希甘西纳区。
昏暗无一声响的地下仓库，无数个大小不一的木箱堆叠于一隅，全是亚兹玛比特家祝贺帕拉迪岛此次作战告捷的贺礼。
室内更迭的光影，透过几处气窗流转渐变，在从橘红色泽逐渐转至晦暗，宣告夜幕即将降临时……
一个细微的声响骤然传出，一根从木箱缝隙中伸出的铁线，在划开两道简易固定锁后，上盖从里头被打开，一个瘦小身影从内层夹层翻出。
人影从木箱取出斗篷穿戴并盖上兜帽，再从中拾起一个小盒打开，用一枚注射器抽出瓶液，略微推动让针头渗出液体排尽空气后，他静看着小盒当中另一枚注射器，盯着许久，才将其妥善收入怀中。
他迈开脚步，停在一座较大的木箱前，打开上盖且翻开两道层板，毫无迟疑地将持着注射器的手伸入。
一会收回手，并将空针筒随意一掷，他重新放妥层板、锁上上盖，接着攀上一层层堆叠的木箱。
在他仰起头将双手推抵气窗时，外头微弱的光线，并时印在他被兜帽遮挡大半，只露出佈满鬍渣的半张憔悴面容。
通过狭窄的小窗，离开这间上锁的地下仓库，他回头将气窗恢复原先模样，并用杂物堆放于窗前遮蔽后，向后方伸出的手掌，恰逢其时地接住朝他而来的贴近。
一隻浑身乌黑发亮的黑猫，瞇着碧绿色的眼睛，不仅亲暱地蹭抵着他，还连连发出细软的叫声。
从云层间穿透出的月光落于大地的那一瞬，驱赶了滞留不散的漆黑，同时将光辉照耀于他们身周。
「我回来了，布鲁托。」
抚摸着近十个月不见的布鲁托，此刻诗织扬起的唇角，也是睽违数月未曾再现的笑容。
「只是不好意思啊，我待会又得离开了。」坐在地上任牠蹭抵围绕，诗织边说，边听着这熟悉又怀念的呼噜声。
「说起来我还真是个不称职的主人……捡到你的时候明明说好要照顾你，却经常丢下你不管，但你这傢伙还是三番两次的这样自己跑来。」
轻抚着柔软的毛髮，看着朝自己圆睁一双碧绿色猫眼，明明什么都不懂，却又总像在专心听自己说话的布鲁托。
他低下头，在头上的兜帽更加掩盖住自己时，消沉的声音全是落寞也不捨。
「你这傢伙，就像他经常说的，真的是一隻蠢猫……」
翻出奇优宓藏于杂物堆替他备好的立体机动装置，整装完毕的诗织蹲下身，再次抚上始终围绕在脚边的布鲁托，许久，从口袋掏出一小袋鱼乾放到牠面前。
当厚重的云层再次覆盖天际时，一阵划破空气的钢索声倏忽响起，因而仰起的碧绿色猫眼底，印照出一道逐渐远去，最后隐没于这片黑夜之中，再也遍寻不到踪影的身影……
隔日一早，军团下令强制所有居民撤离希甘西纳区。
在民众与当地商会诸多质疑声中，更传出义勇军遭限制所有活动，分别被软禁在不同区域的震撼消息。就连替艾尔迪亚国取得首次胜利的英雄——艾连·耶格尔，也同样遭军团拘禁。
外界金援过度集中军团身上的质疑、对义勇军过河拆桥的蛮横行径，以及将开创艾尔迪亚人未来的英雄关押在牢笼……这些众多传闻接连四起。
尤其是岛外始终聚集着，想将艾尔迪亚人覆灭的敌人，在这样焦虑不安的纷乱时刻，民众对军团的信赖，逐渐出现了裂缝。
各种猜忌揣测，瀰漫于无所适从的民众之间，不只影响蓝天之下的富丽城镇，就连一墙之隔的阴暗地下，也察觉到这股局势动荡……
「唉，生意真差啊……」将脸贴在吧檯上的芙洛，百般无聊地看着玻璃杯中的酒水。
「老大，反正现在上层也乱得很，要不我带几个弟兄冲上去干一票大的妳看怎么样？」
芙洛动也没动，只是将两眼瞟向无视周围人眼神警告，不仅自告奋勇，还按耐不住满脸兴奋的人。
「我给你一口饭吃，也让你有张暖床能睡，你就只想得出这些根本没过脑的破烂主意吗……」她甜美的声音在逐渐变调时，一张母夜叉似的表情也同时浮上脸庞。
「你是想害我们跟着你一块吃牢饭吗！」
「老大妳别冲动！」另一个大汉连忙架住芙洛，也惊恐地闪避她不断乱挥的斧头。
芙洛气得脸上龜裂，「放开我！老娘这就噼死他！用他的血肉吃一顿饱的——」
「生气脸上的厚粉又会裂开喔，芙洛小姐。」
这声显得从容的语调，骤然打断连连求饶与芙洛的怒吼，慢悠悠地于他们之间响起。
当这声即使耳朵聋了都能认得的声音出现时，众人齊齊将视线望向来源，在瞧见从门边探出的一颗脑袋，芙洛先是目瞪口呆，接着放声尖叫。
「把这混帐给老娘轰出去——」她扯住身边惊愕的小弟往前推，再踹向另外一个还没反应过来的，让屋裡、屋外的所有人去把门口的那尊祸害送走。
「老大我们也怕啊！」两人紧紧抱住她大腿，无论她怎么捶打都宁死不屈。
直到那柄斧头搁至他俩喉前，眼见前后都是死路，他们只好置之死地而后生。
几分鐘过后，街道路人错愕地直盯着，十几个大汉鼻青脸肿跪于酒馆外的诡异场面。
端起酒杯轻碰另一个酒杯，诗织浅嚐一口浓厚的酒水后，看向身旁容貌与身材依旧如昔的芙洛。
「几年不见了，芙洛小姐还是依然这么美丽。」
「少说废话。」手撑着脸满心不情愿的芙洛，端起酒杯一饮而尽，她抬眼瞥向一旁的人，「直接说吧，你这次又打算威胁我做什么。」
「之前确实是我太失礼了，不过我不是也已经赔偿妳的损失不是吗？」放置几枚硬币，示意酒保拿来瓶好酒，诗织边说边替芙洛倒了酒，再将酒杯挪到她面前，「不如我们摒弃前嫌，言归于好？」
「言归于好？」芙洛挑起眉，「我看起来像那么好打发的人吗？」
正想把这阵子的心火通通发洩在他身上，可在眼瞧着那张踏进酒馆还依旧戴着兜帽，只露出些轮廓的侧脸，她还清楚记得那张被遮挡的脸，有多么合她的喜好……
芙洛转了念，轻笑一声，抬手覆上一旁的手。
「你觉得就那点塞牙缝的补偿，能满足我的胃口吗？」
晕染了殷红色泽的指甲，沿着手臂一路滑上，芙洛站起身倚近诗织，将丰满雪白的柔暖贴抵于他手臂，指尖隔着兜帽，抚过底下那张让她难以忘怀的精緻脸庞。
芙洛眨了眨一双美目，朝他露出毫不掩饰的热烈邀请。
「要不……你再另外多补偿一些？」
握住她往下探去的手，放下酒杯的诗织只是淡淡回道，「抱歉啊，我对其他人没兴趣。」
芙洛微微一愣，但很快便恢复表情，她坐回座椅，满脸惋惜地睨了诗织一眼。想起当年，他和那个曾经在地下街赫赫有名的人，在酒馆外头让人不由得多想些什么的有来有往。
当时的她，和身边这帮小弟挤在窗台旁观看，只差没拿瓜子出来嗑。
虽然没听清在说些什么，倒也能从那些无法忽视的小动作，和他们望进对方眼睛的目光瞧出些事来，啧，那眼神都快能拔丝了……
时隔多年回想起来，她一嘆，仍觉得冷清的心口有些受创。
「就是那个利威尔兵长吧，可惜了……都是我想吃的人。」
手指轻碰着酒杯，诗织直接将话题转开，「五年前的政变，彻底将王政府推翻，时常光顾这间酒馆的有钱顾客大多都被抓去了收容所，没想到这几年还继续开着营业，芙洛小姐确实厉害。」
得了便宜还卖乖？
提起这事，芙洛便生出一肚子火。
她狠瞪去一眼，「你还敢提这破事，当年要不是你们这帮人在上面作乱，老娘的店会落到现在这个惨样吗？」
「可地下街的孤儿不也因此受到妥善照顾，这也是芙洛小姐心中想要的不是吗？」瞧了眼芙洛脸色乍变的神情，诗织继续说道。
「妳身边这群忠心耿耿的小弟，都是妳曾经在地下街伸以援手的孤儿与弱势者，之所以开着这份玩命生意，不是因为妳不怕麻烦，也不是因为妳视财如命……」
「妳只是想攒够足够的钱，想利用那些贵族，甚至以他们的把柄作为要胁，让妳身边的小弟们能取得上层的居住权彻底离开这座地下街，只是，妳还是小看了那些人，才迟迟没办法实践。」