姨母拉过朱母，凑在耳旁讲悄悄话。

“这孩子可怜，是老爷青睐过的妓女所生，收在大夫人名下。”

在唐府大家庭里，人人居安思危。

唐荨独特的遭遇，自是爹不疼，娘不爱。

朱母目露柔和，看着两个孩子蹲在池塘边。

“鱼儿真好啊。”

唐荨揪下地上的草根抛进水里，水面荡起涟漪，鲤鱼摇摆身体争夺草根。

只见白花花的鱼嘴一张一合，草根莫入水中，不知进了哪只鱼肚。

“鱼儿寿命很短，每日只知游泳吃饭，稀里糊涂一辈子就过去了，还是做人好。”

朱延蕴也揪了根草，不过没有扔进池塘，而是握在手心。

“或许是吧。”

好久没吃这么撑了，唐荨叹了口气，张开双臂倒在草丛中。

“你在这里很无聊吗？”朱延蕴侧身看她。

唐荨在草丛翻了个身，翠绿的草尖戳她脸颊的软肉，她闷声道：“嗯。”

朱延蕴若有所思，“的确。”

“他们都是大孩子了，不愿意和我们玩。我带你去我家玩吧，我家那边有可多小孩子了，大家可以一起玩。”

唐荨闭上眼，摇摇头，“不可以随便去别人做客。”

“只要大人同意就可以的。”

朱延蕴推搡她的肩，哀求：“走吧走吧，我娘肯定会同意的。”

唐荨为他的劝说所动摇，“好吧。”

她站起身拍了拍身上的灰尘和草屑。

朱延蕴拉着她走到朱母姨母面前。

朱母大老远瞧见他们过来，弯腰询问：“怎么了？”

“娘，我可以带她去我们家里住吗？”

朱母面露迟疑，“发生什么事了吗？”

朱延蕴嘟起嘴唇：“这里好无聊，我想带她去家里玩。”

朱母看看自家的儿子，再看看躲在儿子身后，怯生生的女孩。

朱延蕴的请求她自是不介意，可别人家的女儿与朱家没半分血缘关系，就这样带去千里之外的地方，恐怕女孩的长辈不会答应。

“娘？”朱延蕴不满地呼唤，唤醒陷进思考的朱母。

她摸摸儿子的头：“可以是可以，不过现在你们还小，等将来长大了再邀请她来我们家玩，好不好？”

朱延蕴举手：“我知道。”

“带姑娘回家要定过亲才行，我听爹和哥哥讲过。”

他偏头问唐荨：“你愿意和我——”

朱母惶恐伸手捂住他的嘴。

他的童言无忌吸引来周遭大人的目光。

姨母旁观许久，朝朱母打趣道：“这小子怪有出息的。”

“延蕴。”朱母脸上浮现愠色，“母亲教没教过你说话前要三思。”

“教过，”朱延蕴嗫嚅地说，“我三思过了。”

“对吧？”他用手肘推了推唐荨。

唐荨连忙附和：“伯母，我们说好了的。”

朱母不禁觉得头疼，大夫人闻见此处风声，也围上前。

作为唐荨名义上的母亲，她站在女孩身后，第一次仔细瞧她的模样倒和青楼那位有些相似。

都挺会勾人心魄的。

“没想到荨儿小小年纪也能寻来得意郎君，择日不如撞日，今天便定下来吧。”她招手唤来下人，命人速速拟一份定亲文书。

“夫人，”朱母冷静下来，“事关重大，我想我们应该慎重考虑。”

大夫人愣了会，浅笑点头。

几人领着朱延蕴和唐荨找到前院的朱父，朱母把事情经过简单告诉她。

朱父听完，将手放在朱延蕴的后颈，中年男子宽厚的声音问道：

“定亲不是小孩子过家家，以后是要结婚，陪你一生的人，你真的考虑清楚了吗？”

朱延蕴点头。

身侧的女孩不会随意生气，不会同爹娘一般追究他的过错，讲话也轻声细语，一直在一块有什么不好的吗。

“一定要仔仔细细考虑清楚。”朱延律在侧，紧张地复述。

朱延蕴重重点头。

“你倒是有想法。”朱父哼笑，手在儿子后颈处上下抚摸。

他抬头看向朱母，献出讨好的笑容。

朱母嗔视一眼他，说来说去弄得好像她是坏人。

她蹲下身，眉目柔和揽着唐荨的肩膀，轻声细语：

“你听见叔叔说的话了，愿意和延蕴共度一生吗？”

唐荨抬头，瞧瞧母亲，再瞧瞧朱延蕴，两人眼眸的溢出期待。

母亲总说她是个重包袱，拖累兄弟姐妹。

她想给大家帮忙，可他们身旁都有下人照顾，她去反倒添乱，所以她时常喂池塘的鱼。

大家看见肥嘟嘟的鱼儿，说不定觉得赏心悦目。

“愿意。”她微微张口，从口舌里缓缓吐出答案。

“耶！”朱延蕴激动地抱着唐荨，唐荨睁大了眼睛，有些语无伦次。

不过朱延蕴很快松开了她，转而趴在母亲膝上。

“娘，我可以带她回家了吗？”

朱母无奈摇头，事已至此，多说无意，一切都是他自己的抉择。

“要等到唐姑娘及笄之后，那时你自然懂了。”

朱延蕴皱眉，怎么和起初说好的不一样。

母亲的话总不会出错，看来要让她失望了。

他默默牵起唐荨的手，身体安慰似的靠在她身旁。