第二百二十六章白蜡木中的对局

由于庄园内的斑地芒肆虐而短暂搬至伦敦的马尔福宅邸以后，卢修斯和纳西莎都隐隐约约地减少了对德拉科的管控。

倒不是由于他们主动为之，而是因为实在分身乏术。

自从德拉科与他的母亲在马尔福宅邸的门厅狼狈相遇后，纳西莎对于“带儿子出门社交”这件事就开始提不起兴致来了。

她不仅一连拒绝了两场舞会的邀请——帕金森家的舞会和格林格拉斯家的舞会——还拒绝了扎比尼夫人盛情邀请的“贵妇SPA体验”。

连日来，她都在伦敦宅邸的图书室里闭关，对着一排从马尔福家图书馆搬运而来的图册古籍冥思苦想。

德拉科总觉得这件事没那么简单。

他想去一探究竟，却总是被家养小精灵们拦在门外。

“小龙，你的暑期作业已经完成了吗？”纳西莎闻声，匆匆忙忙地从门口探出头来。

德拉科点点头。

她看着儿子无辜且好奇的眼神，语气有些敷衍。“或许你该同居住于伦敦的斯莱特林朋友们聚一聚，弗林特家的孩子是不是在伦敦实习？我记得扎比尼夫人在伦敦也有房子，你不是跟布雷斯关系不错吗？”

“是啊，我正在跟他们约见面的时间。”德拉科迷惑地说，“可是今天，我想去图书室再找本——”

“难得天气这么好，现在就出去玩吧，好吗？请朋友吃点东西，交流一下感情。”纳西莎竭力保持耐心，笑得有几分刻板，从门缝里扔给她儿子一袋金子，“我得单独用几天图书室，有一些特殊事务要处理。”

“她绝对是在打发我，对吧？”德拉科一边往楼下走，一边问身后亦步亦趋的家养小精灵。

家养小精灵米娅不敢多说话，也不敢点头。

她必须按照女主人的要求把小主人送下楼，只能默默行一个屈膝礼，跟在德拉科身后，小心翼翼地走下楼去。

母亲究竟在倒腾些什么，德拉科尚不清楚，只觉得她此举甚合他心意。

交流感情什么的，多么贴心的建议！德拉科·马尔福可不止有斯莱特林朋友，还有格兰芬多朋友——甚至格兰芬多女朋友！

所以他立即见缝插针，迫不及待地同赫敏去了奥利凡德魔杖店，探究了一番“魔杖易主”的问题，并且同哈利他们度过了一个懒洋洋的朋友欢聚的愉快下午。

母亲的奇异变化暂且按下不表，德拉科对于父亲卢修斯状态的变化，感受更为直接。

工作日的时候，德拉科本该跟着父亲去处理生意上的事务；可近来，卢修斯对于“带儿子去巡视自家产业”这件事，有些疲于应付。

一连几天，他都早出晚归，忙着同魔法部的人打交道，专心头痛于他的“审批”问题。

这天早上，心绪不佳的卢修斯没有如往常一样，先去看他被熨得整整齐齐的《预言家日报》——他忙着拆开了一封家养小精灵刚刚送到餐桌上的信件。

家养小精灵忙不迭朝他低低鞠了一躬。“是从利物浦港送来的，主人。”

卢修斯皱着眉头看了一会儿。紧接着，他就泄气地把这封信拍到桌子上，对他的西茜宣布了一件事：与光轮比赛扫帚公司之间的合作正式宣告流产。

“福吉就是条没有骨气、毫无原则的狗！”卢修斯厌恶地耸起鼻子，露出鄙夷之态，“他朝背后金主摇尾巴的风，都快吹掉他的底裤了！”

“卢修斯，消消气。”纳西莎总算对自己的丈夫投放了点关注，而不是像前几天那样神思游离了。

她微微皱眉，流露出一点疲惫的神态。“究竟是怎么回事——我们不是都把关系给打通了吗？”

卢修斯冷下脸来。“没错。但是这条见风使舵的狗反悔了。”

他并未注意到，斜对面自己儿子拨弄烟熏三文鱼上细香葱的叉子微微停滞了一下。

“现在是什么状况？”纳西莎打起精神来问，碧海一般的蓝眼睛盯着自己的丈夫。

“第一批保加利亚的白蜡木都装好船了，正停在加莱港；第二批木材都伐好了，摆得整整齐齐，就在保加利亚的森林里。”卢修斯说。

看着纳西莎眼睛里所弥漫出来的温柔，他没控制住表情，显露了一丝沮丧。“我们同保加利亚魔法部部长那边整整沟通了一年之久，承诺了大笔的投资，还要给他们当地解决就业……好不容易才获得那片优质树林的采伐权。现在，那些木材找不到出路，努力全打了水漂。”

纳西莎追问道：“光轮比赛扫帚公司怎么说？他们不是已经跟咱们谈了好几轮，连收购价格都敲定好了吗？”

卢修斯心不在焉地切着一块培根，动作显得比平时粗鲁两分。“西茜，你知道的，没签合同之前，一切都存在变数。”

“要不要我去问问国际魔法贸易标准协会的人？”纳西莎犹豫着说，“我记得，我有一个远方曾祖母的后辈在——”

“科班·亚克斯利？昨天我去魔法部的时候，就是他接待的我。表面上的态度倒还算客气，但实际上油盐不进。”卢修斯恶狠狠地咀嚼着他的培根，“终究，这点亲缘关系太久远，也太淡泊了。”

他身后的家养小精灵看起来有点胆战心惊，它觑着男主人的脸色，似乎以为后厨的手艺出了什么问题。

德拉科抿了一口黑咖啡，把嘴角的嘲讽藏在杯子后面。

亲爱的父亲和母亲，发现了吧？金钱收买抑或是裙带关系，并不稳当可靠。

假如有更大的利益或者更高的权势摆在眼前，就算是板上钉钉的事情，他们还是能说变就变。

虽然你们同其他那些纯血巫师家族出身的人拥有类似的理念——坚定不移地支持纯血主义——某些时刻甚至站在同一个主子身后；可当你们没有这样一个共同的主子的时候，当你们站在利益的对立面上的时候，你们还是会狗咬狗，一嘴毛。

醒醒吧，那都是纸糊的关系，德拉科轻哂。

纳西莎语气不善地问：“究竟谁在捣鬼？”

“肯定是走了狗屎运的塞尔温家。”卢修斯的语气有些心烦意乱，“我昨天得知了一个消息，在我们原定将拿到魔法部审批的前一天，他们在非洲找到了白蜡木的货源。”

他一面看着他的西茜给他往茶杯里加糖，一面说：“然后我们的审批就被卡了。没过几天，就在昨天，光轮比赛扫帚公司的合同被他们拿到了手，一切尘埃落定。”

“怎么会这样突然？”纳西莎惊讶地问。

“就是这样突然。信里是货轮那边的人送来的——”卢修斯把信推到他的妻子面前，指着其中一行字说，“你瞧，上面都写着呢。”

纳西莎接过信来，小声地念了出来。“我们偶然听到塞尔温家货轮的船工说，明天就要从利物浦港出发，去遥远的非洲运那批木材……”

她把那封信轻飘飘地搁在桌子上，遗憾地说，“而我们的木材近在眼前，只隔着一个英吉利海峡，却望洋兴叹。”

卢修斯一脸郁色。“舍近求远，吃相未免太难看。明眼人都能看得出来他们在搞鬼。同样的审批流程，我们花了半个月，他们只用了半天。”

“总得有个先来后到。”纳西莎的声音变得不再柔和，“魔法部毕竟还是要脸面的。背地里的阴招，自然各凭本事；明面上的规则，他们还是需要遵守的。他们总不能连遮羞布都不要了！审批申请书上都有申请编号的。我们可以去——”

“亲爱的西茜，总有一些办法可以将不正当的程序变得正当。”卢修斯嘲讽一笑，“负责审批的部门临时重组了。”

“部门重组？”纳西莎的目光里划过一丝了然。她喃喃地说，“那么，所有他们堆积在案、尚未通过的审批，都要重新去申请。”

“正是如此。可我对此一无所知，等到我获知消息的时候，塞尔温家早就提交了申请，甚至连审批都下来了。他们审批申请书上编号是No.1。程序上，没有任何漏洞。”卢修斯悻悻地说。

“我记得你之前对我说过，非洲长出来的白蜡木大多数都过于干燥，并不如欧洲的白蜡木质量理想。”纳西莎又说，“国际魔法贸易标准协会的人不可能检测不出来的。”

“可他们还是通过了质量检测。国际魔法贸易标准协会的人声称，以这批木材的质量，制作扫帚是没有问题的。”卢修斯说。

纳西莎脸上出现了不认同的神色。“真的没问题吗？扫帚公司对于飞天扫帚的质量要求，不都是相当严格的吗？孰优孰劣，他们看不出来吗？”

“西茜，我给你打个比方吧。在做扫帚这件事情上，假设我们的木材可以打1000分，塞尔温家的可以打100分。光轮比赛扫帚公司即将要制作的飞天扫帚，用100分的木材，勉强就可以满足要求了。”

纳西莎鄙夷地哼了一声。“就凭这种品控，他们一辈子都超越不了火弩箭。”

“关键是，他们不想完全走伦道夫·巴德摩的路线，贩卖火弩箭那么贵重的飞天扫帚——使用妖精特制的工艺铁器部件——什么都用最顶级的；他们是想要制作比光轮2001高一个台阶，效果类似于火弩箭的飞天扫帚，但同时，价格要比火弩箭有市场竞争力。”

纳西莎反应很快。“他们不是想走顶尖路线，而是想走中高端路线，获取更多市场份额和消费者数量，保住他们‘销冠’的名号？”

“没错。你想想，除了专业魁地奇运动员，火弩箭那种国际标准的扫帚，有几个巫师家庭能负担得起？再说，火弩箭虽然广受魁地奇球员们的好评，其弊端也很明显——生产配件的妖精工人们一受刺激就要闹罢工——它每年的产量太低了。”

“我猜他们并不喜欢被妖精们的技术卡脖子的感觉。”纳西莎说。

卢修斯对此不置可否。“说白了，他们想走销量，售卖那种‘让大多数巫师稍微努努力能买得起’的火弩箭平替版。他们并不想卖最好的，而是性价比最高的、最受普通巫师欢迎的。这意味着——”

“降低成本。”纳西莎说，板起脸来，“配件不必非得是最好的。”

“没错。100分的木材还是1000分的木材，他们并没有那么在意，只要质量能合乎标准，他们会选择更便宜的那个。”卢修斯说。

纳西莎慢慢地说：“这种过于干燥的木头做扫帚柄的话，一两年之内倒是显露不出什么问题。可是——”她皱起眉来，似乎正在考虑措辞。

德拉科忽然插了一句话。“我记得霍琦女士曾抱怨说，光轮系列有缺陷，尾部稍微有些倾斜——用了几年后，就会发现它们有点儿拖泥带水。”

“小龙说的正是我想说的。”纳西莎对她的儿子微笑起来，“从长期来看，后续的更换、维护和保养频率会很高的。

“你的光轮2001出过这类拖泥带水的问题吗？”卢修斯问他的儿子。

“那倒没有。”德拉科说。

“知道为什么吗——因为你那柄扫帚是最开始的版本。”卢修斯说，“光轮2001起初的设计是完美无缺的，它对于原材料的质量要求是很考究的。”

“然而——”

卢修斯看了一眼自己的儿子，对他的敏锐感到赞许。“然而，光轮公司的扫帚维护部门对此怨声载道——送修的频率太低，他们没从这类业务中获多少利。”

“后来，他们就调低了对于光轮系列原材料的质量要求标准。十柄扫帚里起码会有三四柄不太争气的。无论是换扫帚还是送修，都足以让他们再薅一次消费者们的羊毛。”卢修斯不以为然地说，“至于那些维修后新换的扫帚部件，其质量如何，可以想象。”

“可是您在我二年级的时候，也曾拿我的飞天扫帚去维修过啊，我认为它的质量一直很稳定。”德拉科说。