“能糟到什么地步呢？”

他懒散地说：“比如火灰蛇卵这种东西，你知道有多少次它们因为扣留时间过长而丧失冰冻咒的效果，继而在几分钟之内点燃存放它们的木箱，最终化成一堆灰烬吗？”

“好吧，我理解了。然而，审批有那么麻烦吗？”赫敏迷惑地说，“我总觉得韦斯莱先生做事的效率挺高的，一有什么事情，他就立刻冲去做了。”

“我得客观地评价一句，禁止滥用麻瓜物品司的作风还不够官僚。”德拉科用一种见怪不怪的语气说，“韦斯莱先生的力气没用对地方，所以才总是升不上去。他把那些能够提拔他的人得罪了个七七八八，又特别喜欢跟那些对他仕途毫无帮助的人交朋友。”

他看了一眼赫敏，发现她脸色有点凝重，连忙提醒她。“我只是在陈述一个基本事实，你可不能对我生气。”

“我知道。我没有对你生气。”赫敏撅着嘴说。

她忽然想起来，韦斯莱夫人也曾经隐晦地抱怨韦斯莱先生“不得上司重视”这回事。某种程度上，德拉科的话可能揭露了实情。

“审批，是极其具备‘灵活性’的一个工作环节。它往往不涉及那类突发的事件，不需要像韦斯莱先生那样需要及时处理。”德拉科淡淡地说，似乎这事情很司空见惯一样，“这意味着，中间的可操作性太大了。同样的一类审批，快的时候，半天就通过了；慢的时候，等上一年都毫无水花。”

他饶有兴趣地问赫敏：“你能想通这其中的关窍吗？”

“不会又跟什么利益集团有关系吧？”赫敏苦恼地问。

她并不想把这话说出口，然而她不得不考虑这样的可能性。

“没错，聪明的女孩，你在这方面倒是挺敏锐的嘛。”德拉科轻声笑了，用一种欣赏的眼光看她，“在做巫师贸易的路上，你不免会动了别人的蛋糕。假如负责审批的那位魔法部部员，他背后的利益集团也在做与我父亲同样的生意，你觉得，他们乐意让我父亲平白无故分一杯羹吗？”

他的言语中带着一丝讥诮。“只要卡住一个小小的审批文件，所有前期的筹备和投入就全部白费。”

“哦，不至于这样吧——”她干巴巴地说。

“以前不是没有这样的例子，我父亲吃过亏——他也曾有不少好点子，大多数都是因为类似的理由胎死腹中。在这种情况下，你能怎么办呢？”德拉科轻描淡写地说，“只能试着加入那些利益集团，否则什么都做不成，简直寸步难行。”

“这简直是我听到的最丑恶的事情了，而且悲哀。”赫敏皱起眉头来，她质问道，“就没有什么人监督吗？他的上级部门不管管吗？没有监察部门吗？最起码，你们可以跟魔法部部长反映呀，你父亲不是跟他很熟悉吗？”

“哎呀，这就生气了？笑一笑，乖女孩。你要是生他们的气，恐怕三天三夜都生不完。”德拉科忍俊不禁，试图哄劝她。

赫敏没听进去多少劝，还是蹙着眉头。

“那你倒是再解释解释——”

“魔法部部长背后也有利益集团，你忘了吗？焉知他们是不是一伙儿的？有时候，不同的利益集团之间也有勾连。总而言之，官商勾结，自上而下，蔚然成风。”德拉科脸上的嘲讽之色越来越浓，“烂到骨子里了。”

“天呐！如果换个魔法部部长呢？会好一点吗？”赫敏又揉起太阳穴来了。

“那不过是另一个利益集团的崛起而已。”德拉科面无表情地说，“本质上是没有区别的。没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。记住我这句话。”

赫敏一下子就抓住了重点。

她尖锐地问：“所以，你父亲选择追随利益，与他们沆瀣一气？即使他也曾经遭遇过不公正的对待？”

“没错，他选择沆瀣一气，与福吉做朋友，这样对他来说，最容易获利。”少年坦诚地说，“马尔福家的理念从来不是站在台前经受风险，也不想妄图做改变世界的那个人，只想因势而动，保全自家的地位、财富和荣耀。他做了任何一个马尔福会做的事，仅此而已。”

德拉科的神色很淡然。“但我猜想，我父亲内心也是不满的。他也曾有过低谷期，现在不过是熬过来了而已；跟那些利益集团博弈也从来不是什么轻松的事情。”

她无法理解地问：“既然不满，就不能换条路吗？非得做这种巫师贸易不可吗？”

“巫师界能赚钱的领域不多，不能跟麻瓜世界比。”他理所当然地说，“巫师界的一些固定行业的发展前景已经被堵死了；有些行业，很多年都没什么创新了；只有贸易一途，还能有点出路。”

“怎么会呢？”赫敏疑惑地说，“对角巷不是很繁荣吗？还有霍格莫德村——”

“那是表面的繁荣。你不妨认真想想，那些店铺都是多少年前开的老店了？除了韦斯莱魔法把戏坊，你有见过第二家新开的店铺吗？”

“喔。”她反应过来了，“似乎还真是——”

德拉科脸上浮现出厌倦之色。“奥利凡德魔杖店已经经营几百年了，全英国的巫师买魔杖都只来这一家店。还有丽痕书店，多年以来，霍格沃茨的学生们只来这一家店买书。飞路嘭是唯一一家生产飞路粉的公司。古灵阁是唯一一家巫师银行。还用我再给你列举一些吗？”

“你的意思是，垄断？”赫敏记起了一些麻瓜经济学书籍上的词汇。

“没错，这个词用得好。完完全全被垄断了。你还记得我们以前讨论过的知识壁垒问题吗？”他小心翼翼地提了一句，观察她有没有想要哭的迹象。

赫敏板着脸点点头——所幸她没有再被气哭——德拉科松了口气。

他急急忙忙地说，“知识壁垒下，有一些家族绝学的东西，是口耳相传、没办法复制的。有一些原本天才的想法，没有门路，是无法被巫师所知晓或被普及的。在这种学术交流受到严重阻碍的情况下，创新很难。”

赫敏皱了皱鼻子，发现他说得不无道理。

“比如说魔药，很多年都没有出过什么轰动巫师界的创新了，不是吗？”

“胡说，我注意到你和斯内普教授一起合作的那个改良魔药了——杂志上都报道疯了。”她反驳道，“这还不算轰动吗？”

“也许算吧。”德拉科提醒她，“可是你要考虑一下斯内普教授是多么难得一见的魔药大师，我前期又耗费了多少珍稀的魔药材料去验证那些材料配比。你不会以为所有巫师都可以不计成本地去做这件事吧？说到底，这是才华和资本的深度结合。”

他继续说，“改良魔药研制出来后，你还得有资历、有门路、有足够大的面子，在极短的时间内获得学术圈其他魔药大师们的关注，让他们有兴趣对这项改良魔药配方进行复刻和验证，获得他们对这改良配方的公开支持和认可。否则，《实用魔药大师》这种魔药领域里最具权威性的杂志，怎么能如此笃定地去推崇它？”

“我以为投稿就可以了——”赫敏艰难地说。

“是啊，你可以试试。”德拉科嘲讽一笑，“难道没有其他被研究出来的魔药改良配方投稿《实用魔药大师》吗？我不相信。我想，那些没有知名魔药大师背书的配方，它们大概会被积压在魔药大师们和魔药杂志的案头吃灰。你不会以为，那些魔药大师会那么有钱有闲，可以耗费自己的珍贵材料去验证那些名不见经传的巫师所提供的稀奇古怪的各类配方吧？”

“显然——不是。”赫敏嘟囔着说。

“还有一些非家族绝学可做的领域，壁垒或许没有那么大——可它们早已被其他的纯血巫师家族捷足先登，垄断了整个行业，并且不希望别人掺一脚。我的一位祖先布鲁特斯·马尔福，曾经做过《巫师之战》这本杂志的编辑，那时候他想凭这个编辑身份打进出版行业内部的圈子，获取舆论上的话语权。”德拉科说。

“你们还做过这种尝试？”赫敏神色惊奇，“新闻出版行业？我可真不敢相信。”

“我得承认，那杂志并不十分光彩——你可能会很痛恨那本杂志——那是一本反麻瓜的杂志。他把那杂志当成获取权力的跳板，为了符合杂志调性，说了很多激进的话。”

“我能说我对此并不表示非常惊讶吗？”赫敏撅着嘴，固执地说，“总而言之，那些言论又不是你说的。”

德拉科从她的固执表情中获得了一丝慰藉，于是他继续说下去了。

“他是个很有野心的人。实际上，他并不想一直做那种不入流的花边新闻或者搞血统对立，也曾想过站在权力中心以后，就正正经经做点有思想深度的东西，甚至引导舆论。”

他轻飘飘地说，“然而，他花了很多年才发现，有最终话语权的从来不是主编，而是背后的股东——某些纯血巫师家族。”

“这应该不是个例吧？”赫敏不抱希望地问。

“当然不是个例。比如现在，受众最广的《预言家日报》背后就站着某些纯血巫师家族，这些纯血巫师家族又往往与魔法部的某些势力息息相关，那就是另外一种形式的舆论引导和思维垄断了。”

“我已经有点混乱了。”赫敏觉得有些闹心，“这是不是相当于，某种程度上，某些纯血巫师家族能够影响预言家日报的风向，进而影响整个巫师界的舆论呢？”

“大致上是这样的。我喜欢你的逻辑性思维。”德拉科又忍不住用那种欣赏的眼光看她了。

虽然赫敏现在有点困扰，也不免因为他的目光而感到一点被认同的快乐。

赫敏深深吐了一口气，斗志昂扬说：“是啊，丽塔·斯基特那会儿，我就隐隐有怀疑了，她能跟福吉搭上线，必须得有接近他的渠道啊。”

德拉科点点头，表示认同。

“担任魔法部部长的人或许会发生变化，背后的利益集团或许会因为权力的更迭而此起彼伏、此消彼长，不变的是，他们永远都是纯血巫师世家们所组成的联盟中的一员。”

他继续发散某些黑暗的思维。“世家们彼此之间有利益纠葛和竞争，但有一点共通之处——他们永远拥护纯血理念。你不觉得，这同魔法部的态度以及预言家日报的态度，如出一辙吗？”

赫敏又笑不出来了。

“我不认为魔法部拥护纯血理念。福吉在这方面的态度似乎挺公平的。”

“那是在表面上。”德拉科淡淡地说，“假如有机会的话，你不妨再观察观察，往深了想想。说不定，你会逐渐注意到一些小细节的。”

赫敏已经开始无意识地撕桌子上的纸巾了，看起来非常烦恼。

“总而言之，马尔福家内心如何看待麻瓜并不重要，马尔福家是否私下投资麻瓜世界也不重要。”德拉科端详着她，慢慢地说，“重要的是，必须在表面上摆出一副坚决拥护《巫师保密法》的样子，坚决地加入到纯血巫师世家联盟的阵营，才能保有自己的地位和财富。”

她看起来好像有点郁闷。

德拉科不知道自己该不该继续讲下去了——他今天是不是讲得有点儿多了？

“你不会改主意了吧？”他给她倒了点桃子汁，用惴惴不安的语气问，“不会被我说的话给吓跑了吧？离开巫师界什么的？”

“那倒没有，我只是有些震惊。”她倔强地说，若有所思地啜饮着那杯果汁，“你继续说吧。”

“好吧，如果你不想再听下去，觉得对我生气了，随时得告诉我。”他盯着她看了一会儿，发现她表情还算冷静，就继续说下去了。

“马尔福家从来都不排斥在麻瓜界获取财富，可是却必须表现出一副‘排斥麻瓜’的样子。因为‘排斥麻瓜’符合当前魔法部背后的利益集团的调性。我们终究是巫师，是需要生活在巫师世界的，不能活成孤岛。想要在巫师世界过得好，就只能追随权威——魔法部以及其背后的利益集团——拥护纯血巫师世家们所遵从的理念。”

赫敏瞪着他，表情似乎又有点儿想要炸毛了。

为了保命，德拉科立刻加了一句。

“不过，在《巫师保密法》颁布以前，马尔福家当时的家主是激烈反对这一法规的。”

“还曾经这样过？”赫敏濒临炸毛的状态立刻转换成了一种惊讶表情，“你们还曾经激烈反对过？”

“是啊，在很早以前，马尔福家与麻瓜贵族和皇室交往甚密，我们家现在所居住的庄园是麻瓜皇室赠予的。”德拉科微笑着对她说，“事实上，我的祖先曾经与麻瓜通过婚姻。”

“与麻瓜通婚——甚至不是麻瓜种？”她敏锐地抓住了这词汇之间的微妙区别，睁大了眼睛看他。

“是的，完完全全的麻瓜。”德拉科定定地看她。

这会儿，她惊讶的表情挺讨人喜欢的。似乎脸上一下子亮了起来。

“真难想象。”赫敏眼睛亮亮地看着他，发现他也正在看自己。

他们两个好像都在忍不住微笑，虽然谁也不知道是为什么。

“还想听吗？”对视了一会儿，他问她。

“想。”她盯着他，斩钉截铁地说，“我还没听够呢。”

“翻翻我们家那张冗长的家谱，你会发现很多有趣的有关麻瓜的故事。然而，结果你也看到了，我们的祖先反对《巫师保密法》无效。”

德拉科慢慢组织着语言，试图能让她理解马尔福家的思考逻辑。

“《巫师保密法》执行后，马尔福家的理念与魔法部以及背后的纯血巫师集团相悖，逐渐举步维艰。如果再反对下去，马尔福家就只能被他们给边缘化了。这对于马尔福家来说不是好事——这是违背家族利益的。”

“所以你们就转向了？”

“是啊，马尔福家只能仓皇转向，甚至为了证明自己，变成了最激进的那派纯血主义拥护者，力图尽快融入巫师界的利益集团联盟；并且，为了避嫌，对外宣称放弃麻瓜资产。”

“实际上呢？”赫敏打量着他，“我才不信你们家会放弃。”

“是啊，你很了解一个马尔福，是不是？”德拉科欣慰地瞧着她说，“实际上，我们快速地隐藏了我们遍布麻瓜界的投资。”

“这么说，你们家对于麻瓜世界是很留恋的。难道，马尔福家并不排斥麻瓜？你的父母是假装的吗？”赫敏问。

“你之前问我，为什么马尔福家排斥麻瓜，还要偷偷在麻瓜界投资——现在我可以回答你前半个问题了，马尔福家原本的确不排斥麻瓜。马尔福家的根本理念同‘是不是麻瓜’没关系，从来就只有‘利益’。”

德拉科决定干脆把话说得直白一点，看看她会不会被吓到。“我不能说我的父母和我的某些祖先们是假装排斥麻瓜。当‘排斥麻瓜’符合当下马尔福家的利益，他们就选择去排斥了。你不觉得，比起假装排斥，真心排斥反而活得更容易些吗？”

他淡淡地说，“如果说，一开始的家主是为了利益而表演，经过了几百年的传承后，马尔福家已经变成彻头彻尾的真正的激进者了。马尔福家已经很多年没考虑过这件事情本身的正误，仅凭‘家族利益’这一条，就毫不犹豫地延续祖先留存的理念，诚心诚意地去排斥麻瓜了。”

赫敏扬起了眉毛，没展示出什么害怕的表情。

她评价说：“最高形式的欺骗就是欺骗自己。不难理解，这样活得更容易。”

“是啊，短期来看，确实容易。然而长期来看，并非如此。我们家现在有点过于迷信某些理念了。一个很大的问题是，我们家现在同魔法部的某些势力绑定得过于紧密，我父母则沉迷于福吉所开的方便之门。”德拉科面无表情地说，“他们尝到了权力的甜头，以至于变得有些傲慢自大、目光短浅。”

听到此处，赫敏有点哭笑不得。

“德拉科，我发现，你对自己家以及对你父母长辈的评价，还真是有点不留情面。”

“你以为，我对所有人都会坦诚到近乎残忍地说出这些话来吗？这些评价，我只会告诉你。这就是我对你最大的诚意。”德拉科尽量保持冷静，但他的脸上还是浮现出了一丝自我厌恶的表情。

“谢谢你的坦诚——这对我来说很珍贵。”赫敏小声说，忽然隔着桌子伸过手来，握住了他的手。

他能近乎自伤地说出这番话来，心里肯定不好受，她想。

德拉科回握着她的手，望着她的眼睛，害怕那里面闪烁出退缩之意来。

然而她的眼睛里没有退缩。她用手握得他更紧了。

于是他从她的握力中寻觅到了一丝勇气，硬着头皮说下去了。

“所以，你看，我要转变他们的思想，绝非一日之功。这件事绝不容易。况且，我父亲还曾做过食死徒，他对于黑魔王的畏惧之心尚存，又过于相信自己在权力之间的博弈能力，加上他对于纯血理念的坚决拥护——”

“哦，德拉科——”她轻声说，眼睛里泛出些担忧来。

他望着她的眼睛，心中苦涩。“他们所拥护和支持的事情，完全与我们正在做的事情背道而驰。最难的是，他们比我还要骄傲、还要执拗、还要自有想法。我不得不慎之又慎，试探再试探，一边要让他们逐渐理解我在做的事，一边又不能完全把事情对他们坦诚相告，以免他们知道太多，反而会来对我们的事情搞破坏。”

赫敏看着他忧愁的脸，小声对他说：“我早就知道你压力很大，只是没想到，你面临着这样复杂的局面。你——这个暑假，一定过得很辛苦吧？”

她能感觉到，他话语里的那种挣扎和厌恶。

要否定自己的父母，要推翻自己的家族传承，要努力去试着改变，还要抵抗黑魔王——德拉科似乎把很多重压都默默地放在心上，她真不知道他是怎么喘得过气来的。

他看着她专注凝视着他的眸子，觉得心情没那么糟糕了。

他决定说点轻松的话题。

“不用太沮丧。我相信，如果现在魔法部颁布《亲厚麻瓜法》，我父母挣扎一番以后，转向估计也会很快。他们的嗅觉一向敏锐。”他挣扎着微笑起来，用轻松的语气说，“一切都为了利益，一切都可以视为投资，一切都是一门生意。”

“我想，我对他们的态度有了一点初步了解——利益至上，对不对？”赫敏问。

“没错，你概括得很精准——利益至上。”

此刻，德拉科的微笑里掺杂了几分真心实意。“赫敏，你现在已经了解了马尔福家的精髓。”

这可是只有一个马尔福才能有资格去了解的精髓啊。

赫敏瞧着他诚恳又得意的表情，满脸问号。

“可是，为什么呢？为什么还要偷偷在麻瓜界投资？为什么马尔福家对麻瓜的财富这样执着？为什么你们会那么有危机感，绞尽脑汁地去争取巫师世界的财富还不够，甚至不惜冒着违反《巫师保密法》的风险去麻瓜世界赚钱？”

她不解极了。“你们不是一向厌恶风险的吗？这难道不是一个最大的风险？万一被发现，那些纯血巫师们岂不是要排斥你们了？为什么摆出一副‘不赚这些钱就相当于要破产’的样子？”

德拉科对她笑了笑，他的欣赏都快要从眼睛里溢出来了。

“赫敏，你真的很聪明。你的话几乎言明了事实，这是许多巫师穷尽一生都不一定能看透的真相。”

“我说了什么？我自己都还没搞明白。”赫敏有些困惑，她不知道自己当不当得起他的欣赏。

“有一件事，我怕我告诉你以后，你会鄙视我的。最起码，你会鄙视马尔福家。我相信你会鄙视我们家到底。我对此无话可说。这是马尔福家的某种生财之道，不足为外人道也。”德拉科说，打量着她，“你还有承受能力吗？”

“你尽管说，我能承受。”赫敏扬着头看他，硬气地说。

“你还记得我二年级的时候，帮你去跟古灵阁的妖精们换麻瓜货币吗？”德拉科嘴角微动，古怪地看了她一眼。

“当然了，我爸爸妈妈回家的时候，还赞扬了你一通。”赫敏语气里带了一丝热情，“他们那个时候就对你的印象很好了。”

“很高兴知道这些。”德拉科又微笑了。

她的热情态度让他觉得，试试看告诉她，也许没什么关系。

“不妨猜猜看，为什么我一个纯血巫师小小年纪就会懂得换麻瓜货币？为什么我会对他们的兑换汇率如此熟悉？”德拉科似笑非笑地看着她，“或者说，猜猜看，古灵阁收到的大多数的麻瓜货币，都是来源于哪个姓氏？”

“马尔福？”赫敏不确定地问。

德拉科轻声笑了。

他满意地抚摸着她柔滑的手腕，向她投去一个肯定的表情。

“古灵阁收到的九成的麻瓜货币都是来自马尔福家的——虽然妖精们并不知情。我们会采取一些手段，laundry the money(把钱洗白)，洗得比古灵阁的墙还要白。”他说，眼神里有些狡猾的成色。

“我还是不太能理解这件事。你们家的金加隆还不够多吗？你们在巫师世界的贸易都赔本了吗？”赫敏有些迷茫。

他们一直在用麻瓜货币换金加隆——窘迫到如此地步了吗？

“没有，巫师世界的贸易一直是在赚钱的。我父亲这些年做得很好。”德拉科轻轻说，“只不过，市场有限，需求有限，加之巫师界固步自封太久了，他们看不到一个变化——”

临近黄昏，太阳正在逐渐退场，它由蜜柑色的绸缎变成了赤丹的薄纱。

这时候，储物包里有了一点动静。

德拉科往里看了一眼，发现祖父给他的双面镜正在闪耀。

上面浮现了“Back now, we need to leave.(立刻回来，我们要走了。)”的字样。

看来，祖父要带他离开Avignon，而且还很着急。

这太突然了。

“我得离开这里了，赫敏。祖父要带我走，他一定是有急事。”德拉科皱了皱眉。

他匆匆把一堆麻瓜货币夹在账单本里，交给了路过的侍者，顺手向那侍者借了一支笔，在一张干净的纸巾上写下了几个词。

他一边笔走龙蛇地写，一边对还没反应过来的赫敏说：“我其实有点羞于承认这件事。这并不光彩。给你几个关键词，你好好想想。以你的聪明才智，你终究会想明白的。”

话毕，他将纸巾对折起来，走到了她身边。

“你的意思是，你就要离开这里了吗？我还能再见到你吗？”赫敏不安极了。

猝然的离别让她慌了手脚，她不由地也跟着站起身来，被闪电般的失落情绪所击中了。

这下子，她终于感到后悔了。

她为什么要在这珍贵的相处时间里，讨论这样严峻的话题呢？

现在，他就要走了。这样突然，这样猝不及防。

她猛地扑到他怀里去，小声在他脖颈处说：“可是，我有点舍不得你。”

他回搂着她，深嗅了一口她的香气，心中同样万分不舍。

这时候，赫敏感觉到他把那张纸巾轻柔地放在自己手里。

她听到他叹了口气，对她说：“赫敏，我也舍不得你，我会想办法再见你的。在下次见到我之前，当你想我的时候，试着完成这个家庭作业吧。”

“我会的。”她小声说。

“千万别因为这作业的答案而讨厌我，千万别。”德拉科忧心忡忡地说。

“不会的。我会一直喜欢你的。”赫敏抬头望进他的灰眸，轻轻给了他一个吻。

他对她苍白地、充满爱意地笑了笑，猛地回吻了她，直吻得她喘不过气来，才恋恋不舍地放开她。

“没法送你回住处了。注意安全。下次见。”他摸了摸她的脸颊，恋慕地吻了吻她的头发，继而对她笑了笑，转头跑进了夕阳的余晖里。

她被吻得腿软脚软，滑落到椅子上，愣愣地看着他的背影，直到他消失不见。

只剩下晚霞留恋罗纳河的倩影，依旧在她的面前闪耀。

如同做梦一般，他骤然来临；又如同做梦一般，他倏然离去。

这一刻，她已然开始想念他了。

想他的时候，就完成他留给她的家庭作业。

她叹了口气，打开手中的纸巾，上面只有三个词汇：“汇率”、“黄金”、“锚定”。

这是什么意思呢？

她怔怔地看着这几个词，陷入了沉思。