回忆。

苍白的天空之中，没有云，也没有海鸟，唯有高悬于头顶的烈日，刺眼的白光炙烤着她的皮肤，鞭笞着其上狰狞的伤口。她能够闻到脓血的臭味，混杂着海水的腥咸，钻入鼻腔，刺激着。

木船在汪洋大海之中起伏，令她感觉眩晕，感觉恶心，感觉天旋地转。但她的胃里空空荡荡，已经没有什么可以呕吐的秽物了，唯有饥饿的绞痛折磨。

她喉咙发干，嗓子冒烟一般，不知道经过了多少日夜的漂流，预备的淡水早已喝光。她曾经尝试去喝俯身可得的海水，但那苦涩的咸味无法换件她的口渴，只能令她更加虚弱。

她生病了。她知道自己生病了，要命的热病，令她乏力，令她无法动弹，躺在甲板上，脊背被硌得发痛，背上的伤口四周沾满木屑。船桨不知何时滑落入大海，她操控不了这小船，就像她操控不了自己的身体一样。只能随波逐流，任由命运决定去路。

但是又能去向何方？

这一次睡去，下一次醒来之时，会否就见到了那黄泉的老妇？会否就听见了安纳西刺耳的嘲笑声，听那诡计多端的蜘蛛精灵讥讽自己的愚蠢？

阿库玛觉得自己快要死了。

难道这就是结局吗？

远离了白人的殴打与鞭笞，远离了农田的苦工和折磨。神明曾经给予她一时勇气，让她奋起反抗，杀死那压迫她的白人主子，让她躲过追捕，让她抢夺来这一只小船，让她远离那该受诅咒的异域，乘着船只向着东方，向着家乡所在的方位航行而去。她那时竟然抱有希望，真以为能凭借这小小的木舟带自己回家，她那时竟然真的相信自己的神明保佑。

如今，神明在哪里？

四周，只有蓝得发黑的大海，头顶，只有烈日。

阿库玛还依稀记得那曾经身为奴隶的日子。在田地里低着头干活，在茅草间入睡。全天受着监工的监视。那些监工，她记得，那些本是和自己一样为奴的同胞，受了压迫如今却又来压迫别人的恶魔。还有那高高在上的白人主子，说着她听不懂的话语，用手指她，像对待牲口一样命令她，殴打她。

她忍受了这一切，等待着，潜伏着，如今终于找到机会，杀死了那白人，逃出生天，面对的却只是这样的结局。、

阿库玛不甘心。

为自己，为诺玛。

对面，自己的妹妹，安睡着……安睡，还是昏迷？亦或已经死去，得到了最终的解脱？诺玛，和自己一样被运送前来，和自己一样受到鞭笞和责骂，和自己一样被压迫。如今，也和自己一样，在这孤舟之上，在这大海之中漂流向死亡的黄泉。

诺玛手中还握着那五弦琴。阿库玛看到这熟悉的乐器，竟然觉得有一丝慰藉。从白人的庄园逃到海边，逃到船上，逃到大海之中。她们丢弃了自己的武器和衣裳，丢弃了自己的食物和饮水，甚至丢弃了自己的神灵雕像和图画。然而诺玛却还保留着那五弦琴，那来自故乡的乐器，曾经在白人的农庄，多少个夜晚，她听着妹妹的琴声和歌声，才能够停止流泪，安然入睡。

诺玛。

若她是独自一人为奴，独自一人被白人和叛徒同胞折磨，伤害，鞭笞，独自一人在异域的土地做没有希望的苦工，或许，她不会做出如今的冒失举动，或许，她不会冲动地结果主子的性命，逃窜向大海。但是那白人主子伤害诺玛，伤害自己的血亲，用像豺狗一样贪婪的双眼看着自己的妹妹，在那个行踪隐蔽的黑夜试图……对此她不能再继续忍受。

阿库玛想听诺玛弹琴，弹奏故乡的乐曲，唱故乡的歌谣。歌唱那些神明的故事传说，歌唱那些祖先的灵魂低语，歌唱村人们的生活，歌唱自己，曾经在密林和草原中和猎人们打猎的事迹。

但如今，村庄早已不在了，村人早已四散了。部落和另一个部落开战，她们失去了土地和家园，失去了神明和祖先的依靠。她们，和其他不知从何处来的人，被游民带到海边，被卖给了暴虐的白人主子。被押送上海船，带着枷锁和许多同胞拥挤在黑暗的船舱中不见天日，然后，在一片陌生的土地上过起了奴隶的生活。

如今，只有诺玛手中的五弦琴。

阿库玛想听诺玛弹琴。她躺在船尾，看着对面，不知是昏睡，还是已经死去的妹妹，想伸手，唤醒自己唯一的亲人，想让诺玛再次弹起班卓琴。

然而她已没有力气伸手，已没有力气动弹。她感觉，炽热的头脑中那最后一点理智，渐渐消失，在海波的荡漾，烈日的灼烧，在伤口的火辣疼痛，在口渴，饥饿与热病之中渐渐消失……

眼前朦胧地，望见远方，在海与天相接的边际线。她似乎，看见了什么。

一支桅杆，旗帜飘扬。

又出现了一支，又一支，又一支。四根高高耸立的桅杆，悬挂着四面旗帜。

然后是帆布的轮廓，在热浪的作用下，怪异地扭曲。

那是什么？

是船只吗？是神明和祖先们，听到了自己绝望的祈祷，派遣了救星吗？

不，也许只是另一群白人，运载着另一群沦为奴隶的同胞。

也许她，还有诺玛，还是未能逃出白人的魔爪。

又也许，只是海蜃盛楼的幻觉……

阿库玛陷入了昏迷。

“軽く踏み出して、悪魔を驚かせないでください！”

黑暗之中传来低声细语，令她从睡梦的回忆中醒来。她环顾四周，身边的窗口照入阳光，她向外望去，看见昨夜漆黑的空荡街道，如今已拥挤了人群。

幻觉？不，是真实的。

她竟然睡着了，不知何时。

阿库玛警觉地从倚靠的砖墙边立起上身，伸手，拾起身边的长矛。

怎能在这里睡着？怎能在此时失去意识？

她现在在陌生的土地上，面对的是陌生人的威胁！

阿库玛低头看了一眼身前，脖子上悬挂的那属于白人的吊坠，其上的那白人神明的雕像似乎正望着自己。

腰间，卷起的属于白人的经书，还别在腰带上。

身边，还是那个昏睡的白人祭司。

自己的头顶，越过天花板，虽然看不见，但在尖塔顶端竖立着巨大的十字架。

一切似乎还很安全。

但是并不安全！

这里是白人的土地！

阿库玛听见，从眼前的楼梯口，传来轻微的脚步声，轻微的话语声。

她握紧手中的长矛，感觉这武器和在家乡打猎时使用的工具一样，可以用来防身。在故乡，她是猎人。但是在这里，她是猎物。

她警觉地迈步，蹑手蹑脚地，朝楼梯口走去。这塔楼里的大钟昨夜已被她损毁，推落下去砸坏台阶，这样也止不住敌人的进犯吗？

她踏着台阶，向下而行，赤脚踏着木板，没有发出一点声音。

屏住呼吸，一双眼睛在黑暗之中闪闪发光，专注地盯着眼前，不知在哪一个转弯，就会见到围猎自己的猎人。

对面的脚步声，渐渐近了。

越来越近了。

她握紧手中的长矛，贴在身边，随时准备刺出。

越来越近。

接近。

对面，已经可见人影。

她看见一些脸庞，白人的脸。那些人的皮肤没有白人主子那么白，但还是很白，在这黑暗之中，那些敌人的脸，每一张都带着杀气。

“気をつけて！”

那些白人也发现她了，和她，在这狭窄的台阶上正面相对。

领头的白人，叫喊着，用她听不懂的语言。

她发现他们的手中握着木棒，她在他们的眼中看到惊讶和恐惧。他们必定没有料到自己这个猎物会发现他们，会反击，会做出致命的攻击。

她的攻击绝对是致命的。

在那早已不存在的家乡，她是一名猎人，她是一个战士。

“Ayaaa——”

阿库玛喊叫着，圆睁双眼。她鼓足全身力气，不假思索，手中的长矛向前，刺向那领头的第一个白人。

“しない！”

白人本能地向一旁退让，躲闪着，侥幸躲过了这一击。然而，白人的身体已经歪斜，已经失去平衡，在这狭窄的楼梯上，在这塔楼的高处。

“Taa——”

她挥动手中的长矛，狠狠地打在那白人的身边。她感觉一股力沿着矛杆传上手臂。那白人被她打中了肩膀，向旁侧歪去。

旁侧，只有木制的细栏杆作为防护。

那白人徒劳地挥动双臂，抓住她的长矛。阿库玛当然不会让他有机会反击，双臂更加用力地挥动，将矛杆甩开。

“ああ！”

她听见那白人充满恐惧的叫喊，看着他双手在空中舞动，身体被甩过栏杆，朝着下方摔落。

她听见从塔楼下，传来落地的声响，闷闷的。

对面，余下的那些白人，看到同伙被摔下楼，纷纷慌张地喊叫，举着手中的木棍，朝后退去。

她朝前进。

他们朝下退去。

她朝下迈步。

他们看着自己，面带惊恐神色。

“Taa——”

她口中继续嘶吼威胁的话语，长矛在身前舞动，“Taa——”

那些白人终于慌了神，队伍末尾的那人转身，抛下木棍便沿原路逃窜。剩下的那些人，也纷纷转身，惊恐地跑动着，忙不迭地将棍棒拖在身后，也不管背后毫无防备，只顾逃命。

阿库玛向着距离自己最近的那个白人，又刺出一下。

矛尖扎在白人的腿上。白人喊叫了一声，扑倒在楼梯上，连带前面的同伙也纷纷跌倒。他们纷纷连滚带爬地没命逃窜开去。

楼梯上留下一滴滴血迹。

阿库玛又跟着追了一截，然后，停下脚步。

她又击退了一次进攻。

然而，这还只是第一次。她想，只是些不自量力的白人。

那真正的威胁，还未到来。

阿库玛摸了摸身前那原属于白人的十字吊坠。

然后转身，回自己占据的楼顶巢穴，她迈步踏着木板台阶，脚步缓慢，远不像方才那般。方才振奋精神反击过后，此时她开始感觉虚弱，她没忘记，她自己此时依然是患病的，依然是饥饿的。那些白人曾经给她留下的伤害，现在依然在折磨她。

她感觉很累。

阿库玛不知道，自己现在的状态可以维持多久。自己可以藏匿在此处多久。

也不知道，以后该怎么办？自己的妹妹该怎么办？诺玛该怎么办？

诺玛……在哪里？过往的记忆此时紊乱。诺玛已经死去了吗？不，没有。诺玛和自己一起逃离了吗？也没有。诺玛还在白人的魔爪之中吗？她不知道，她什么都不知道……

她想听诺玛弹琴。想听那五弦琴，班卓琴的声音，想听自己妹妹的歌声。

她想再见到诺玛。

阿库玛回到钟楼楼顶时，她发现，自己俘虏的那个白人祭司已经醒了。

“Jesucristo……”

白人祭司躺在地上，手握着吊坠，用惊恐的目光看着她，口中喃喃自语她听不懂的话。在说什么，是在呼唤白人信仰的神明的名字吗？

这里是难波城市里，西方移民和水手聚集居住的区域。这里是一家天主教堂。如今，堂内管事的两名神职人员，一名死亡，尸体还停放在前厅，运上担架，蒙上白布。另一名则被俘虏，身世不明。

高耸的钟楼之上，那每隔半个时辰便敲响一次的黄铜巨钟如今已经被推落下去，砸坏了盘旋的木制台阶。

这塔楼，据说，已经被一个女疯子占据。她有着黝黑的皮肤，相貌，语言，体型，衣着，和当地居民见过的南蛮人完全不同，像一个恶魔，也被称为恶魔。

周边的居民们，西方人，当地人，围聚在教堂周围，议论纷纷。难波的奉行所，已经派遣了公差维持秩序。楼梯损毁，多人队伍难以通行，他们只能分小队上楼。第一支搜捕队刚刚从塔楼上逃下来，无功而返。领头的队长受到女人的攻击，从楼梯上摔了下去，砸破了脑袋，所幸性命无忧。另一个人则被刺伤了小腿。

“我听到的消息就这么多。”

距离教堂不远，人群拥挤范围之外的一处西方人开设的小酒馆，坐在凉棚下的卡罗尔·威斯克斯，正在对赶来的三人说明情况，“现在阿库玛守着楼顶，还挟持了那个执事。官府现在不敢派小队上楼，正在想办法搭梯。奉行所的与力大人正在来的路上。”

“那你怎么还在这坐着，威斯克斯船长？”

曲秋茗看见她的身边桌子上，放着一瓶酒和一个小酒杯，她还在嗑瓜子。

“那我能做什么，曲小姐？”

卡罗尔的双眼蒙着白纱布，头向旁边一扭，将黑白相间的瓜子壳吐到地上，非常不文明，惹人生厌的举动，“并且您又做了什么呢？”

曲秋茗懒得跟她废话。

“诺玛呢？”

“在拉谢号上。”

“为什么不带她过来？”

“为什么要带她过来？”

“她或许可以让她姐姐冷静下来呀！”

曲秋茗眉头皱起，内心因现在的局势着急，“她可以劝一劝阿库玛呀！”

“哦，让诺玛来劝说……这不是个坏主意。”

卡罗尔·威斯克斯依然不急不慢地回答，那双眼睛隔着纱布望着曲秋茗，“但首先，是不是得有人先告诉那孩子发生了什么事情？我的船上可没人会说阿肯语。”

“你带她上塔楼，她们自然可以交流！”

“不可能。”

商人摆手否决这个提议，“如果阿库玛看到我和她妹妹出现在一起，她会是什么反应？绝对会把我当成一个胁迫的白人，她如果攻击我，我可无力自保。”

“那么我去你船上找诺玛来，我去见阿库玛。”

“随便您。”

耸肩，“不过我得提醒您一句，在阿库玛的眼中，在她那混乱的头脑和不清醒的意识中，您和我没有任何分别，只不过是另一个白人。如果到时候在塔楼上真的发生了什么冲突，您受到伤害我可不负责任，曲小姐。”

“好！”

“诺玛若被波及，也是您的责任。”

“我——我会保护她。”曲秋茗迟疑了一下，而后回答，“以及阿库玛，我不会让她们任何一人受伤。”

“那我没什么可说的了。”威斯克斯又拈起桌上的瓜子开始剥壳，“但我还是建议您不要如此鲁莽行事，让一个孩子卷入其中。现在当地的官府正控制场面，您最好不要干涉。”

“那些官差如果上了楼，会攻击阿库玛。”

曲秋茗内心对于眼前人的不满已到了极点，“他们会让她受伤，甚至会杀了她。威斯克斯，你难道没担心过她的安危吗？”

“我更担心官差的安危。”

卡罗尔口中嚼着瓜子，举起身边的酒杯抿了一口，“那女人是个武疯。你也听说过了，也亲眼见过了。她身上已经至少背了三条人命，还挟持了一个执事，刺伤了官差和当地名门的下人。她给我带来的，除了麻烦就是麻烦，我已经不想再为她承担损失了。”

“所以你打算什么都不做，任由事态发展？”

曲秋茗冷眼看着眼前这个人，“她最初可是你营救上船的，威斯克斯。”

“我对她仁至义尽。”

卡罗尔·威斯克斯也同样望着曲秋茗，“曲小姐，您愿意怎样做就怎样做。如果您成功说服她，平息麻烦，那么也算是顺便帮了我一个忙。如果您不成功……那是您自己的事，与我无关。阿库玛，诺玛，那对姐妹再出现任何意外，是您的选择造成的后果，别再怪罪到我的身上。其间造成任何损失，责任由您承担。您清楚其中利害关系了吧？”

“我很清楚。”

她咬着牙，忍耐着心中的怒火，“你这冷漠的，只关心自己利益的商人。”

“很中肯的评价。”

卡罗尔·威斯克斯再次耸肩。

“就在这看戏吧！”

曲秋茗转身，不想再多看这人一眼。

“秋茗姊妹！”

她正要行步，手臂便被身边人扯住，是从刚才起便一言不发的冈田片折，“您等——”

“都不帮我说些什么，冈田小姐。”

曲秋茗用略带低落的眼神望着她，对她说，“但我相信你是支持我行动的，冈田小姐。相信不论立场如何，你是和我一样，关心着阿库玛和诺玛的。”

“……”

冈田片折用一种奇怪的眼光看着自己。那无声的沉默之中，似乎还带有其他想法，曲秋茗不知道那是什么，现在也无暇理会。

“你和我一起去船上找诺玛吗？我想需要你陪同，那些水手才会允许我登船。”

“我……”

她望向坐在那里的卡罗尔。

“去吧，如果你愿意的话，冈田医师。”卡罗尔·威斯克斯回答，脸朝向另一个方向，“为需要的朋友提供帮助是很正当的事。不必询问我的意见。”

“……秋茗姊妹，我觉得，你的这个计划很冒险。”

冈田片折犹豫片刻，对曲秋茗回答。

“秋茗，你想怎么做？”

另一边，同样从刚才起也没说任何话的夏玉雪，此时也开口。曲秋茗看着她，心想她刚才是没听到自己在说什么吗？没听懂？没用心？

“我想去码头边的船上，找诺玛来这里。让诺玛试图劝说阿库玛。”曲秋茗不耐烦地重复一遍自己的想法。

“这……”

夏玉雪停顿了一下，明显的犹豫，“这确实太冒险了，阿库玛或许根本不会听诺玛的话。”

“并且，秋茗姊妹，您要怎么告知诺玛现况？”

冈田片折紧随着询问。

“我自有办法。”

曲秋茗面向她，回答。手不自觉地伸向自己的身前，那压在衣衫下的某样她自己也不能完全信任的馈赠。面对眼前两人的否认，她倍感压力，但是她依然坚持自己的计划。

她必须做点什么。

“无论如何，让诺玛来负责劝说，这不是最好的办法。”

“我也知道。”

曲秋茗对身旁的两人回答，望向远处，人群熙熙攘攘的中心，那座教堂高耸的塔楼。在尖尖屋顶树立的十字架下方，那漆黑的窗洞之中，隐隐浮现的一张人脸，“可是眼下，你们谁还有更好的办法吗？”

“……”

沉默，两个人都是如此。

“我想也是。”

她叹了口气，“冈田小姐，请和我一起去码头找诺玛，我们得尽快回来这里，赶在官差部队登塔，和阿库玛起冲突之前。码头离这有多远？”

“来回……半个时辰。”

“这么久吗？那我们快走。”

“……好。”

“你呢？”

“我……留在这吧，注意情况。”

夏玉雪回答。

“嗯，应当如此。”曲秋茗像是喃喃自语般地回应，“那么就这样去做。现在情况紧急，再没有别的办法了。”

（……其实）

她正要迈步，朝码头而去时。曲秋茗听见从某处传来某个微弱的声音。

什么？

（没，我只是在想，有必要跑去码头，找那小女孩，再回来，带着小女孩，经过官差的包围圈登塔，和那女人对话这么麻烦的吗？）

那声音听起来很熟悉。是自己的心声吗，曲秋茗心想，顿住脚步，是自己的突然反应吗？

（中间是不是可以省略某些步骤？）

哪些步骤？

（当然，这只是我的想法而已）

（仅供参考）

“秋茗？”

夏玉雪注意到她的异常举动，询问。曲秋茗没有回答，愣愣地回想着刚才听到的声音，伸手，碰了碰自己身前，那叶片所在的位置。

当然，这叶片可以帮助她翻译话语，让她和其他人交流。所以她才会想到去船上找诺玛，和诺玛对话，告诉诺玛情况，然后再带着诺玛回来，劝说阿库玛。

这中间是不是可以省略某些步骤？

曲秋茗朝身后瞥了一眼，那耸立的教堂塔楼。

然而……这样做会有风险。

阿库玛，这个被逼至绝境的人，或许不会理智地听从旁人的话语。

然而……从这里，到码头，再回来……需要多久？

半个时辰？

还有时间吗？

没有时间了。

“怎么了？”身边，夏玉雪用警觉的目光观察她的异常。

曲秋茗的手按在身前的十字架上。其下，隔着衣物，便是烟草叶所在的位置。她能信任这来路不明的赠予吗？能信任那个明显不怀好意的女人吗？

还有其他办法吗？

现在，她必须快点定下决心，做出一个决定。

曲秋茗决定好了。

“你在想什么，秋茗？”

夏玉雪又问。

“我……我想直接去和阿库玛对话。”

她迟疑片刻，转身，正对着教堂，回答身边人的问题。

“不找诺玛来吗，你一个人？可是阿库玛她或许不会信任——”

“现在没时间再去找诺玛来了。”

曲秋茗自言自语，目光盯着塔楼，“公差们不是打算攻塔了吗？那个奉行所的长官不是也正在来的路上了吗？我必须现在就去找阿库玛，在事态恶化之前结束这一切。”

“这……这太危险了。”

夏玉雪伸手，握住她的胳膊，“这太冒失了！你不能就这么仓促地行动！”

“我必须这样做！”

曲秋茗甩开她的手，朝她瞥了一眼，“现在我必须行动，做些什么。我要去塔楼找阿库玛，就我一个，她曾经见过我，应该还记得我。你在下面观察情况，等我带她下来。”

“然后呢？”

卡罗尔·威斯克斯在一旁突然插话，“她可是杀伤人的疯疾患者，您打算怎么安置她呢？”

曲秋茗瞪了她一眼。

“我很快回来！”

“你哪里都不许走！”

曲秋茗刚刚迈开脚步，手臂却又一次被钳制住。又是夏玉雪。

“搞什么！”

“你冷静点！”夏玉雪对她喊叫，语气不再如以往那般平静，那般收敛，“仔细想想，你现在跑上去真的能劝服阿库玛吗？她神志不清，伤人，杀人，谁都无法预料她会对你做出什么样的反应。如果她攻击你怎么办？如果你受伤了怎么办？”

“我不会因顾忌性命而袖手旁观。”

曲秋茗瞥了一眼坐在那的商人，又看向夏玉雪，“不像某些只在乎自己利益的人，放手。”

“你受伤了也救不了阿库玛。”

夏玉雪不为所动，依然固执地不放开她的手臂，“这方案风险太大，太不理智。我不会认同你这样做。”

“那你倒是想个主意啊！”

“我……”

反问，令夏玉雪犹豫了，但是仍然不松手。她向远处，眺望那座教堂的塔楼，看那黑漆漆的创口，看那围聚的人群。

该怎么做？

那座教堂，她前夜曾来过此处，但是白天，此时再看的时候，感觉完全不同。感觉很陌生。现在发生的情况，对她感觉也很陌生。不知深浅的时候，理智告诉她应当选择观察情况，现在最好什么都别做。

当然，那是不可能的，现在必须想出一个主意。

该怎么做？

她脑海中飞快地检索自己的记忆，在自己的认知中，有没有什么线索是可供使用的？

去码头边的船上找诺玛来这里，这当然是最理智的做法，也是第一时间能想到的做法。但是往返路程太远，时间来不及。并且，如果那孩子来此，参与此，结果被连带受到了伤害，谁都不愿发生那样的事情，接受那样的结果。

可是若诺玛不在此，便只能由她们中的一人登塔，去劝说或者用武力制服阿库玛。劝说的话，威斯克斯和冈田片折自然是做不到，自己也并不认识那女人，只有曲秋茗或许还可以。但这个方案是她最为反对的。

若要动武，那就自己上前。但这也绝非良策，制服一个危险的，丧失理智的人，这风险太大了，太有可能失败了。

该怎么做？怎么做才是最好的？现在必须想出一个主意，动作要快，但又必须足够细心谨慎，不能如曲秋茗那样莽撞。

该怎么做？

自己能做什么？

除了等待？

她真的想做点什么。夏玉雪检索自己的记忆，有什么是自己可以联想到的线索？

眼前的事，不能以与己无关的态度观望。

做什么呢？

能做什么呢？

回忆，回忆。

……

“冈田小姐？”夏玉雪握着曲秋茗的手不放松，转身面向冈田片折。

“夏女士，有何吩咐？”

“这附近有没有乐器行？”

“……据我所知没有。”冈田片折想了想，回答，“不过在两条街外有一家教坊，那里总是会有乐器的。”

“离得远吗？”

“来回一刻钟。”

“嗯。”一刻钟，夏玉雪盘算，似乎时间足够，“那么，麻烦带我过去。”

“您需要什么？”

“我也不知道。”

她摇摇头，“先带我过去看一看吧，我有一个想法，一个比较冒险的想法。我不知它是否能奏效，但我想试试。”

“什么想法？”曲秋茗一边试图甩开她的手，一边发问。

“你和我一起去。”

夏玉雪对她说，语气严肃，命令的话语不容置疑，“我们回来之后，我们一起上塔楼。我想到了一个方法，或许可以分散阿库玛的注意，或许我们可以借她分神的时候将她擒下。”

“擒拿？”

曲秋茗眉头皱起，“我可以说服——”

“你无法完全保证。”

她打断少女的话，“听我的安排，秋茗。”

“你管得着我？”

“听我的。”

夏玉雪看着她，“这不是你我之间的分歧争论，我们的行动是为了营救阿库玛。”

“……好。”

曲秋茗犹豫着，看着眼前人坚定的目光，不甘地点点头，“我听。”

钳制住胳膊的手松开。

曲秋茗留在原地。

“走吧。”

“我留在这，你自己去吧。”又一次反对。

“秋茗……”

“我可不敢放心离开。”曲秋茗说，“你自己，和冈田小姐去按你的想法做事。我留在这观察情况。”

“……”

夏玉雪盯着她，猜想她的动机。沉默片刻之后开口，“不得擅自行动，向我保证。”

“我保证。”

曲秋茗回答，一字一顿。

她看着少女。

“走，冈田小姐。”

然后转身，离开，临了还再次回头，再看了曲秋茗一眼。夏玉雪的目光中带着担忧，更多地，带着威慑。

然后她和冈田片折向着来路的方向离开。

曲秋茗站在原地，等着她们的身影消失在街角。

“她谁呀？命令我？”

她自言自语，望向身后的塔楼，又望向身边，坐在凉棚下的卡罗尔·威斯克斯。那商人依然是悠闲自得的样子，喝着桌上的酒，嗑着瓜子。

“曲小姐，不必那么介怀。”

商人开口，微笑，“我比较同意夏女士的观点。您独自一人，去和那疯女人谈判，这确实不是什么明智的主意。我建议您现在和我一起在此等候，不要有出乎意料，打乱别人安排的举动。您喝酒吗？我让老板再拿两个杯子来。”

“我没心情。”

曲秋茗回答。突然意识到，从刚才到现在，自己都是在和商人直接对话，冈田片折从未居中翻译过。

她低头，不留痕迹地碰了碰身前的十字架，其下夹在衣衫里的是那片烟草叶。

方才不知从何而来的低语，此时又在她的脑中开始回响。

她望向塔楼。

又低头思忖。

“我想最好还是先按她的思路来做。”曲秋茗想了想，自言自语，“的确，那似乎是一个仓促的决定。她的想法或许的确更好一些。”

夏玉雪想做什么？

自己大概能猜想到，提到乐器，不难猜测。但是对方的计划，虽然更好，但依旧……会有失败的风险。

她们现在面对的，是一个很难料理，很难决断的困境。

暂且等待，那或许是最符合理智的做法。

由远处传来的马蹄声，和脚步声，和威吓声，令曲秋茗从自己的遐思中回归现实。她抬头，看见从另一道街上，有一队人马前来。

这么快？

为首的那人带着圆斗笠，一看就像个官员。

有公差为他开路。

“喝，喝——”那官员策马从酒馆凉棚前经过。那官员一勒缰绳，停在曲秋茗面前，手中的马鞭直指她身边的商人，说话腔调平正，官威十足，“威斯克斯！我就知道这事和你脱不了干系！”

那官员说的当然是日本话，曲秋茗能够听懂。

官员身边，另一个步行的，穿当地服装的西方人开口，可见是一个翻译。在曲秋茗听来，是重复了一遍官员说的话。

“与力大人，又见面了。”

卡罗尔·威斯克斯坐在凉棚下，脸上带着做作的微笑，“这两天真是多有叨扰。”

“你们这些南蛮海商只会给我制造麻烦！”

奉行所的与力官用带着威严的声音开口，“又是你船上那黑奴隶惹祸！先是袭击了三好大人的府宅，如今又在此杀人。我的手下也被她重伤，惹出这番骚动！”

“这真是……真是对不起。”

卡罗尔陪着笑，这种谦卑的态度曲秋茗以前从未见过，令她感觉更加厌恶，“是我没管理好我的乘客。但，呃，闹出现在这样局面，其实也不是我的全部责任。我可以向您解释，确实事出有因。造成破坏的元凶另有其人。”

曲秋茗感觉那纱布下的双眼在瞪自己，她不予理会。

“向奉行总长解释吧！”

与力官没理会商人的申辩，坐在马背上拽着缰绳，控制着那匹高头大马，“总长大人马上要亲自前来这里视察情况！这事要是到时还没解决，威斯克斯，我要倒霉，你也不会好过。你以后别想在这里做买卖了！”

“与力大人，我现在也正在想办法呢。”曲秋茗注意到她不动声色地将酒杯收到身后，“我已经吩咐冈田医师去……呃，去做些准备工作，试图把那女人劝下来。保证不会再让她造成任何伤亡——”

“你什么都不用做！”

与力官没让她说完，打断，“这里是难波城，奉行所负责城内所有区域的治安。这里的情况由我们解决！不需要闲杂人等添乱！”

“可是——”

“马上组织官差结队，带上武器登塔！”与力官这句话是对手下人说的。曲秋茗同样也听在耳中，“把犯人抓下来。如遇抵抗，正法击杀！”

“是！”

手下的人领命。

“喝——”

与力官马鞭一甩。那高头大马向着人群拥挤的教堂跑去，引路的公差，纷纷隔开围观者，清出道路回避。

曲秋茗看着这一群人从面前经过，在道路上留下一道烟尘。

她咬咬嘴唇，握紧腰间的十字剑。

“曲秋茗小姐。方便替我翻译一下，与力大人对他们吩咐了什么吗？”

卡罗尔·威斯克斯将酒杯重新摆在桌上，倒上一杯酒。说话的态度又变回以往，“您好像是有那个能力，能听懂别人说的话，对吧？就像您的同事，威尔敏娜——呃，守宫那样。是苏女士给予的能力，挺方便，不是？”

“……”

曲秋茗没理她，目光只盯着在那发号施令的与力官。

“曲小姐？”

她突然迈开脚步，跑动，沿着那被公差清出的走道，跑向教堂，跑向塔楼。

“喂！你不能——”

身后，卡罗尔·威斯克斯喊叫。但看见她混杂在公差队伍之中，听见人群里传来一阵骚动，听见马的嘶鸣声，便不再试图阻止。

“Well,as thee wisheth.”

商人轻声叹了口气，端起酒杯将满满一杯酒喝干。

我必须尝试。

方才经过教堂大厅的时候，曲秋茗已经看到了室内的动乱景象。地板上有血迹，有脚印，长椅倾覆，祭坛散乱，官府的差人们在堂内走动，休息，墙角，有一具蒙着白布的尸体。

她没怎么细看，便跑进一侧的塔楼门口，从两个一脸诧异莫名其妙的差人身边走过，他们还不知道教堂外的风波。

曲秋茗在他们还未来得及反应之前便跳上楼梯。此时，外面的那些公差已经紧随她的脚步闯入厅堂，追逐着她。

她望了一眼那倒伏在塔楼地板上的巨钟，踏着木板台阶，跑动。前方有一处被砸断的缺口，她纵身一跃，跳了过去。

“滚！”

甫一落地，便转身，抽出腰间的十字长剑，挥舞着威胁追兵，“离我远点，别跟着我！”

喊叫，对方能听见她的话吗？

曲秋茗不知道。

那些差人站在对面的缺口处，挥动着手中的木棒试探。她用长剑将那些棍棒挑开。

“别跟着我！走开！”

她继续喊叫，用自己的语言对这群外国人说话。

她警觉地向后退去，踏着台阶一步步上行。

对面，公差们没有离去，但也没有靠近，只是在那里乱糟糟地嚷着。其中一个像是队长的人对她喊叫。

“与力大人有令！你袭击官员队伍，擅闯命案现场，立刻束手就擒！”

“滚，我去楼顶找阿库玛！”

她手持长剑，对他们说，“去和那个女人对话。你们不要跟着，我会把她带下来！不会让你们伤害她的！”

“回来！不许前进！”

那人完全不理睬她，依然自顾自地命令。

曲秋茗也不理睬他们，又倒退着向上行了几步台阶，手中剑在身前防御。那些公差只是叫喊，没有试图越过来阻止她。

于是，她又向后退去，转过一个转角，打落几根向上攮来的木棍。然后便不在此处继续停留，奔跑着攀登台阶。

身后，叫喊声渐渐停息下去，棍棒也不再能够触碰到她了。

她继续前进。

独自一人，在这回转着逐次升高的台阶上跑动，内心忐忑不安。

她相信，自己做了一个不周全的选择，有风险的选择。

她独自一人去找阿库玛，去劝说那受折磨的女人放弃抵抗，随她下楼。

语言沟通的问题已得到了解决。叶片工作正常。

然而，即便工作正常，即便那些公差听到了自己的说话，也并未加以理会。语言相通是一回事，愿不愿意交流，又是另一回事。

如果同样的情况，出现在她和阿库玛的对话中该怎么办？

如果阿库玛，也完全不理会自己的话语，只出于本能向自己进攻怎么办？

风险。

曲秋茗心想，自己现在的仓促行动，或许会让事情更加恶化。

最初，一切麻烦的开端不正来源于此吗？

她开始怀疑自己。攀登的脚步也渐渐慢了下来。

头顶，没有任何动静。

脚下，同样也没有任何动静。那些公差或许是离开了。

曲秋茗抬头，望向上方，盘旋着如同四方形漩涡的台阶。在那漩涡的中央，她在想，等待自己的会是一个什么样的人？会是一个愿意听自己说话的阿库玛？还是一个神志不清的患病的危险女人？

现在下去，原路折返，或许还来得及。继续攀登，事情一旦开始，就回不了头了。

“不，现在我已经没办法返回了。打了那群公差，他们一定要抓我。”

曲秋茗自言自语，用自己的话坚定自己动摇的内心，盯住那漩涡，“我必须尝试。眼下再没有别的办法了，时间来不及了。这一次我必须做得正确，不能出错，如果我没能说服阿库玛，那么她会受官兵的伤害，或者她自己的伤害。这一次我必须尝试，并且必须成功。”

她重新迈起脚步，向着顶楼进发。

此时的步伐，已不再是仓促的跑动，每一步迈得稳健，踩得脚下木板发出声响。曲秋茗不打算隐匿行踪，无论如何，她都必须和阿库玛对话，才能够和平解决眼前的问题。

一步，接着一步，越来越近了。

楼梯上，还有几处被落钟砸坏的台阶，她小心地跃过。

临近楼顶之时，她听见从头上传来脚步声。

那么轻快，几乎细微不可闻。

曲秋茗握住手中的十字剑，准备防御。

迈步。

嗖——

一下轻微的声响，尖锐的寒光从她的头顶自上而下贯来。曲秋茗敏捷地躲闪到一旁，避开这一下攻击。

那长矛收回去，然后又是一下，快如闪电劈落。

她再次躲过。

“阿库玛！”

曲秋茗对着上方喊叫，此时她已在一片昏暗之中看到一张脸，看到一双圆睁的，带着敌意的眼睛，“不要攻击，我不是来伤害你的！”

她说着，又快步向上走去。

转过拐角。

然后，眼前，出现了那个黑色的身影。

距离自己，约有一丈远。一个身材高大的女人，弓步蹲伏在前方的台阶上，居高临下望着自己，阻隔自己的去路。皮肤黝黑，头发蜷曲蓬松，衣衫褴褛。双手紧握那支长矛，矛尖对着自己，蓄势待发。圆睁的双眼中，是猛兽一般的目光。

被困的猛兽。

阿库玛。

在那破布遮蔽的身前，还悬挂着某样物件，是十字架。若曲秋茗的记忆可靠的话，她曾经见过，那是属于那老人，洛伦佐神甫的十字架。

“阿库玛，不要攻击我！”

曲秋茗开口，对她叫喊，“我不是你的敌人！”

曲秋茗不知道对方能否听懂自己的说话。也不知，听懂了，又会不会加以理会。

阿库玛盯着她，始终不曾松懈。

然后，那嘴唇微启。曲秋茗听到了她说话的声音。听懂了她说话的内容。

“白人。”

“……不，这……不太合适。”

“夏女士，您在找什么？我可以帮您一起找。”

“我也说不好……一件乐器。但是这里必定是没有的，我得找一个替代品，尽量……尽量近似的替代品。”

“一架琴？”

“是。”

“这把三弦可以吗？”

“我试试看……不行，还是不行……”

“这个呢？”

“……让我拨一拨听听。”

“……怎样？”

“或许……或许可以，没想到会在这见到。还是不太像，但现在没时间再挑拣了……就这个吧，冈田小姐。您对戏班说我要借用一下，马上还回来。”