“……哈？”

“哦，我不是说我个人没法保证不会堕落腐朽。”诺瓦克更正了一下自己的说法，“没人能保证这个，对吧？我只能尽可能恪守我自己的底线，我会重新整理统治阶层和学贤会，将之前被上层垄断的种种——比如说资源或知识——发放给底层民众，重新打通上下层流动的渠道，同时制定足够多而且详细的律法，来规范在我之后的继任者。但是……我们都知道，在现如今的城邦刚刚建立起来时，那时的议会也一定是励精图治、心系臣民的。可是再看看现在的议会，还有当初的样子吗？因此即使我对我的后继者再有信心，也不能不考虑到未来他们堕落的可能性。”

“如果那一天真的到来的话……”诺瓦克无谓地笑笑，“我也只好祝那时的反抗军船坚炮利了。”

伊微盯着他看了半天，突然笑了一下。

“挺好，”她说，“这证明你警惕性很好，这样我反倒不很担心你未来会腐败……再跟我讲讲现如今城邦的情况吧。”

“就像我刚才说过的……五大城邦在同一时间段内先后建立，发展到如今，腐朽的程度也是差不多的。”诺瓦克摊开手，“索兰尼察、菲尼洛珈、利维恩斯、劳丹佐四座城邦在刚建立初期产业方面各有所长，为的是在未来的发展中能够彼此协同、共同进步，也以此将几个城邦捆绑成一个共同体。然而后来终究没能按照城邦建设者们的构想发展——几大城邦逐渐离心离德，彼此之间的往来也日趋减少，更不用说合作。再加上各个城邦内部都有或多或少程度的腐化，导致内乱频发，从而使得大部分城邦的居民都只知道‘世界上有五大城邦’，而其他城邦内具体是什么情况，又发生了什么，就不知道了。”

“不过，有个城邦好像算是异类。”加尔文突然开口插话，“就是耀阳堡。”

“耀阳堡？”伊微想起来，之前诺瓦克在介绍五大城邦时提到耀阳堡，但在后续的介绍中却没有说起它。

“耀阳堡……确实是个异类，就算是我对它的了解也不很多。”诺瓦克抓抓头发，话语一贯干练确凿的将军此刻语气却显得有些犹疑，“就我所知，耀阳堡的建立其实晚于其余四个城邦——具体来说是基于四大城邦依托创世之柱建立起来后，发现第五根创世之处成了无主之物，于是假借‘对创世之柱进行研究’之名，纷纷派遣大批学士前往，实则都是想尽早抓住机会，提前将其占据。然而让他们没想到的是，学士们抵达创世之书后，反倒不愿意返回城邦，而是直接在创世之柱附近扎营驻地，进行研究。随着学者们一批批前往，众多商铺、邮局、餐馆等也在此聚集，基础设施进一步完善。最后，等到迟钝的城邦统治者们发觉不对，这些人已经依托第五根创世之柱建立起了一个独立的城邦——也就是现在的耀阳堡。”

“真的挺传奇的。”伊微不禁赞叹，“不过对于其他城邦来说，就算是偷鸡不成蚀把米了，他们能善罢甘休吗？”

“当然不可能，但是他们毫无办法。”诺瓦克笑笑，“为了解决新生的耀阳堡，四大城邦可以说用尽了一切除暴力出兵以外的所有手段，外部经济封锁，禁止自愿进入，禁止物资交换……可是这些手段很快他们就不再使用了，因为耀阳堡掌握着一样他们最为稀缺的资源。”

“什么？”

“知识！”诺瓦克回答，“要说这也是统治者们自作自受，为了更好地统治，他们禁止知识在民间流通，将知识全部垄断在上层阶级的学者当中。而这次为了能尽快占有第五跟创世之路，他们派出去的几乎全是最精英的学士，这些学士又带走了大量文献资料。而在这个资源匮乏的世界，养出足够数量的高等级学士从来都不是一件轻松的事情——即使是对于城邦的统治者而言。耀阳堡天然有着大量高级学士，当然可以用知识换取资源。再加上四大城邦暗存疑心互相提防，基本上没有人是在认真地制裁耀阳堡，这也就使得耀阳堡艰难但有惊无险地度过了初建阶段，很快发展起来。”