“公子，二公子近日行径着实古怪。”

小厮压低声音凑到跟前，“整日闭门不出，还遣人买了许多经史子集……”

谢景行漫不经心地应了声，视线却牢牢钉在沈妙弯腰拾花的背影上。

谢长朝那副纨绔性子，突然转了性，倒像是场笑话。

谢长朝立在母亲方氏的芳兰轩前，忽然想起锦缎上男子执卷而立的模样。

指尖不自觉抚过腰间空落落的骰子挂坠 —— 那东西，今早已被他扔进了荷花池。

“母亲。” 谢长朝踏入暖阁时，声线比往日低了半分。

方氏手中的绣绷猛地一颤，针尖刺破指尖，血珠滴在未绣完的牡丹上。

眼前的儿子褪去了往日的纨绔气息，束发玉冠下眉眼沉静，倒像是换了个人。

“你这是……” 方氏慌忙起身，却见谢长朝已伸手扶住她的臂弯，动作轻柔得让人心惊。

“母亲莫急。” 他接过侍女递来的丝帕，小心翼翼为她擦拭伤口，“孩儿前些日子想通了许多事。”

暖阁里的铜炉飘出袅袅沉香，谢长朝望着跳跃的烛火，语气带着几分书卷气：

“《礼记》有云‘修身齐家治国平天下’，孩儿以往荒废时日，实在不该。”

他顿了顿，目光扫过墙角堆积的斗鸡图，“这些玩物丧志的东西，孩儿已命人尽数处理。

想将东厢房改作书屋，日后也好潜心研读。”

方氏的眼眶瞬间红了。她颤抖着抓住儿子的手，哽咽道：“长朝，你终于懂母亲的苦心了……”

却没注意到谢长朝垂眸时，眼底闪过的一丝陌生与疏离——那目光，倒与谢景行平日里审视人的模样有几分相似。

消息像长了翅膀般传遍谢府。后厨灶火正旺，厨娘王嫂一边剁着排骨，一边朝打杂的小厮使眼色：

“看见没？二公子今儿晨跑来厨房，说以后膳食要清淡，还背了句‘君子远庖厨’，那做派，跟庙里的文先生似的！”

“可不是！” 烧火的老周头往灶里添了把柴，火星子噼啪乱溅，“我今早扫园子，见他蹲在海棠树下，手里捧着本书，嘴

里念叨什么‘知止而后有定’，要搁往常，早揪着我问哪儿有新赌坊了！”

当值的小厮们聚在角门议论，手里还攥着未及扔掉的蟋蟀罐。粗使丫头翠儿抱着刚浆洗好的绸缎，凑到人群里：

“你们说怪不怪？往日二公子衣裳非得绣金线牡丹，今儿偏要月白素色，连腰带都换成了竹编的！”

“指不定又犯什么癔症！” 看门的李三往地上啐了口唾沫，“上个月说要学骑马，结果摔断两根肋骨，躺了半月！”

“这次指不定又能坚持几日。”

众人哄笑间，没人看见谢长朝的贴身小厮面色凝重，怀里还抱着以前被主子勒令丢弃的《诗经》注本。

谢长武听闻消息时，正在把玩新得的和田玉扳指。

他晃着折扇闯进兄长的院子，正撞见谢长朝在指挥仆役搬移博古架。

“二哥这是唱哪出？” 他挑眉打量兄长素净的长衫，“难不成真要做那谦谦君子？”

谢长朝放下手中的《昭明文选》，唇角勾起一抹温和的笑：“三弟若是得闲，不如与我共研《大学》？”

话音未落，谢长武已笑得前仰后合：“二哥莫不是被斗鸡啄了脑袋！” 他甩出折扇指向墙角的算盘，

“这些酸文假醋的东西，哪有赌坊的银子来得实在？”

谢长朝只是静静看着弟弟，目光平静得像深潭。

待谢长武骂骂咧咧离去，他才拾起地上的书页，低声念道：“‘富润屋，德润身’……”

窗外的雨不知何时停了，一缕斜阳穿过窗棂，照亮他侧脸 —— 那轮廓，竟与记忆里锦缎上裴琅的幻影，渐渐重合。

廊下经过的两个粗使婆子交头接耳，其中一个捏着帕子掩嘴道：

“要说怪，昨儿我打扫二公子屋子，瞧见他把那些莺莺燕燕送的香帕全烧了，还说什么‘色令智昏’，

这哪像咱们认识的二公子哟！”

另一个婆子缩着脖子四下张望：“嘘 —— 可别乱说，保不齐过两日，他又带着斗鸡满府跑了！”