身后传来整齐划一的脚步声，铜铁摩挲声窸窣，如弓一般展开。禁军已呈扇形围住了他，肃立着等候帝王的旨意。陆澄伏在地上一动不动，感受着额上鲜血的温热，在旁人看不见的地方笑了笑。

好一个四面楚歌。他微微动了动肩膀，慢慢地撑起身子，才发觉几柄长剑竟是早已悬于首前；几名禁军随着他起身的动作抬高手臂，却丝毫不敢懈怠，那长剑仍是不多不少的离他一寸。

“押入诏狱，留待审问。”

陆澄平静地仰视帝王，“恳请陛下勿罪论他人。”

话毕，身上骤然吃痛，一钝物抵至腮边，他急促地吸了一口气，被迫向一侧偏头。

刺眼的阳光越过窗棱，绒针柏的剪影匍匐在禁军脚下，陆澄面沐金灿，垂眸看着暗沉的地砌，不卑不亢道：“谢陛下。”

铜铁声远去，候在门外的一人掸去袖上草屑；紫色的袍摆翻过门槛，随他垂伏在地。

赵观崇取案上一印，稳稳压在先前所书的元书纸上，而后拿在手中端详。朱色的墨顷刻干透，牢牢嵌入纸页。

他转向孟念池，徐徐开口：“令提举兵马巡检孟泽即刻启程，暂领云麾将军一职；你去亲审陆澄，务必找到另外那半纸边防图。”

“此外，”他顿了顿，又将那元书纸细细看了一遍，方扬手令孟念池接过；“急诏安国侯陆归明入京觐见。”

*

雀儿扑入窗前的那棵栀子树，一时间细枝轻颤，清香摇曳，叫屋内静坐的女子偏过了头。她颊边那两弯皎白的珍珠从鬓边缀至下颌，由极明入温亮，如满树栀花一般，在梢顶集日华，叶丛中蓄泽。

光影轮换，雀鸟归去，顾林笙这一坐，便坐到了月升。颊边的珠光萃出清冷之意，阿惜将屋内的烛台点亮，无意间瞥见顾林笙的神色，匆忙跑来。

“小娘子莫哭……”

“我没有，”顾林笙轻声道，“我只是在想以后。我既入嗣王府，往后的路便是要一个人走的了。头顶皇天，背临绝崖，且不论这府外交错纵横的权势要如何用我，单就这小小的后院，怕是都要吃我。”

阿惜一时凝噎，只恨自己嘴笨，说不出什么慰藉话来；但转念一想，又岂是她无话呢，当一片树叶面对整座将秋的森林时，又能做什么。

烛火摇曳，满室朱色似滔天波浪，带着半劝诫半强迫的喜悦团团围住顾林笙。然而她仍是一副平淡的神情，兀自思索着，眸中有了几分锐意。

“阿惜，”她忽而指向不远处放着的几匹花罗，“你将这些拿去，赐与西苑的几位。”

“西苑……”阿惜的声音越来越小，“小娘子当真？”

顾林笙点点头，“快去吧，我已经不是顾小娘子了，无论别人的好是真是假，往后都不能独受。”

阿惜道：“但这是夫人为您亲择许久的，还是留下吧。”

顾林笙闻言挤出一个笑来，“你以为母亲特意从嫁妆里撇出这几匹布是为什么？”

“如今那箱箧俱数置于前堂，我触不可及，唯身边这丝物，供我活络一二。正妻入府，妾室次日要见晨礼，日后妻妾龃龉往往埋祸于此时。妾若骄纵，明日初见便疏于礼节，我是罚还是不罚？我若不罚，是自折舟浆，任人兴风作浪；我若罚，便是把自己推上独木。”

“我让你将这几匹布赐与西苑，是为了给双方留路。今日我既已示好，她们只要对我还有一丝善意，明日于情于理在见礼时就不会出什么差错。若是仍有人明知故犯，那便是不可相与之辈，我日后自无需留情面。”

这些陌生的话语自顾林笙口中讲出，阿惜听着，眼眶里已擒了泪，却是狠狠点了点头，转身拿起那承花罗的木托，向门外走去。

屋内只余顾林笙一人。她盯着摇曳的烛火，抿着唇，觉得是那样的无力。

只几息的时间，阿惜的声音卷着夏虫的夜鸣自外透了进来，“见，见过嗣王！”

顾林笙一惊，忙整顿坐姿，低下头。

赵寻瑞自屏风后曳步而出，一团浓郁的酒气袭来，他腰间的玉佩在她眼前晃了晃，终于静止不动。

“你……”

一指伸来，轻轻贴住了她的下巴。

顾林笙打了个冷战，被那根手指挑着抬起头。蓦然撞进对方的眼，她只抓见了他笑意的残影，而后是同她一样的漠然。

颌下的指尖微微弯曲，若即若离的温热勾连着她，好似在逗弄猫儿。顾林笙眼睫不住地颤抖。她不在乎他须臾的笑眼将她认作了何人，但他的举动是何其残忍；他正以最漠然且疏离的姿态，凝视她的溃散。

她猛地偏开了头，而后心有余悸地留意着他的动静。身侧的床榻向下一凹，两声闷响后她下意识回首，只见地上两只革靴东倒西歪，赵寻瑞瘫在被褥上，闭上了眼睛。

顾林笙长舒了一口气。

她抬手，小心地将头上的珠冠、玉笄、金簪等一一摘下。华美精贵的饰物泠泠作响，不知不觉中压了她满裙，在烛光里熠如星辰。

身旁的人呼吸平稳，窗外渐起雨声。

*

此桩婚事关乎皇宗与朝中顾氏，自是受朝野瞩目。宾客散去，林封在归途中被肃王的近侍卢禅拦下，惊诧间，卢禅已道明来意，请他到肃王府一叙。

他不敢怠慢，由着卢禅带路。天上飘雨，待至檐下，林封已是满头银露，双肩湿润。

赵观全静坐于窗前，因着今日嗣王的婚仪，他往日的白袍换成了漆绿的长衫，与窗外混沌的雨夜糅杂在一处。

见林封来，他竟亲自取盏倒茶，而后淡淡道：“陛下已令提举兵马巡检孟泽暂代云麾将军一职，明日枢密院应会收到文敕。”

林封眼皮一跳，虽不知他的消息从何而来，却是顺着他的话道：“孟泽与孟侍郎沾亲带故，殿下可是要下官驳回这文敕？”

赵观全冷笑道：“陛下意决，此刻那孟泽早已不在上京了。但我此番寻你来，确实是为了此事。”

他定定盯着林封，半晌不语。

林封幡然醒悟，忙道：“但凭殿下吩咐。”

“不难。去岁你是如何对朱丕的，现下就如何对孟泽。”

林封手中的莲杯仓惶跌落，滚烫的茶水刹时将他的手背烫出红块。他望向肃王，惊惧不已。

“怎么，很难吗？”赵观全的笑里渗出寒意，“林大人应该对这类事甚是熟练才是。”

“殿下，”林封周身冰凉，隐觉悬石将崩，“天子之意，我等人臣怎可，怎可忤逆……”

他已将话说得极其委婉，这哪是忤逆，肃王值此关头让他去杀孟泽——一个朝臣杀陛下才任命的新将，这跟篡夺兵权有什么区别！更进一步，这与蓄势谋反又有什么区别……

林封脑中有什么滚滚如雷，他难以置信地看着肃王。天雨如注，一道灵晔自窗前闪过，对方眸中压抑数载的野心被照得一览无遗。

“殿下！”他几乎登时哭喊出声，踉跄下座，膝行于赵观全面前，哀求道：“殿下三思啊——”