梁应渠惫懒地靠在了椅背，开口问道：“你怎么这个时间过来了？”

杳杳双眸灵动明亮，此时换了身鹅黄的褙子，针脚细腻的黄鹂鸟雀在裙摆处，随着步子起落，如在暗夜林间扑翅飞翔。发髻下垂了两条细麻花辫，也随她进屋，一步一跳地落在肩头。整个人像艳阳般照得原本阴森压抑的书房生机勃勃。

朱奇胜和章跃赶忙起身，弓腰唤她督主夫人。

她摆摆手让大家随意，往胸口方向提了提食盒道：“我叫膳房做了些点心，拿来给督主和各位大人尝一尝。”

梁应渠嘴角抖了抖，心中默默忆起，曾经她和阿碧就是这般童子模样，整整齐齐出现在学堂门口堵他。那年的杳杳就像……就像一个湿面团，怎么也甩不掉。

她一进屋，先前冷飕飕的低压气氛一扫而空。

姜杳嘴里一面问，放在这儿可以吗，一面还没等他答话，就已经动手将书案上的杂物挪开。唤秀水为剩下的人搬来小案，和阿碧一起将核桃甜羹分给诸人。

朱奇胜和章跃本犹豫着是否要回避，或今日先告退。

夫人这番动静倒是叫人不得不承受这番美意了。

姜杳将隔层的木屉子打开，里头是一盏更精致碗碟。她拿汤匙搅了搅，又在上头浇了些核桃碎，这才将碗双手捧给梁应渠。

她解释道：“你不爱吃甜，这碗没加糖。”

梁应渠静静扫了她一眼，尝了一口，确实不甜，入口温热丝滑，回甘却滋味无穷，口齿生津。

她顺势坐在书案前，撑着下巴盯着他问：“味道如何？”

他挑眉问：“你做的？”

“我听闻这是泾州盛行的地方小食，想来你也没有空闲尝。”她幽幽道：“当年我们住在西邻巷，除了上学堂，也没有宽裕的时间和银子往镇上凑热闹。”

梁应渠不紧不慢地吹着勺子，撞上她殷勤的眼神：“夫人今日怎么了？”

她尴尬地笑了一声：“什么怎么了？”

“是又有什么事要求我？”

又，她转了转眼珠，“以前的事你也还记得呀？”

杳杳求他时，惯常是这样。

他没搭腔，杳杳眼见他将手中的核桃羹悉数吃完，笑眯眯地开口道：“你知道我虽不善音律，但爱听曲儿。听闻望月楼里每月会有两次美人演奏，那美人天姿国色，极善音律，因而人满为患。想要一见，须得好好比试一番。此前划拳拼酒吟诗斗文都是有过的，看少东家的心意轮着来，无论什么比试，总之得拔得头筹才行。你日日忙于公务，无暇陪我，眼下这多事之秋，能给我多派两个暗卫吗？”

听到美人演奏和划拳拼酒，梁应渠的眼色就跟存了冰窖百年的寒冰，他将碗放下，望着她道：“姜杳，你还知道求我要人呢？这个关口凑热闹倒也知道害怕？怕还就非得去？”

朱奇胜和章跃在一旁埋首吃着，心中懊悔万分留在这里，半点不敢出声。

她心一横，扬着下巴问他：“不去望月楼凑热闹也可以，那你明日便不要去府衙，陪我游玩两日可好？”

见他脸色越发难看，杳杳恢复笑脸，俯身挪挪，凑上前去牵他的手，语重心长说：“夫妻本是一体的，说什么求不求的。”

真是……好赖话都让她说尽了。

他板着脸，想抽回手。葱白玉指覆在乌黑的手衣上分外晃眼，她像是料到他会抽回手，攥得紧紧的，带着令人不舍的暖意。

暮色四合，姜杳和阿碧还未上车马，已经有探子回传，望月楼今夜比的是骰子。输家喝酒，赢家点一目曲子，连赢五盘者可与姑娘赌上一局，赢了由姑娘进私厢作陪。

她们作公子装扮，下马挤入望月楼时，正堂及四面围栏都已站满了人。

阿碧道：“此事小姐凑什么热闹？”

姜杳整了整发髻，将略大的腰带系紧了些。她压低声音道：“且不论此事时间上与父皇……父亲一事或有瓜葛。我缠着梁应渠南下，是为了去鹦州找父亲出事前南巡最后所经之地，泾州一连耽搁多日，他不急，我还着急。”

“朱县令不过送了几壶望月楼的酒，小姐如何认定这里有与案情相关之人？”阿碧朝姜杳的视线方向望去。

台子空荡荡，四层高的圆顶上垂下八条轻柔薄纱，美人坐在中央，由镜面一般的椭圆形水面环抱。

“难不成小姐您也要斗骰，想和美人聊一聊？”

姜杳环顾四周，靠美人最近的前台，摆着一张大宽木桌，上头放了十二壶宽口酒，两侧为斗骰罐子。看人比拼总归不需要花银两，可谓是人头攒动，气氛热烈。

木桌两头正有一大汉面红耳赤地痛饮，桌上被饮尽地酒壶撤下去，银票放上桌，便有新的酒壶放上来。