“娘，我们要去哪？”

朱延蕴牵着朱母的手，稚嫩的手掌堪堪包裹住母亲的拇指。

朱延律从屋中走出，身后跟着几位随从，听见他的话，回道：

“姨母生辰，我们去京城为她祝寿。

姨母是朱母的姐姐，现如今是京城唐府二夫人。

停在穹顶的仙舟遮住了半边烈日，去京城之行不仅为姨母，也顺带让弟子们出门看看。

清点完人数货物，仙舟扬帆在高空翱翔。

朱延蕴首次见仙舟，和他这个年龄段的孩童一样生机蓬勃。

他一会靠在扶手旁向下俯视，一会又冲进控制舱问东问西。

朱延律时刻提防着，莫让小孩独自出了意外。

仙舟在京城数百米开外的荒野降落，浩浩荡荡一行人下船。

弟子们亦是兴致高昂，不少人路过朱延蕴时都没忍住揉了把小不点的脑袋。

他下船时头发跟炸了毛的狮子似的，朱母替他拆了辫子重新梳理。

朱父把仙舟收入识海，跟长老们嘱托几句，随后同妻儿赶往唐府。

长老们则带领弟子按规划好的行程行动。

唐府是个标准的四合院，中轴对称，三进院落。

后花园女眷以寿星姨母为首，众人谈笑。

及冠男子留在前院大厅，年龄稍小的朱延蕴随母亲进了后院。

后院有不少孩童，大家玩闹在一块。

唐荨蹲坐在池塘边，撑着下巴苦闷盯着水中游晃的鲤鱼。

迟来的朱延蕴融不进玩开了的孩子群，母亲与姨母久别重逢，藏在肚子里的话，一时半刻怕是说不完。

“你在做什么？怎么不与他们一块玩儿？”他朝孤寂少女搭话。

唐荨双手环膝，摇头不语。

“你喜欢水里的鱼儿吗？”朱延蕴蹲在她身旁。

唐荨仍旧摇头，站起身朝房屋里去。

两次被忽视的朱延蕴心生疑惑，目送少女远去的背影，那处是身为客人的他不能去的地方。

回到母亲身旁，母亲手搭在他外侧的肩上，长辈们的交谈还在继续。

他站在原地左瞧瞧，右看看，再没什么新发现。

姨母招呼众人前去大厅用膳，母亲牵着朱延蕴，他的脑袋以最大限度向后转去。

不负他所望，他果然看见唐荨推门而出默默跟在众人之后。

“延律。”

朱延蕴回头，朱延律在对面朝他张开手。

他扑进兄长怀中，露出甜甜的笑容，兴奋喊道：“哥哥。”

朱延律单手将他抱起，“乖乖听母亲的话了吗？”

“嗯。”朱延蕴重重点头。

朱延律抱着他一路走进大厅，他们的位置居中。

朱父朱母坐在前列，朱延律坐在朱延蕴左手边，右后侧是不认识的大人。

前前后后共有四列，十余行。

下人从过道涌出，端着餐盘，在每个桌子上放下一叠菜式。

循环往复多次，朱延蕴身前的桌面已堆叠满。

盛酒的环节，下人自动略过他，不过也贴心给他补了果汁和淡茶。

小孩子胃口下，不一会肚子撑的圆滚滚。

舞女扭动着曼妙身姿，伴随音乐翩翩起舞。

朱延蕴并不感兴趣，他趴在桌面，四处找寻起先前的奇怪少女。

瞧了好一会，脖子都觉酸胀，才在角落看见唐荨手执筷子，小口咀嚼食物。

“哥哥，我想去后面玩。”

朱延律以为他是认识了新朋友，爽快地点头放人。

朱延蕴个子不高，直腰站站人群走动也不醒目。

唐荨坐在最外列，最末行。

摆菜到她是最后一位，下人把少见的菜式略过她，端着餐盘从门外出去。

由此，唐荨的桌面只有零星几道家常菜。

椅子是长条状，朱延蕴熟络坐在唐荨身旁，两人之间隔着一段距离。

唐荨目不转睛，继续往口里扒米饭。

朱延蕴双手撑在椅子上，腿脚摇晃。

“你桌上怎么没菜？”

他困惑抬头，看着远处给大人添酒的下人。

莫非是角落太偏僻，他们给忘了？

唐荨扒饭的速度愈发加快，渐渐的，双颊鼓起，再塞不下东西时，她摔下碗，低声啜泣。

朱延蕴大惊，从椅子跳下来掏出朱母放进他腰包里的手帕递给唐荨。

“你怎么哭了？”

见唐荨不接，他便把手帕放在桌面。

“我吓到你了吗？”

他凑近脑袋，盯着唐荨要问个缘由出来。

可唐荨双臂的眼角擦拭，嘴巴咀嚼着饭菜，只发出细微的哭泣声。

朱延蕴撤回身子，巡视四周发现无人注意，便偷偷溜回自己的位置。

唐荨余光见他走掉，看着桌面的手帕，又起一阵伤心意。

她叠好手帕放在一旁，取出自己的方巾擦拭完眼泪，提起筷子继续吃饭。

谁料没一会，朱延蕴折返回来。

“你吃。”

他垒了大碗的珍馐，全划进唐荨碗里。

宴会散，女眷重新聚在后花园。

晚间还有一场家眷的小型宴席。

朱延蕴拉着唐荨从院子这头逛到那头，途径朱母跟前，朱母叮嘱几句注意安全。