夜色已深，城中百姓家早早熄了灯火，可唯有一处厅堂中烛火摇曳。
“我还以为这太平军有什么不同，到头来还是欺压咱们老百姓。”一个妇人低头抹着眼泪，抽噎着伏在昏过去的男人身边，“你看看老陈，就因为没交米面，被他们打成什么样了......”
“陈嫂，这事我们都瞧见了。”一个汉子义愤填膺，白天那伙太平军在粮油店前闹的事，那汉子都亲眼瞧见了，“可恶的是那伙打人的，但我瞧那个面善的倒跟他们不一样......”
他在说安抚百姓的付涛。
“有什么不一样？”一声嗤笑，有些怪、却又说不上来哪里怪的本地口音，“不过是一个唱红脸，一个唱白脸，说到底还是要抢咱们的东西。”
汉子循着声音望去，只看见一个面容陌生的男子，一脸的刻薄讥笑。
“这位兄弟，我怎么没在城里见过你啊......”汉子有些奇怪，永州城不大，城里的人他总是有些印象的。
“我本在城郊，三个月前才进城瞧我舅舅的。”那男子说着拍了拍身旁“舅舅”的肩。
“原来如此，我就说我没怎么瞧见过你。”汉子点了点头，“真像你说的那样吗，可他们遮掩来遮掩去的图什么，既然要抢，那为什么不明目张胆地抢，还要演这出苦肉计来？”
“当然是为了名声。”另一道乡音响起，说话的仍是一个面容陌生的人，“不仅得了好抢了东西，还装作体恤爱民的模样，这是打算蒙骗天下人呢！”
“欺人太甚！”有一个人怒气冲冲地拍桌而起，“朝廷也就罢了，难道我们也要任这群伪善的匪寇鱼肉吗？！”
恰在此时，那躺在床榻上、昏死过去的老陈却猛地抽搐了一下，陈嫂还以为他要醒来，赶忙惊而又喜地擦去满面眼泪，可她还没来得及叫老陈一声，老陈便兀自闭着眼睛，哗啦啦呕出一口粘稠的黑血来！
堂上众人都被这一口黑血给吓着了，陈嫂更是吓傻了，她就僵在那里手足无措地看着老陈，还没等众人反应过来，老陈便如同中了邪一般猛烈抽搐起来，口中流溢的黑血越来越多，像是暴风雨前无穷无尽的压城黑云。
不，不仅仅是口中吐血，眼睛、耳朵、鼻子......那蜿蜒的黑血从七窍之中涌流而出，剧烈的挣扎与抽搐之中，老陈蓦地瞪大了灰白的眼睛！
一双满布血丝的眼睛直直地与陈嫂对视，陈嫂尖叫一声跌坐在地，而老陈木木地张开了嘴，吐出一口浑浊的气，便仰面倒了下去——
死不瞑目。
满堂俱寂，过了半晌，才有人哆哆嗦嗦叫了一声：“老陈......老陈被太平军打死了......”
“老陈被太平军打死了！”
这一声又惊又怒的吼叫在寂静的夜里格外分明，仿佛一星溅落的火种，点燃了藏匿已久的引信。
他们本应该恐惧的，可是人群之中，不知是谁大着胆子，吼了一声：“去找他们要个说法！”
“太平军打死了人，去找他们要说法！”
一声接着一声，一浪高过一浪，先喊着“讨说法”的不过寥寥几人，可在众人的附和之下，那声音最终变得震天动地。
一颗愤怒的种子，丛生出虚幻的狂热。
人群沸腾，忍无可忍的百姓纷纷走上街头，他们汇合成一片人海的汪洋，拿着锄头、砍刀、甚至是扫帚，浩浩荡荡地向太平军驻扎地行进。
人群之中，有几人却露出了隐秘的笑意。
他们是方才叫唤得最凶的人，同样也是白日里那几个乡音生硬的人。
他们的嗓子已经哑了，可是已经无所谓了。
因为狂热的人群，如同一去不回的河流，他们奔腾不息，无休无止。
他们，又会掀起怎样的风浪呢？
......
在战争中所受的刀伤并未痊愈，许是由于今日怒极攻心，那伤口又有滚烫、溃烂的迹象，高热之中付涛的神智已然有些不清明了，于是他的五感也被削弱许多。
像是漂浮在层层叠叠的海浪里，而那呼啸的风里却又夹杂着轰鸣的喧嚣。
是谁在吵？
付涛皱紧了眉头，可他却睁不开眼睛。
战帐外，熊宽领着一众人马，拦住了争着讨要说法的百姓。
“就是他打死了老陈！”一个人认出了当街行凶的熊宽。
“要他血债血偿！”
“去找那位付统领要个说法！”
一时间吼叫声此起彼伏，人群你推我搡，试图挤开拦在身前的太平军。
按照熊宽往日的脾气，他早将闹事的领头者杀了祭旗了，可他今晚不知为何收敛了脾气，甚至还改了性一般，阻止了太平军士兵拔刀的动作。
“不能动刀枪！”熊宽制住了手下，“白日里没听副统领说吗，欺压百姓者杀无赦，我可长了教训了。”
手下不敢违令，只得收刀，没了武器的威胁，那些如潮水般涌来的百姓很快就挤进了驻扎地中。
他们径直向付涛的战帐奔去，他们想借老陈的死，来为自己搏一条出路。
他们想告诉太平军，惹急了自己，也是讨不着好的。
“副统领，就这么让他们进去了吗？”手下迟疑地问着熊宽。
“他们是良民啊——”熊宽的眼珠在火光的映照下闪烁不定，他眼中似有凶光一闪而过，“他们只是要向付统领讨个说法而已，我怎么能拦他们呢？”
“毕竟付统领是最亲近百姓的，不是吗？”
......
寂静的夜被沸腾的人声搅浑，憧憧火光倒映在帐帘之上，如同走马灯一般掠过付涛半睁的双眼。
付涛挣扎着坐了起来，由于刀伤的再次感染，他已经高烧得身体乏力了。
“阿武......”付涛唤了一声自己的近卫，“外面是怎么了？”
没人应答。
“阿武？”付涛又唤了一声，回应他的只有寥寥一声乌啼。
“奇怪，去哪里了......”付涛扶着床榻，勉强站立了起来，耳鸣渐渐消退，鼓噪的人声传入耳中，似有千人万人向此处奔来。
付涛抬手揉了揉眉心，他逼迫自己清醒过来。
似是百姓的高呼，也不知那陈寿熊宽又做了什么伤天害理的事，逼得他们出此下策。
付涛随手拿起佩刀，可他现在太虚弱了，那重刀又是玄铁锻造，连带着他的身躯向前踉跄了两步。
“唰啦！”付涛伸手握紧了帐帘，稳住了身形。
他与那喧嚣的外界，只隔着一层薄薄的、欲盖弥彰的布帘。
真相呼之欲出，付涛正欲掀开眼前的帘帐，可一阵利刃破空之声却先他一步传来！
“刺啦！”“噗嗤！”
付涛伸出的手僵在半空，他缓缓低下头来，却见一柄刺枪穿透帘帐，刺进了自己的胸膛......
“啪嗒、啪嗒。”血液顺着刺枪滴落在地，帐外似有人哼笑一声，收回了鲜血淋漓的枪头。
付涛跌跪在地，那一枪正中他的心脏，他口中只喃喃念着两个字——
“陈、寿......”
“我在这儿呢，统领大人。”