说是斯内普口中“自以为是、高高在上的怜悯”作祟也好，日后攻击的弱点和靶子也罢，佩妮清楚地明白，自己再也无法忽视斯内普的不幸，如同无法忽视他的冷漠、傲慢和令人生厌一样。

直至入睡，斯内普那副混杂着渴望与羞耻的神情依旧在佩妮的梦中挥之不去，雾气凝聚成的人脸混乱地变换着，时而幻化成珍珠色的桃金娘，时而又幻化成流泪的邓布利多，她们的嘴嚅动着，低声诉说那些魔法无法给人们带来的东西，譬如爱、生命和时间。

在安神魔药的作用下，佩妮醒来后，关于梦的记忆便了无踪影。好在，她的精神逐日恢复，开始通过看《魔咒大全》转移注意力，一道道咒语之间被她用墨水密密麻麻地写着两个单词：保持积极。

一月十五日，十一点一刻，挂着冰霜的霍格沃茨特快列车喷着白色雾气冲出站台，驰骋入雪原。

格兰芬多女生寝室。佩妮抱臂站在四柱床旁，被积雪沾湿的校袍和脚上的小羊皮靴早已烘得干躁。

“难道你还要和我睡一块儿？在学校里？”

“对呀！”莉莉理直气壮地答道，挥动魔杖让行李箱的物品去往该去的地方。一整个假期都没有施魔法，她看上去憋坏了。

旁边整理行李的福雷斯特姐妹哧哧笑起来。

一个冬天过去，伊莎将长发剪短至肩，而原本留着短发的蒂拉在对角巷购买了生发魔药，两根麻花辫长长地垂在脑后，露出一对晃动的孔雀绿三角耳环，逢人便介绍这是她爸爸用吉他拨片磨制的。

佩妮的最后一个室友，珈西塔娜·勒夫金直到晚餐时间才出现，苍白的下巴陷在毛皮围巾里，无精打采，回应寥寥。

格兰芬多金红相间的院旗垂挂在长桌上空，在滋滋烤肋排升腾起的热气间，詹姆·波特和西里斯·布莱克紧紧贴在一起密谋些什么，莱姆斯·卢平一如既往地脸色惨淡，玛丽·麦克唐纳滔滔不绝地和马琳·麦金农聊着麻瓜摇滚明星大卫·鲍伊，彼得·佩迪鲁则不停地往嘴里塞香煎鳕鱼片。

佩妮环顾四周，逐一扫过每张长桌上熟悉的面孔，最后将视线投向教师席。邓布利多的面容在烛火的映衬下依旧那么儒雅平和，麦格教授和斯拉格霍恩教授坐在两侧，依次下去是斯普劳特教授、弗立维教授，阿斯塔拉教授、霍奇女士、平斯夫人等人，推杯换盏，气氛融洽。

佩妮心中隐晦的不安终于散去，她切切实实感受到，这里不是任何人的记忆，这里有她熟知的同学和教授，这里有她的朋友。

这是佩妮·伊万斯真实存在的那个霍格沃茨。

“佩妮。”

“不。”

“佩妮……”

“我说不!”

拗不过的佩妮最终还是和莉莉同床共枕了，唯一的条件是莉莉不许再在睡熟的时候推醒她，只为确认她没有再次昏倒。于是这次两人一头一尾裹在各自的被窝里，就像两根打包好的法棍。

“你死了这条心吧，我是绝对、绝对不可能给斯内普过生日的!”

“那你就当只为我庆祝生日，好吗？”莉莉奋力从被窝里仰卧起坐。

莉莉的生日在半个月后的一月三十号，她计划在这天为斯内普补过生日。

“我已经练习了好多次，到时候我要亲手给你们做一个蛋糕。”

怪不得前几天楼下总响起叮零当啷的声音，佩妮不得不承认莉莉的条件对她具有一定的吸引力，换句话说，她真的很想亲眼见证斯内普吃下莉莉做的蛋糕后的表情。

“我保证这次不会把花椒放过量了。”莉莉信心满满。

“放花椒本身就够恐怖了！”蛋糕原教旨主义信徒·佩妮无情地斥责道，“你的罪行还有把焦糖熬成糖稀，忘记烤箱定时导致糊底，不小心将奶油奶酪认错成淡奶油打发……”

莉莉认真地说：“那些都不值一提，现在唯一的问题是——我不知道厨房在哪儿。”

真是谢天谢地，佩妮咧开嘴。

“可我真的非常想和你们两个一起度过那一天，”莉莉声音渐渐低落，“这是我最大的生日心愿了。”

佩妮闭上嘴。

……

“好吧，好吧，我会帮你问到厨房位置的。”

莉莉立刻用气声欢呼起来，裹着被子小幅度在床上滚来滚去。

烘焙之神，请原谅我，佩妮笔直地躺在四柱床上，双手交叉在胸前。我成为莉莉·伊万斯的犯罪同伙完全是被胁迫，阿门。