她很难根据长相判断刘晓莉的年龄，“乔思朝，我要怎么称呼？”

乔思朝意识到这茬：“哦哦，你也叫姆姆娅就行。他们这儿的方言，有‘姨姨’的意思。”

祁令觉得这个称呼很可爱，连叫好几声。

她叫一次刘晓莉的眼睛就弯一点，按了开关一样，怪好玩，有点上头，还隐隐约约有些奇怪。

乔思朝在刘晓莉眼睛差点儿看不见东西的时候紧急叫停她俩的游戏：“姆姆娅！别忘了我的辣椒酱！”

刘晓莉咕哝一声，发出的声音很怪，介于变调的“啊”和“呃”。

她拍拍祁令肩膀，拿起水缸边挑水的桶和扁担，回屋。

乔思朝对着她的背影喊：“姆姆娅，家里有没有大袋子和铲子，我们想去挖野菜。”

回应她的是扁担敲击木门的声音。

不过多时，刘晓莉一手拎了个写着大红色“尿素”的黄色蛇皮袋，一手拎两个双头锄，木头长柄，一头是平锄，一头是三齿耙。

乔思朝扑上去接：“姆姆娅！最爱你了！”

刘晓莉手里没了东西，开始结印一样比划，手快得能看见残影。

祁令恍然大悟，解开了她方才心头的疑惑。

刘晓莉不会说话。

乔思朝略懂手语，时不时嗯嗯啊啊。

俩人周围仿佛有独特的磁场，祁令融不进去，在一旁陪笑。

好在她没尴尬多久，乔思朝记挂着屋里的小鱼儿，把锄头用尿素袋缠起来，“我们要走了姆姆娅，明天再来。”

原路爬坡返回，到了那片看不到边的野菜地，乔思朝解开锄头封印，分给祁令一个。

俩人正准备撸起袖子大干一场，拐角忽然冲出来一道及腰身影。

乔思朝眼疾手快，扔了锄头伸胳膊，顺着力道转半圈，站起身时怀里多了个瘦了吧唧黑了吧唧的短发小姑娘。

小姑娘一副受了惊的模样，透明塑料公主凉鞋都跑歪了，看见熟人，一头扎进乔思朝怀里求安慰。

乔思朝揉揉孩子头发乱飞的脑袋，用只能让她听见的声音轻声安慰：“好了好了，思思乖，不要把你听到的话放在心上。”

又来了。

那种屏蔽自己的磁场。

祁令给努了努嘴，给小姑娘的水晶公主鞋穿好，正了正鞋上掉了一瓣的花，大拇指尖抵着小拇指肚，顺便给孩子大拇趾甲盖里的黑土剜掉。

完事儿之后还要趁机摸把孩子毛绒绒的脑袋，碰到的前0.05秒紧急收手，在小姑娘衣服上蹭蹭手，转身深入野地腹地，刨王宝钏没吃过的好吃野菜。

没过一会儿小姑娘直起身，吸吸鼻子，口齿不清道：“回家。”

乔思朝把人放下，抹抹孩子眼睛，说：“思思，你不要怪刚刚让你难过的人，好不好？”

小姑娘立马摆出抗拒的表情，那是个讨厌的大人，她才不要原谅。

“算了。”乔思朝叹了口气，“回家吧，去找姆姆娅。”

乔思朝往尿素袋里塞了一大把野菜，跟祁令挤一块。

“她叫思思，是姆姆娅的女儿。”乔思朝说：“独女。”

“几岁啦？”祁令顺嘴问道。

“五岁。”乔思朝把不要的叶子摘掉扔了，“爸爸在镇上给人盖房子，大部分时间是姆姆娅自己带她。”

“等等，那姆姆娅几岁生的她？”

“二十。”

祁令没说话，但瞪大了眼睛。

“看不出来吧。”乔思朝不在意地笑了笑，“落后贫穷山村的日子不比城里，不是很好过。女人是需要娇养的生物，过得好不好能从容貌直观看出。”

祁令沉默了会儿，漫不经心地把丢掉的叶子捣烂，埋进土里，“小朋友会说话吗？”

“思思吗？会的。”乔思朝想了想，问道：“你知道关键期假说吗？”

祁令隐隐约约有听说过：“学说话那个？”

“对，就是那个语言学理论。”乔思朝点头，“人的大脑从两岁开始边化，边化完成前，人用全脑来学习语言。

“也就是说，十岁以前，是学习语言的最佳年龄。

“姆姆娅和爸爸很爱思思，但是条件所限，他们没法给她充足的语言刺激。

“相比正常孩子，思思学说话要慢得多，一直到长大，她也不是个话多的，甚至有些孤僻。

“这也是没办法的事，孩子们不喜欢和话都讲不清楚的小哑巴一起玩，大人总要养家。”

祁令警惕地抓住重点，“你怎么知道她长大后的事？”

“我怎么知道她长大后的事？”

乔思朝疑惑地看向祁令，天边最后一抹夕阳映在她眼中。

余晖转瞬收尽，世界黯淡无光，乔思朝的眼睛没了温度。

她扔掉手里的东西，铁制锄头磕在石块上，发出一声脆响。

乔思朝笑了起来，凉凉的，很渗人。

“小祁，这里是什么地方，你应该比我更清楚吧。”