楚怀昔离开雍台宫时情绪非常平和。

方才的意外并不足以叫他挂在心上，今日能活着离开就已经足够。

他回到自己居住的宫苑时，丁阳和钟隐焦急地在殿门口打转，见他安然无恙，明显松了口气。

丁阳声泪俱下：“主子！”

钟隐匆匆迎上来，似乎想问什么，见到护送楚怀昔的尉迟令便没有做声。

尉迟令道：“近来变故多发，陛下令末将在此守护公子安全。请公子自便。”

在场诸位很清楚楚怀昔就是那个变故，心照不宣地客气了一番。楚怀昔关门前道：“秦国冬日寒冷，我不耐冻，烦请将军拿些炭盆来温酒吃。”

尉迟令稍微犹豫了一下，吩咐下人去做。

架着铁网的炭盆被搁在屋中，楚怀昔关紧房门，而后去内殿翻找东西。丁阳刚要斟酒，被钟隐拦下。

后者打手势：隔墙有耳。

丁阳这次懂了——这手势，他们来秦的路上钟隐教过他一次。

丁阳其实跟“刺客”二字压根不沾边，他在楚国郢都得罪了权贵，被人在大街上打了个半死，正巧楚怀昔彼时要入宫学习秦礼，顺手救下，没想到这人就此赖上，非要赴汤蹈火报救命之恩。

而钟隐不同，他被扔到拂衣门外时连名字都没有，依照惯例随了第一任门主姓钟，此后就在那里长大，是个不折不扣的刺客。他了解楚怀昔、崇拜楚怀昔，所以也对楚怀昔这些手段很熟悉。

不过多时，楚怀昔从自楚国带来的箱子里翻出了一摞东西，给三人分了。

这薄薄的一张叫“纸”，是楚国一个宦臣发明出来的[1]，楚王彼时还为此对其大加赞赏。只是此物色黄粗糙，又太过易碎，制作也困难，眼下尚未大规模推行至六国。

丁阳看见纸，立刻反应过来。三人围炉而坐，钟隐终于有机会问话。他指尖沾了酒在纸上写字，问：“主子，今日究竟怎么回事？”

楚怀昔写：“有人故意藏运兵器而后暴露，说是受我指使。”

钟隐紧锁眉头垂眸思索，丁阳问：“那秦帝起疑了？！”

他手上不会功夫，控制不了力道，时而将纸上戳出个破洞。几人将纸上内容看罢，就地便用炭火把纸烧了，空气中浮动着浓郁的酒香。

楚怀昔没答，他侧耳向外听了少许，大声朝门外说话：“这是难得的楚酿，丁阳，别再洒了。”

待门外的尉迟令往远走了两步，他才继续写：“敷衍过去了，但他未必信我。”

丁阳有点急，招风耳又忍不住动了起来，转头将纸塞给钟隐看，无声怒视：“你不是说拂衣门的计划天衣无缝、选人慎之又慎？！怎么会这么轻而易举的有人暴露反水，险些害了主子！”

“你是瞧不起薄九厉还是瞧不起拂衣门？”钟隐冷冷反驳，“门内对这次计划极为重视，根本没有安排人偷运兵器，因为太冒险了。这人根本就是故意要置主子于死地！”

丁阳追问：“那么是计划外的人掺了进来？”

楚怀昔摇头：“这人就在计划中，但背后应该有我们没料到的势力。”

他们为刺杀薄九厉做了充足的准备，也预设了足够多的危险情境，一旦某个环节暴露，脱困的核心就是“弃卒保车、弃车保帅”，被审问的人一看接应的衣着便知道该说什么、怎么做，连口供都不需要对。

那周禄今日传递的信号，青发带意为“装聋作哑、李代桃僵”，褐香囊则代表信息无误，一旦事发突然、发带引导的方向不对，便可寻机解下香囊让受审者随机应变。

这些详情，非计划内的人无从知晓。

听楚怀昔讲完经过，丁阳明白了，急匆匆地写：“所以一旦主子信了周禄给的消息，进殿便矢口否认和他相识，短时间内看虽可脱困，可周禄已然泼脏陷害，秦帝只是隐而不发！”

楚怀昔点头。前世他进殿后根本没与周禄对话，薄九厉只问了一个问题便叫他退下了，楚怀昔自以为脱险，谁能料到那周禄给的信息便是故意要叫二人口供出现分歧！

刺杀之所以败露，恐怕是薄九厉自那时起就有了疑心，不当庭戳穿，只是为了顺藤摸瓜将他们连根拔起。

楚怀昔又将纸烧掉，轻声道：“薄九厉好算计啊。”

渐渐入夜了，风雪再起，很快簌簌落满屋檐。今晚月亮垂得很低，隐晦地躲在云层之后，雍台宫殿顶的垂脊兽沉默地大张着嘴，像要把秦宫的月光连带着所有不可告人的秘密一同消化。

薄九厉在看今日的奏章。

他独自处理政事时总是很安静，和朝堂上的雷厉风行截然不同，那是一种无声将人拒于千里之外的威仪。简牍在他手边摞成小山，连带着周围的空气都沉甸甸的。

乐世康轻手轻脚地开门进殿，知道陛下这时不喜人打搅，便拿拨灯棒将烛火挑亮了，站在一旁装木头，听薄九厉翻动竹简的声音。

良久后，薄九厉放下奏章闭目假寐，因为长时间没喝水润喉，嗓音有些喑哑：“做什么呢？”

乐世康忙凑上去倒水，回道：“没做什么，主仆三个喝酒聊天呢，说是天太冷啦，还叫拿了炭盆来。”

薄九厉眉头几不可见地皱了下，缓缓睁眼：“喝什么酒？”

“呃……”

乐世康顿了顿，好在尉迟令深知薄九厉脾性，事事仔细留心，“尉迟将军说闻见酒香了，应该是楚酒……要么叫他们以后都换成秦——”

薄九厉打断：“朕是说怎么可能是喝酒？”

他站起身，似笑非笑：“朕记得那时候楚宫里的内线禀报过，这位楚国公子滴酒不沾啊？”

乐世康瞬间吓了一身惊汗，薄九厉冷声吩咐：“去把酒壶和炭盆都拿来仔细检查，如有异动直接拿下。”

乐世康深知事情的严重性，带人端着东西疾走于长巷时，总觉得自己的项上人头摇摇欲坠。而宫道尽头的小院中，炭火还在肆意燃烧。

钟隐问：“主子，接下来你打算怎么做？”

楚怀昔凝神侧耳，飞速写道：“弃楚投秦。”