“我碰见斯内普了，”佩妮突兀地说，“在霍格沃茨。”

她平躺在床上，仰望漆黑一片的天花板，庞弗雷夫人开的两剂安神魔药在床头的玻璃瓶里缓缓流动，闪耀着暗紫色的光。

一回到家，佩妮就将自己的决定告诉了父母和莉莉，她避开与邓布利多的对话内容，只说自己将继续留在霍格沃茨。伊万斯夫人一如既往眉头紧锁，如果佩妮没有看过冥想盆里的景象，准要以为她还在生气。莉莉看上去对圣诞节那晚的争吵已经毫不介怀了，无论如何都要和佩妮睡同一间卧室。

她悉悉索索地转过身子朝向佩妮。

“哦西弗……”

“等等！”莉莉像是意识到什么，嗓音蓦然抬高。

“今天是几号？”

没等佩妮反应过来，她已经懊恼地将脑袋闷进了被子里。

“天哪！”

“今天是西弗的生日！我忘得一干二净了！”

生日？

佩妮皱着眉，白天与斯内普相遇的情景还历历在目，电光火石般地闪过大脑。

她恍然大悟。

原来这就是斯内普从城堡一路尾随她到黑湖的原因，他以为莉莉会托自己给他去生日祝福和礼物！

哈！难怪他总是反常地欲言又止，佩妮在黑暗中做了个“白痴”的口型。

“一整个假期我都没有给他写信……真糟糕，他一个人在学校里肯定孤单极了。”

“活该，是他自己选择留校的。”

“你是不是不太清楚西弗家里的情况？”莉莉拉下被子问。

“我当然知道，”佩妮的口气很差，“河边的蜘蛛尾巷，那一块儿住的都是……”

莉莉打断了她：“西弗的妈妈是个巫师，但他爸爸非常讨厌魔法，两人总是吵架。”

这是佩妮第一次仔仔细细听见斯内普的家，糟糕得就像他的那口二手坩埚，里头充斥着不合身的衣服、发霉的面包、流血的伤口，还有成日酗酒的斯内普先生和不声不响的斯内普太太，日积月累熬煮出一锅又苦涩又刺鼻的廉价药剂。

“不过，西弗一直不太愿意说这些，我想对他来说可能呆在霍格沃茨更好，至少不会再饿着肚子。”莉莉总结陈词。

“……我以前一直以为他是个没有心的怪胎。”

莉莉满怀希望地问：“现在呢？”

“一个童年不幸的没有心的怪胎。”佩妮说。

莉莉负气地翻个身背对着她。

两人都没有再说话，卧室复归寂静，过了很久，佩妮的声音才轻轻响起。

“可这说不通，既然斯内普的妈妈是个女巫，怎么会容忍这种生活呢？”

莉莉一只脚俨然已经踏入梦乡，闻言迷迷糊糊地答道。

“斯内普夫人几乎不使用魔法了，大概是因为斯内普先生讨厌它们吧……佩妮，你还醒着，真好……”

她翻转身子，像只八爪鱼似的紧紧地缠住佩妮，呼吸声再次变得平稳。

佩妮在黑暗中睁着眼，贫穷和暴力种种就像黑色的雾气，在天花板上凝结成一个飘摇的人形。她对斯内普的厌恶，不仅对那些东西的天然反感，更是憎恶他明明已经匮乏得像巷角的一团垃圾，面对自己却依旧摆出高傲而轻蔑的嘴脸。

只因为她是个麻瓜。

可那又如何？她的妈妈莉安·伊万斯，同样是个不懂魔法的麻瓜，为了她，敢和最强大的白巫师邓布利多叫板。而斯内普明明有个巫师母亲，却依旧忍饥挨饿，穿着不合身的衣服，遭受父亲的暴戾对待。

就算他逃出蜘蛛尾巷，摇身一变成为斯拉格霍恩教授认可的魔药天才，醉心于研究魔法，他依旧是众人眼里贫穷、粗野的怪胎，是无人问津的“鼻涕精”。没有人会在乎他的生日。他像嗅到肉香的野狗一般追逐着佩妮，只为向她讨要一丁点莉莉可能施舍的温暖。

但莉莉将他抛之脑后了……佩妮知道这是出于谁的缘故，她的侧脸贴着枕头，那下面藏着一封信，措辞混乱、泪迹斑斑，一股奇异的熨帖划过佩妮的心脏。