑，已经意识到，若是那儿夫郎娘家是个硬气的，是愿意护着自家哥儿的，也不至于叫哥儿挨打那么多年了。

娘家认为他是“泼出去的水”，他又如何回家呢？哪来的家呢？

冯奶奶也叹了口气：“也怪我们，当时他说自己改好了，不会再打人，我们就信了。”

结果他只是因为外头有了人，才一时没有打人。

等到冯四哥出生，他再也克制不住，不仅将刚生完孩子的夫郎狠打一顿，还告诉对方，自己在外头已经有儿子了，就比冯四哥大一个月。

多重噩耗之下，儿夫郎想不开，就想带着几个孩子自杀。

——他知道冯成不会对孩子好，也无人可托付，所以只能带着孩子一起死。

没钱买毒药，一共四个孩子，他只能从老大开始，一个个捂死，然后自己投河自尽了。

冯四哥命大，当时没死，还剩一口气，撑到了爷爷奶奶到。

“后来我们就跟那混账断绝关系了，带着四哥儿回乡下过日子。”

但事情还没有完全结束。

两年前，冯成回来了一趟，带着几个汉子一起来，想把冯四哥带走给老员外做妾。

冯四哥自是不同意，冯成就把冯四哥打了一顿，连自己爹娘也打，村长拉架，也挨了一顿打。

后来冯四哥是被保下来了，村长跟冯家关系却糟糕起来了。这也是上次陈家打上门，村长一直不出现的原因。

“我就想四哥儿嫁远点，别叫他爹知道，免得以后再打扰他。”冯奶奶说着，眼泪直流，说终究是他们对不起四哥儿和儿夫郎，如今还在拖累四哥儿。

别人的家事，许见秋不好评价，干巴巴地安慰了冯奶奶几句，再次道：“四哥儿那边我会帮着劝。”