孟念池五脏俱焚，往昔如蝶，疯狂地扑面而来，他什么都抓不住，也什么都解释不了。

赵观崇盯着他，神情愉悦，“但朕觉得鹤川错了。孟卿这些年，颇有贤臣之风，是我后梁表率。”

“尤其是在陆氏一事上，大有破釜沉舟之势，屡屡识破奸人诡计，为天下证道。”

一字一句，倒像是在剥开孟念池。

“朕有时真怕，失了孟卿这样的贤臣......就如朕当年未能以太中大夫之位留住裴鹤川。”

言下之意，陆氏却能留得裴鹤川做军师。

孟念池冷汗涔涔，如今已由不得思索，“臣，臣与裴策不同。”

“哦？”赵观崇眸中闪过精光，“说来听听。”

孟念池提袍缓缓跪下，雨幕中远方数重宫殿颠扑入目，他知道摇摇欲坠、提心吊胆维系数年的某些东西终是瓦解了。

曾经东阁里，少年们会为书上的一句话争执不休，待女使们端来几碟点心，他们就倚在廊下分食。因为捏着糕点吃说不了话，所以他们只能不服气地大眼瞪小眼，但每回到最后，剑拔弩张又总是化作相视一笑，少年们感慨道:“无妨无妨，只要于天下有利，只要于民有利哈哈哈哈......”

雨幕中似乎跑出一个青年，追上了一位白发苍苍的老人，“先生，我想留在太子殿下身边，做他的辅臣。”他注视着恩师，“咚”的一声跪下，惊起地上水花。

雨，更大了。

孟念池的膝盖隐隐作痛，他定定神，抬眸望向帝王。

青涩和沉稳的两道声线在冥冥之中跨越时空重叠，“道生于权，道亦灭于权，得权行道者，为智。”

这是秦道一说过的话，但孟念池起初便背漏了一句。十余年后，秦道一仙逝，他在未舜门下送别辞官的裴策，裴策替他接上了后面:“以道得权者，为贤；弃权行道者，近圣。”

孟念池其实是智者。扪心自问，他从东宫到泰宸殿，经历过多少次权和道纠缠不清了？往往硬着头皮，眼睛一闭便过去了，哪管脚下是什么路；但睁着眼睛的时候，总不可避免地要听见裴策的声音。

人心果真是贪婪，既要、也要。

先前几度为陆氏发声，除却踏踏实实为天下着想的那部分本心，还有另一部分叫嚣着不甘——不能让他的政敌顾立占上风。

赵观崇道：“朕有意择新将去岐西，顾侍郎那边去岁荐了个人。孟卿，朕好似记得，你亲族中有在地方任职的武官？”

他的额头狠狠在地上一磕。“孟念池，愿为人臣，愿解君忧。”

赵观崇含笑俯身，做虚扶的姿势，待孟念池起身后，不住地点头。“好，孟卿，朕当年没有看错人。”

他招呼郭中人烹茶，这才示意孟念池跟他进东阁去。

*

陆佑的葬仪举行在他六岁生辰的前一日，平凡而简单，跟人间的诸事相比就好似苍穹之上有一颗星星暗了暗，并不会给星汉减一分璀璨。

弥弥在院里看了一夜的星星，天明时分取下了左腕的墨绿绳结，同陆澄当初予她的另一条放在一起比较。她一直未带的那一条看上去更加陈旧，内侧还有磨损的痕迹。

“阿姐，我名中带‘佑’字，你同我在一处，我便是你的护身符，佑你一生平安顺遂。”昔日童音在耳，弥弥沉默地点燃刚摘下的绳结。

傻孩子，我不值得。

焰中的那一缕墨绿如火光里倒下的树，飞快地失去了生命的色泽，化为黑烬。弥弥被烟呛得咳起来，眨着血红的双眼又望向天空。

昨日她告诉吉娘子自己要去大隐寺住上一阵子，出乎意料的，没有任何人阻拦。

良久，弥弥推开屋门，入目便是案上早已收好的包袱。

她会在大隐寺停留几日，然后永远地离开安国侯府，如阿月所说的那样，孑然一身，生死潇洒。她是间接害死陆佑的细作，对此，她想用往后所有的岁月来弥补。远远的、在暗处为陆氏做点什么，哪怕粉身碎骨，哪怕万劫不复。

案上还放着一个卷轴和一副做工精良的棋子。送东西来的人说那是云麾将军给小郎君的生辰礼，弥弥那时恰好在门口就失魂地收下了，又恐齐温以见之伤情，最终是带回了自己的屋子。

她背起包袱出了门，走出几步还是回过了头去，轻轻拿起卷轴和棋子，将它们小心放入柜中。

*

赵观崇随手将笔一搁，身子往后靠去。郭中人见状躬身上前，看看案上成堆的奏文，讨好道：“陛下歇息片刻罢，小人让人备了鱼羹。”

“好啊，”赵观崇面露几分悠然，缓缓起身，“青武节度使递了信儿，说这次让云麾将军带着边防图进京。”

“恭贺陛下。”郭中人适时地附和，引着赵观崇到内室。过了屏风，他刚把那锦垫挪正，又听得帝王莫名其妙的一句：“有意思，喻清近来告假愈发多了。”