老头来一次赚不够费事钱，可他还是一年四次雷打不动来收一波废品。

村民们都嘀嘀咕咕说他有毛病，老头年纪大耳朵背，除非拿着喇叭对着他耳朵喊，否则他一个字也听不见。

山村里没人有喇叭，于是那些议论声就只有黄狗听见。

黄狗不是吃素的，它比过年才能吃一次肉的老百姓幸福得多，在镇子上到处捡骨头吃，听见一次回骂一次。

祁令把乔思朝的梳子还给她，乔思朝随便在衣服上抹了抹放进兜里，然后两人肩并肩，站在长满野草的土路边罚站。

朝霞尽散后，黄狗忽然吠叫着从路的尽头甩着舌头跑过来。

金光铺在黄毛上，显得它的毛发格外漂亮。

快乐小狗像在迎接久未归家的主人，兴奋地把两人挨个踹几脚，留下数朵灰色的梅花脚印后，又一步三回头跑远。

乔思朝垂头看了看裤腿，兴奋地让祁令看一颗由梅花组成的爱心。

清晨山间特有的冷淡尘埃气息逐渐散去，太阳光温水煮青蛙地杀光露珠和水蒸气，刺拉拉的干燥野土掀出动物排泄物的腥臊，掺杂着一缕浅淡的铁锈味。

收旧废品的老头早已缓慢走远，像生命中无数个不知不觉就消失的过客。

祁令后知后觉地意识到，那缕铁锈是血腥味。

穿过一丛密林，掰断一根挡路的枯枝，土坡后头有一团会动的杂乱黑色海藻。

是十一岁的小鱼儿。

祁令谨记乔思朝的话，只能看，不能干涉。

小小鱼闷头翻找着什么东西，可能是没有地上茎叶的红薯土豆，又大概是什么花草树木的种子，再或许是蚯蚓土拨鼠。

那东西埋在地下，没有明确的指示牌。

祁令和乔思朝贴脸坐到旁边捧脸看着，小小鱼找得很认真，始终没把视线分给她们，真的很像一尾被困在棕色避光安瓿瓶的小鱼。

沉浸在昏暗的狭小世界，像动物园里有刻板行为的小动物般，单核处理转圈或者刨土一件事情，等待七声滴答，世界重启，重复。

小小鱼身上的伤更多了。

脸颊肿得更高，眼白像是被浇了红墨水，正常大小的黑色瞳孔虚弱地嵌在流动湿润的红布上，显得有些诡异。

小小鱼穿着不合身的短袖短裤，太阳落山后山里降温，即使是健康的成年人穿成这样，也会冷得嘴唇发紫，上下牙打架。

让小小鱼一瘸一拐的青紫色已经从腿上消失，被令人胆战心惊的红肿划痕取代。

小小鱼四肢从上到下布满密密麻麻的伤口，几乎看不到完整的皮肤，如同偏执残忍的艺术家，在人肢体上创作的斑驳抽象派画作。

有些伤口已经结痂，干枯的血迹有些已经氧化为深褐色，有些伤口像嵌在瘦弱肢体上的眼睛，沉默缓慢地流着红色的眼泪。

来的路上有很大一片荆棘丛，祁令和乔思朝绕了很久，才找到一条安全不会受伤的路。

很显然小小鱼是从那漆黑浪潮里淌过的，或许是因为鱼儿的脑容量很小，一根筋不懂变通，又或许是小小鱼要找的东西，不能放弃搜索每一寸土地。

配合着小小鱼的搜寻轨迹，祁令和乔思朝挂件一样不停挪动。

期间乔思朝很渴，打赏一样往小小鱼脚边丢了瓶矿泉水，不带有侮辱性质，像随意地往水族箱丢鱼食。

小小鱼看也没看，跨过松过口的塑料瓶接着刨土，于是大人也没喝水。

天空正中央的烈日向西划过十度角，乔思朝冷不丁开口，说：“第五年了。”

祁令一时没发出声音，清清嗓子后才问：“什么？”

“第五年。”乔思朝说：“小鱼儿找那个东西，现在是第五年。”

祁令沉默很久，小小鱼又搜索完十平方米土地，“那最后找到了吗？”

乔思朝没回答，只说走吧。

活动活动麻木的腿，祁令借力旧木桩爬上去，伸手。

乔思朝失神地盯着祁令伸出来的手掌，灰秃噜脏兮兮的，摸完脏小狗后又学着小小鱼刨地，乔思朝看出她玩心之下暗含的帮扶意味，就叫了停，祁令尴尬地笑笑。

她抬起头，祁令站在逆光的山坡上，耐心地伸着手，随时准备好把拉上来。

乔思朝调皮地挠了挠祁令手掌心，祁令笑着问她：“干嘛？”

乔思朝也笑，笑容很苦，轻轻摇摇头。

祁令很轻地叹了口气。

她看向那个身上有深浅不一的红色图腾的孩子，艰难在浓稠黑色的土地上游动。

那孩子游过度日如年的漫长时光，从小小鱼游成小鱼儿，过程很艰难。

没有阶段性奖励，也没有找到掩在泥土下的宝藏。