他呐呐道：“可女子入朝……亘古未有。”

“是啊。莫说前无古人，此后也未必能有多少来者。这不仅是一个女子的事，随之而来的冲突、各方势力关系的变动，乃至民间对此事的反应，都会对朝政产生难以估量的影响。”

楚怀昔淡笑着拢了拢披风，“可这正是薄九厉的魄力与高明所在。他答允了，答允得毫不犹豫。”

即便钟隐心中一直还没能适应与薄九厉的关系转变，此时也忍不住流露出赞佩之情：“这样称得上离经叛道的要求，哪怕秦帝不同意，萧烟恐怕也难说什么。然而秦帝硬是力排众议，直接将她提进了中枢。真是……厉害。”

丁阳双目放光，忍不住合掌称快：“说一不二，奖罚果决，任人唯贤，这才是真帝王！”

此时三人已近未央宫，钟隐问：“主子，咱们回宫吗？”

楚怀昔：“先去趟雍台宫。审完了郭千山，我得见陛下一面。”

丁阳意犹未尽地回味着萧家案，他问：“可是主子，我还有个事想不明白。既然左相已经为萧家平反，她何必放着荣华富贵不享，非得顶着压力入朝为官呢？怎么看也不值啊。”

楚怀昔挑眉道：“这恐怕只有她自己才知道了。”

那头萧烟将雁北受灾、自己巡游边境数月的赈抚事宜同薄九厉一一报过，乐世康将她送出殿外，恭敬道：“左相大人走好。”

“总管请回吧。”

萧烟转头后消了笑，她立在阶下，浓妍的眉眼低垂，点起烟枪吸了一口，这才向宫外走去。

在秦宫外早停了一辆低调的马车，萧烟低身钻进轿厢，还没坐下，就冲内里等候的沈如故问：“怎么样，忙不忙，没耽误你事儿吧？”

“没事。聊完了我正好入宫。此前三国军队因调兵一事僵持不下，今晨楚国先行退兵，我得去回禀陛下……”

沈如故话语一顿，鼻尖轻嗅，眉头稍紧，“你又吸烟了。那东西对身体不好，你……”

萧烟不耐烦地摆摆手：“行了行了，就快戒了。怎么还这么啰嗦。”

她说完自己先怔住了，忍不住将头偏向车外。

“难得见你和我这么不客气。从入朝后就整天躲着……像个陌生人。”

沈如故自嘲般笑了笑，而后很快恢复了往常那般温润儒雅的样子，“行，说罢。今日找我什么事？”

萧烟也不扭捏，方才不自觉流露出的熟稔很快难觅其踪了。她端出一副公事公办的模样：“我才走了几个月，京中局势变得这般快。和沈将军你打听个人。”

沈如故知道萧烟想问什么，却还是认真地看着她：“谁？”

“陛下新封的那个侍君，楚怀昔。”

提起这个，萧烟忍不住又将袖中烟杆抖了出来，她点上火，无视沈如故的目光抽了一口，这才道，“他的事我还没回京就听说了许多，这人能耐不小。怎么样，你查过他没有？”

“查过，但没结果。”

沈如故顿了顿，到底没将薄九厉调用天机营的事说出来，只道，“我明白你担心什么。但陛下很清醒，有分寸。他不会成为第二个先王。”

萧烟没出声。

她自然清楚薄九厉是什么样的人，但她也是第一次看见陛下对什么人上心。

那些纷纷扬扬的声色传闻里有虚假夸大、掩人耳目的部分，这并不难猜，但在做戏之外呢？谁能知道薄九厉是怎么想的？

马车内一时陷入沉寂。

萧烟凝神想得认真，沈如故见她全然没有理会自己的样子，不禁有些无奈。

他忍不住出声问：“雁北苦寒，你此番去时不短，身体还好吗？没有染上风寒吧？”

萧烟过了几许才回神，像是思考了下沈如故说了什么，而后随意摆摆手：“巡视而已，再苦也苦不过百姓。今日有劳，改日得空我再谢你。走了。”

她说罢，果然如沈如故所料那般，头也不回地下车了。

沈如故没有阻拦，也没有下车相送。

他轻轻掀起车窗竹苓，探头向外，注视那渐远背影的目光格外柔软。