泼墨梅枝般的血迹，从明亮的洞口向暗处流淌。
玄凝掏出火折，跟着痕迹一路找寻，直到望见晃动身影，紧张的眉眼才得以放松一二。
“棠棠。”她大步追了上去。
沾满泥泞的步履没有因她的到来而停下，棠宋羽抱着乐羊的尸身，木讷地继续向矿洞深处走去，玄凝不解他想做什么，出声劝道：“我知你心中难过，但他的遗体，我需要带回去让岑煦剖解查验。”
“棠棠，矿洞闷热，继续待下去你会中暑的。”
“棠棠听话，先随我出去，乐羊的事情，我会与你解释。”
“棠宋羽，你听见我说话了吗？”
他仍执意地向前走着，玄凝见劝不动，只好上手去拦。
“棠……”
她的手刚触碰到他的臂弯，就被弹开了。
“滚。”
“你冷静点。”
再次抓住，玄凝用了力气，棠宋羽红着眼想要挣开，却是连身形都站不稳，险些将怀中的尸身摔落。
衣角飞甩，后背砸倒在嶙峋不平的石壁，疼得他怒吼。
“滚！”
“要滚一起滚。”
他攒眉望来：“我让你滚。”
“然后呢？”
玄凝反问道：“让我滚，你是打算在此殉葬？”
“……”
还真让她说中了。
玄凝随手拿起火把，点燃后扔到了他面前：“前路黑暗，带上这个。”
“等你冷静下来想见我的时候，记得寻着来路，回头找我。”
“我恨你。”
他垂着头，玄凝看不见他的表情。只听到他又重复了一遍。
“我恨你。”
原来“恨”字从他口中说出，会是这么痛彻心扉，
无论多少次。
昏暗中，玄凝自嘲一笑，在他面前蹲下：“因何恨我？”
因何而恨？
棠宋羽恨她冷血无情，恨她杀人如麻，恨她擅作主张，知他不堪过往，却故意揭露伤疤，明知他小肚鸡肠，却非教他宽宏大量，原谅长公主。
千言万语，到嘴边只有一句：
“你骗我。”
“那支箭不是我放的。”
“还骗我。”
“你不信我。”
火光将他的脸照得通红，像是地狱判官一样，审判着她的罪过。
“我相信你。你将他的魂魄视作我，床畔缠绵，指惜并蒂。”
“我相信你。我被囚在地宫，宽衣唱作，夜夜欢声是为你纾解的愉戏。”
“我相信你，与殿下的相信一样，是随我意愿的相信。事已至此，便是我想相信殿下，也难背叛我心。”
棠宋羽低垂着眉眼，将眼中所剩无几的温情，赠于再难醒来的旧时恩人。
“印象中，令堂也是个爱笑的人。她生在山中，未曾识字念书，为了给你取个好字，她请教了旁人，得知‘羊’字是由两座山与‘干’组成。她说到这里时，笑着拍手，道，‘我生长在矿山，七岁拿着铁锹跟在祖母身后开山凿石，幻想着自己能将山推倒移开，结果忙了半辈子，山没倒，我这腰快站不住了。我给他取为乐羊，是希望他有与山作对的干劲，而不是你说的，任人屠宰的小羊羔。’
“令堂关心孩子，得知你在画院当学徒，吃饭时间不定，每次来必定给你带两筐山中壳果，捎带着，给我塞了好多糖。我不舍得吃，索性放在柜子里，结果那年盛暑，天气酷热，柜子里的糖化了，吸引来许多蚂蚁，你数落我半天，又跑去街头买了奶糖，非要亲眼看着我吃完才罢休。”
“你总说，人各有路，是朋友就该相互尊重。我嘴笨，劝不动你，只能看着你离开画院，去你向往的府邸沉浮。如今想来，你那时的滋味应该并不好受，而我……却连安慰都寥寥几语。”
他抬起头，望着始终站在原地的玄凝，泪落道：“从前我自持清高，生怕落你半点后尘，直到今日我才发现，你于我而言，自始至终都是望尘莫及。”
空气隐隐加速了流通，是风的送葬，是尘世擦挫的低吟。
玄凝将火折放到熄灭的火把旁，随之试探着，抚上他的脸颊：“处境不同，人自然各不相同，棠棠不必相较，更不必自惭形秽。”
他张唇想说什么，却因她悄悄绕到后颈上的手，双目一闭，昏倒在旁。
黑暗的洞中，一点火光倏尔冒出，有人举着火把缓慢靠近。
“殿下，发生了什么？”
玄凝望着来人摇头道：“出了点意外。你那边如何？”
天蜻抹了抹脸上的汗珠，压低了声道：“如殿下所料，这个矿洞果然有蹊跷。”
“他患有失魂症，却不忘从顷月坊众星宿手下将长公主带到这里，定然有原因。说吧，你发现了什么？”
“我从乐羊家中的枯井跳下去一路寻来，发现了一处巨大的天然洞坑，我扔了玄鸟箭，发现……”
天蜻看了一眼被她分开的两人，垂眸道：“发现里面大多都是女人的尸体，乐羊的阿姐，也在其中。”
“嗯。”玄凝将人抱在怀中低声道：“她们是不是身下与胸前两处血肉模糊？”
“是……”
“王城近几年的失踪案件多么。”
“印象里，不多。”
“那顷月坊为何要大费周章，将死人运到这里来。”
天蜻皱了皱眉：“是我疏忽，我这就继续查。”
“不用了。”玄凝往里看了一眼，“下面闷，你面色已有些脱水，上去之后，你先好生休息，我会派人继续调查。”
“是。夫人他……还好吗？”
“不太好。”
天蜻将地上的人摊平放整，随之扛了走：“殿下其实不必让夫人来的。”
“倘若他连乐羊的最后一面都见不到，怕是会更加恨我。”
“恨？”天蜻苦笑着摇了摇头：“若夫人得知乐羊这一年都做了些什么，定然不会恨殿下，他连自己的阿姐都下得去手……”
“此事尚未调查清楚，或许另有他人作恶，又或许，他被人控制，被迫为之。否则他也不会一夕之间从我们人眼皮底下消失，成了如今这幅失魂失常模样。”
“可他杀了我们的人，是事实。”
“嗯，所以他死了。”
“你怎么可以……”
怀中人仿佛是做了噩梦，唇边的呓语不清不楚。
重明弃羽，池鱼择鳞，难免疼痛。
[幕后苦主潜心谋划了数十年，如今忽然沉不住气，竟借着雏凤羽翼着急上岸，依你之见，我们应当怎么做？]
母女相视，玄凝笑得桀骜张狂。
[自然是帮她一把。]
洞口见天光，已是闷燥的午后，四处都是起伏的蝉鸣，听得让人心寒。
安顿好美人，玄凝朝着待命的小队走去。
“方才是谁放的箭？”
白才昇举起手中短弓，得意洋洋答道：“是我。”
“你瞄中他哪了？”
“禀庄主，属下瞄中了他的脑袋。”
“箭法不俗。”
白才昇一听，回眸便跟人挤眉弄眼，只是没等她嘚瑟够，女君的掌心突然按在她的头顶，力道颇重，压得脑袋再难动弹，只能拧着脖子侧耳听。
“脑子糊涂。谁允许你擅作主张，贸然行动？”
“庄主明鉴，属下是救人心切，长公主在歹人手中多停留一刻，对玄家便是一分威胁，当时时机刚好，属下恐怕错过，这才放箭射杀。”
“还敢狡辩。”
“没有……”
“玄将军这是在对我的救命恩人做什么？”
天覃已然换了身干净得体的军中服装，估计又是从别人身上扒下来的。
玄凝瞥了一眼，那可怜的别人不是别人，正是跪在她面前的白才昇。
她突然松手，白才昇猝不及防向前倒去，脸贴着她的护膝滑落战靴，姿势像是壁画上祈求母神原谅的叛徒。
见她离开，天覃立马跟了过去：“玄将军，你是生气了吗？”
“玄将军，你是吃醋了吗？”
“玄将军，我身上的衣裳是她主动脱下来给我的，可不是我想要。”
“玄将军，玄将军——你走那么快做什么？我又不会吃了你。”
玄凝听着心烦，步履越走越快，身后的呼声也一声高过一声，她忍无可忍地停下来：“长公主这出‘凤求鸾，意在池鱼’的戏还没演够吗？”
天覃皱眉瞪她：“玄将军，你这话是什么意思？”
“那支箭。”
她都未察觉到箭羽影子，千里镜中的身影，已然屈膝抱头，蹲下了身子。
紧接着，便是箭支呼啸过山风，光芒扎进山洞，无影无踪。