“别说你现在已经嫁人了，就是还没嫁人，妹妹我好心劝你，也不要招惹这户人家的小公子。但凡你往镇上住了两天，就能知道现在酒楼里说书打快板儿的都不讲话本上的故事，讲得可都是元一这些年做过的蠢事。”

“譬如刚出生那年，老太太取了一众笔墨纸砚琴棋书画供他抓阄，这位小公子才数月大的身板，路都不会走，硬生生扯着刘婶的裙边，将地上所有的小玩意儿都包起来抱在怀中，淌着口水傻笑。”

“又譬如八岁那年，老太太实在看不下去元一整日没个正经的样子，便请了武馆里的赵师傅打练他的筋骨，教习武学，谁知元一一上来便在兵器架子上挑了个比他脑袋还要大的铁锤，刚上手就抡到了赵师傅胸口，害得赵师傅一口鲜血狂喷，从此弃武学文。”

“至于那些什么瞪着眼睛熬鹰，熬了三天让雏鹰饿死，还有什么大夏天的穿着袄子孵蛋，给自己孵出一身疹子，这些个糗事要真数起来，恐怕数个半月都没完没了。”

红线点头，两手架在火炉上微微烤着，轻声道：

“是个人物。”

“岂止是人物，简直算得上是个大人物了。”红香嗤笑道：“走哪儿都有人捧着围着，比花团里的牡丹还要招蜂引蝶，整日里又披着个红袍，生怕别人不认识他似的。”

“这样一个人物，怎么还会来找你牵线？”

“我的好姐姐，枉说你是个聪明人了，这样浅显的道理竟也不明白。”

红香剥开手中劈了壳的板栗，放在矮凳的小圆碟子上，替红线沏了一杯热茶，道：

“眼看着再过两日元一便是二十二岁的人了，这年纪放在永安镇上，路过的姑娘家都要挥着帕子喊他一声叔伯，就算往日里他是花园中最惹眼的那朵牡丹，如今也是过了花期的牡丹，哪里还有姑娘愿意摘回家养着？”

“再者说了，男娶女嫁比不得两人独自相好，婚事可是两个家里的大事，任何人都要掺上一脚，这不，好不容易给元一挑了几个和他相配的女子，一箩筐地全被刘婶骂了回来！”

“不过几句带刺的话，我们从前还听得少么？怎么倒用上了‘骂’这个字。”红线笑了笑。

“可不就是骂？当我听不出来她的言外之意呢？做我们这行的，最要紧的是主顾们的信任，刘婶从第一张挑到最后一张，明里暗里都说我找的姑娘家没一个入她眼的，不就是骂我这一线牵招牌白挂了这么些年？”

两人说话间，小圆碟子中的栗子已经攒了好几颗，红香便将碟子递给红线，嘴角撇了撇，道：

“要放在以前，永安侯府家大业大的时候，兴许还能说上几门好姻缘，现如今家底都要被他一个人败光了，刘婶整日精打细算的，省下一年的银子还不够他一日的花销，等老太太去了，真不知道这人要上哪讨活路。”

“说不定娶得一个有钱的小姐，下半辈子也一样快活。”红线说。

“你说得也对，左右这座小镇里的小姐是入不了他的眼了，只好指望外头的。”红香一扫脸上阴霾，朝她挤眉弄眼，咯咯笑起来：

“这不就有现成的么，等我家阿姐和离了，你去让这大魔王入赘到你的麾下。”

“又在胡说！”红线面上一热，右手揉着自己左手的小拇指。

红香悄无声息地看了她一眼，状似不经意地问：

“你有心事么？”

“怎么这样问。”红线一怔。

“我还不清楚你？每次有心事的时候总是这般动作，这回又想的什么？”红香低头往她两手揉搓的拇指上使了个眼色。

红线赶忙将手放下，左摆也不是，右摆也不是，便挑了碟子里一颗板栗，着急忙慌地往嘴里放。

“别真是看上这混世大魔王了，真要算起来，你还得叫他一句外甥，据说咱们祖上的祖上多少也能攀点关系——”

话还没说完，红线一颗板栗划到喉咙，顿时呛得她一阵猛烈的咳嗽，埋头抽噎个不停。

起初红香还没当回事，慢悠悠地从炉上提了茶壶，一边往她杯中满沏，一边叮嘱道：

“不过出去一刻钟的时间，就这样着了凉么？早就说了让你出门的时候多穿点，回来记得要喝——”

“热茶”两字还没脱口，红线抬起一张涨红了的脸，一边扶住红香的肩膀，一边咳嗽不停，指了指自己的喉咙。

红香见红线的脸色已然红得像浇了一壶开水，这才吓了一跳，将手里的茶壶忙地一扔，狂拍红线薄薄的背脊。

几掌下去，喉间那颗板栗没有滑到肚子里，红线却被红香拍得差点小命不保，红香急得眼泪盈满眼眶，满头大汗地在屋内转来转去，絮絮叨叨说了一通关于红线身后事的打算。

红线却扯了扯她的衣裳，十分费劲地用指尖沾了茶水，在老黄木的椅凳上写出一个“医”字。

红香这才一拍脑门，赶忙往红线身上罩了件袄子，匆匆搀着她出门。

时近正午，日头升到了“赵氏医馆”的正上空。

一只绣花鞋往虚掩的两扇屋门上猛地一踹，巨响过后，屋内两人互相把着手臂，一脸怔然地朝屋外两人看去。

红线搀住红香的手臂，上气不接下气地抬头，正巧不巧地，撞上了不久前才见到的那位“混世大魔王”的眼睛。