送加急诏令的人快马加鞭奔来时，远远望见白墙黑瓦间的王贵府第安静万分，门口坐着个老兵在打盹。听到刺啦啦的勒马声，老兵陡然从睡梦中惊醒，脑袋还不自觉地在门边磕了几下。

“朝廷加急诏令，速请王总管亲自来接。”来使一面亮明身份，一面晃了晃手里的物事。

那老兵似乎是被吓到了，身子晃悠数下，才有些艰难地站起，颤巍巍开口道：“我们家爷这半月一直病着，大半时候都在卧床休养，上使且稍待，卑职尽快去请王总管收拾一二。”

这使者做这跑腿传令的活计也好几年了，早知这里住着个王贵，当年是岳飞臂膀之一，后来先参与促成冤案、又被冤案牵连，最终领了个福建路马步军副都总管的闲官，一直住在此处。一个闲官，平日没多少需传达的东西，也就是新帝即位以来，诸事进取，要把这位当年的统制官再提起来用。

他在大厅坐着，双手捧着诏令，等了一刻多钟。早有侍奉的人来给端了茶点，他也不打算吃，最近活儿很重，跑完这里还有其他地方要去。他正有点不耐，只见门外有人一身官服快步而来，行礼道：“叫上使久等了。”

来人五十上下年纪，高大身材，眉眼举止依稀还能看出是当年沙场征战过的大将，只是确实病着，精神不好，两颊凹陷下去，下巴上的青色胡茬格外显眼；头发即使特意细细整理过也略显凌乱，一身官服许是颇久不穿，虽然簇新，却总处处有些别扭的不合身。

他随意打量两眼，一想到这封诏令的内容，更觉出几分荒唐讽刺——他看王贵双手接过去低头展读，开始是一如进来时的平静沉稳模样，读到第三行时，忽然就双手颤抖不已，死死攥住诏令，脸上的肌肉也跟着跳了几下，似乎在强迫自己把一模一样的内容多看几次；等看到最后，脸上已汗水涔涔，整个人活像刚从水里捞出来。

……早知如此，何必当初呢。他在心里暗自摇头。

等恭送来使时，王贵除却汗湿半边衣袍，却是一如既往的稳重，讲着十分恰当的礼貌话送他，道自己立刻领命启程，明日就去辞别福建路的各级长官。