那事发生在谢泼德十六岁时。

经此一事，他的命运被彻底改变了，无力回天。

阿帕拉鹅谷迎来了这一年中最不稳定的时节，太阳与月亮肆意妄为地轮换，没人能准确预测下一刻天际是黑幕还是白昼。

某个晴朗的白夜，黄昏还未过去，黎明就接踵而至。

谢泼德那时还是个机灵狡黠的少年，家境殷实，活得无忧无虑。

他们那时候还活得很幸福。

谢泼德一家住在阿帕拉鹅谷底最繁茂的城镇中，家族世世代代经营一家旅店。

祖上曾阔过一大段时间，现在过得也宽裕。大理石墙砖，蓝白条纹的漂亮旗幡，透亮的玻璃窗镶着金纹鸢尾花，纱幔像云朵一样柔软。

高高的塔楼像个威严的巨人似的镇守在旅店身后，非常惹眼。

为了让他学会一门手艺，谢泼德早早就被被家人打发去镇上唯一的磨坊工作。

他干的很不错，机灵识趣会来事，巧舌如簧，磨坊主对他很满意。

一双罕见的漂亮绿瞳，像祖母绿的澄澈玉石那样美丽。

面容俊朗，下巴剃得干净；眼底清亮，干活勤快，衣袖常常掖到一起扣好，露出小臂紧实流畅的肌肉。

一双玫瑰色的唇能说会道，温柔又耐心，也很会讨人欢心，镇子里的姑娘们大多也都暗自倾心于他。

不过谢泼德对风花雪月从来没什么心情。

他的真实性情远不像外表看起来那般开朗，家族的诅咒与秘密始终像阴云一样重重压在他心头，经久不散。

他幼时也有梦想，那正是少年开怀畅想未来的年纪。

他想象自己是一名水手，跟着镇上那名退休船长一起在海面飘荡。海上的日子一定有哭有笑，但谢泼德愿意漂流，愿意过那样的苦日子。

他们会在太阳的暴晒下捕鱼，在风浪中扬起船帆，拉紧帆绳。夜晚星光灿烂，不劳作的时候，他会和那些水手一起蹲在船尾，边欣赏海水卷起的泡沫边嚼着烟草。

可那一切的欢愉都终究只是不可触及的白日美梦。

他和他的家族都不能离开阿帕拉鹅谷，如果有人触及边缘，则会迎来神明的警示。

现在的他没那么多宏伟的梦想了，他只想好好活下去，和妹妹一起活下去。

可惜造化弄人，这纯洁少年的简单心愿终究也不能得到满足。

那天恰好是白夜，暴风自远处山崖顶召起，逐渐具象成阴沉昏暗的颜色。

前一刻涌动的乌云还有着征伐一切的气魄，下一秒乌压压的天空就被硬生生撕破了个口子。

接着太阳直射向地面，像一把利刃一样捅开沉重的厚厚云层。

又恍又刺眼的白光彻亮，简直像一双看不见的手，正在竭力撕扯着人的双眼。

磨坊院子里，谢泼德轻轻从橡木桶上跳下去。

他很担心妹妹，妹妹一向很黏他。在不出门的日子里，妹妹会跟在他身后寸步不离，圆滚滚的、走路时像个一蹦一跳的野兔子。

他窥见变幻的天色，紧张压抑的心情像喷薄而出的热泉一样。

不安是麻醉的刀尖，少年蹙起的眉毛越来越紧。

磨坊主看出了他的不安，一边呵呵地笑，一边在心底暗暗感叹：“年轻人果然还是沉不住气。”

谢泼德谢过那位可靠善良的大人，着急忙慌地把马牵向后院，栓好后直接翻墙抄近路回家。

他总觉得要有什么惊天动地的大事发生，不安的神经在脑内一蹦一蹦，有什么东西在蠢蠢欲动。

他得赶紧回家。

少年在小巷里急匆匆奔跑，绕进空无一人的大街。

“……”

小镇静的可怕，谢泼德心底的不安感越来越强。

本该出现在此的商人和叫卖声都消失了，街上也没有一位行人。

路边商贩的铺子还在，杂耍卖艺人的蛇还好端端待在笼子里，舞娘的彩鞋被人随意扔在一边。

谢泼德加快脚步，在心底不住地安慰着自己，努力去忽略身边的一切不同寻常。

空气像一片死气沉沉的池水，枯枝败叶沉浮其中，散发着诡异气息的灰墙屹立在那里。

“……该死。”

当他看见门口那面凭空出现的灰墙时，心底就已经有了答案。

但他不敢相信，也不能相信。

他早就知晓，家族的诅咒像令人疯狂的牢笼。

他们不能离开此地，不能自作主张，更不能踏足神明享有的那座尖塔。

前代族人疯狂的的“贪欲”使后人别无选择。

塔楼底下关押的怪物可能已经被释放了，捆在它躯体之上铮铮的冷硬铁索、打至骨缝深处的十二道刑枷，也许都已经被神明收回了。

门口那几道湿漉漉的条纹痕迹正彰显了神明的“馈赠”。

此刻正是那怪物复仇的时刻。

谢泼德不敢后退，一步跨进大门，像疯了一样四处寻找妹妹的身影。

她还那么小，什么都不知道。

可当他赶到时已经太迟了。

比他先一步到来的是食尸虫，它们天生的敏锐嗅觉在觅食中派上了“大用场”。

在那所漂亮的洁白大理石房子里，有三具尸体：两头牲畜，一个小孩儿。

两头红山羊的四只蹄子绑在一起，被倒吊在后院的房梁之上。

那地方又偏僻又昏暗，灰暗的影子像细长的血管那样蠢蠢欲动，伸展，游走，逐渐遍布整个城镇。

那两头红山羊的尸体已经干瘪，地上也没有流淌的血液。

这表示这两头牲畜并不是死在这儿的，它们应当是弊亡于他处，而尸体则是被暴力托运来的。

它们的蹄子和小腿处都有明显的磨痕，皮肉翻来，它们的尸体一定是拖行过来的。

不过真相到底是什么，对食尸虫们来说并不重要。

它们只关心食物，干瘪的食物当然不能称得上美味。

它们更倾向于肉质鲜嫩，腐败时间更短的那具尸体……比如那个小孩子。

于是食尸虫们奔走相告：那里不仅有浓稠的新鲜血液，还有鲜嫩可口的绿色眼珠子——但只有两枚，先到先得！

越来越多的虫子加入其中，它们嗡嗡地成群结队，白压压的像死神的化身一般，争先恐后地涌入二楼那个不起眼的小房间。

那些虫子先是在狭窄的房间里巡视一番，接着锁定了那个散发着臭气的衣柜。