第二天中午。
船。
这依然是午休的时间，在船上，剩下的为数不多的水手依然是在睡午觉。拉谢号的甲板上，依然只有一个女孩。
但今天她没弹琴，坐在那里，手中握着一沓白纸，不知在研究什么。
男人隐藏在桅杆阴影之后，默默地注视她。
耳边唯有海浪永不停歇，听不见那听了多日的琴声，一时感觉很清静，但同时，也感觉有一些不适应。
男人承认，那女孩弹的琴也不是很难听，很好听。那些异国的，遥远南方大陆上的曲子，搭配着女孩稚嫩却响亮的歌声，听起来别有一番风味，陌生的语言唱着陌生的歌谣，或许是在讲述一段段陌生的神话。他其实很喜欢听。
只是，今天没机会。
或许以后也不会有机会。或许今天之后，眼前这个天真无邪，对世事对身边事茫然无知，只沉浸于自己小世界的女孩，不会再有弹琴的兴趣。今天之后，不会再能够体会到快乐，那快乐即将被自己夺走。
那与之亲近之人，其性命即将为自己所夺。
男人低头，看着自己腰间的武器，抽出，仔细端详，心中浮想联翩，正午的阳光照在寒铁之上，明晃晃的刺灼他的眼睛。武器，他将其一直保留至今，至今，其刀刃已不再锋利，其上沾着的血迹还鲜明，印记或许是永远也无法擦除了。
他的亲人，兄长，正是因此而死。
现在，他也要用此物，为离去多时的兄长复仇。
但这和眼前的女孩有什么关系呢？
并没有。
男人心想，自己很清楚，没有一点关系。这女孩对一切曾经发生过的事情毫不知情，那一段过去的仇恨于她根本毫无意义。他兄长的仇恨，也和她没有任何关系。
然而如今却有关了。
因为他即将杀死他的仇人，而那女孩，则会因此难过。
让小孩子难过，这可真是罪孽深重。
男人叹了一口气。他的脚下是桅杆的阴影，橫椼的阴影，其上系吊缠绕麻绳的阴影，绳索被海风吹拂摇曳，影子也不住晃动，如同他心中矛盾的念头顾虑。
他希望看到那孩子伤心难过的模样吗？
不。
那么，他会为此放弃复仇吗？
当然不。
既然如此，那又该怎么办呢？
男人感觉自己的内心动摇，握着武器的手也在动摇。他要用这武器刺入仇人的心脏，夺去仇人的性命，可是颤抖的手，颤抖的刀刃，颤抖的心该如何完成任务？
他再次抬头，看着女孩。
女孩依然没注意到他，没说话，没唱歌。
女孩的名字叫做诺玛。
很好听的名字。
这个名字的意思是飞鸟。这个名字让他想起了自己家乡，在海边展翅高飞的海鸥。
他记得家乡。
记得曾经。
曾经，他难道不也是一个孩子？难道不也终日玩乐，沉浸于自己的快乐天地之中？
站在海边，等待着年长的，出海在外的兄长归来，满怀期待？
曾经，望着一望无际的大海，远方，期待着能够看见远方海面上出现的船帆？期待着有朝一日，长大成人后，能够和兄长一起登船，于海上航行，见到那些远方的世界？
但现在，一切期望都落空了。
亲人已经离去。
自己已经不会再快乐了。
现在，他又要让另一个孩子，重新体验自己曾经——直到现在依然在体验的痛苦，和了无希望的未来。
真要如此吗？应当吗？必须吗？
男人叹息一声。
将武器收回鞘中。
做出决定。
步出阴影，行走于阳光下。正午，头顶的太阳很大，初秋的光较为温和，但照久了也令他感觉刺眼。
他走近那个女孩。
停下脚步。
女孩抬起头，中断手中的动作。男人看清了她原来在折纸，就是不知道在折什么，女孩的面前甲板上放着一张纸，几颗碎银压住四角防风。那张纸上画了什么，似乎是折纸的步骤图，只是男人看了，也不知道那最终折出来的会是什么。
女孩似乎并不会折纸。
女孩看着他，认出了他的脸。是呀，还记得呢。
他本以为女孩不会记得，本以为在女孩眼中他和其他的白皮肤的人看起来没什么两样，就像在他眼中那些黑皮肤的人看起来也没什么两样。不过，接触多了，久了，才发现原来每个人都是有不同模样的。
也有不同的名字。
女孩有些迟疑地开口，似乎比较害怕他。她喊了一声男人的名字，口音很怪，但念对了，还记得呢。
“诺玛。”
他点点头，回应，用家乡的语言回答，“我很抱歉，为我即将做的事情。你会难过，我无能为力。”
做出决定。
终究如此。
“血亲的仇恨不能不报。”男人又一次叹了口气，不再看她，看向远方，“今天我会杀了那个女人。给这件事做个了结吧，已经拖了够久了。”
诺玛听不懂，当然了，幸好。
于是男人经过她的身边，离开了，下了船。
踏上码头，向着远方走去。
决心已定。
夏玉雪看到院门敞开，便径直走了进去。
现在是秋天，她还穿着往常穿着的那一套白衣服。笼着白纱布的斗笠挂在脑后。虽说现在是秋天，但穿这么件长袖大褂还是有点闷。
在院子里，她看到了地上、架子上堆着的花花草草。地面已经积了一些枯黄的落叶，未曾清理，花盆中也是。有一些盆栽已经掉得只剩下干枯枯的树枝，枝头吊着小而干瘪的果实，也不知是还活着还是已经死了。她上次来距今也才不过十来天吧，当时这里的植物还是绿油油的。虽说现在的确已到秋季，已起了秋风，但光景变化会有那么快吗？
她没对植物过多关注，只是略略扫了一眼，便来到房门前。门倒是关着的，夏玉雪站在门前，迟疑片刻，然后抬起手敲敲门。
门打开，她先闻到一股刺鼻的很熟悉的气味，然后才在朦朦胧胧的烟雾中看见来人。那女青年眼皮耷拉着好像才睡醒似的，很没精神。
“你抽烟啊。”
夏玉雪看了她一眼，开口第一句话问到，“我还不知道你也抽烟呢，守宫。”
“干嘛不呢？”
守宫的回答也很没精打采，嘴里叼着纸卷的烟。这模样让她想起某个熟悉的人。女青年打开门后给她让出道，回身走入室内，“琴师前辈，我还正有事想找您呢。”
“什么事？”
她走入屋内。屋中的摆设布置不是当地风格，和她住的旅舍差别很大，更像家乡那边的布置，有桌椅。
“我打算走了。”女青年背对着她，在一个书架上翻找一些东西，“货的事，要和您交接一下。”
“去哪？”
她看着对方，问。
“没想好。反正不是这，也不是这个国家，也不是回明国。”
“多久回来？”
“不回来了。”
对方说着，拿着本册子，还有些别的东西回到她面前，伸手指向椅子，“哎，您请坐呀。”
她到桌边坐下。看着守宫也坐下，坐她对面。把手中的册子，还有一些纸张材料什么的放在桌子上。
“不回来了？”
她反问对面人。
“嗯，打算不干了。”守宫吸了口烟，神色略带颓丧地回答。这人现在的样子也和……三天前看到的大相庭径，说话语气是装出来的轻松，“打算去找份新的工作。”
“是吗？”
夏玉雪看着她。自己今天来找她另有其事，但眼下还是继续关注对方的问题，“为什么？”
“觉得没意思，不想干了。”
很简单的回答。
“可……那女人知道吗？”
“知道了，我给她打过电话了。”说得好像她现在知道打电话什么意思一样，“她同意啦，不过交代我走之前给您交接一下手续。所以，我和您交接一下手续呗。嗯，这个是账本，里面记了每次收货送货的明细。这次要送的我也记下来了。”
守宫把册子翻到最近记录的一页，指给她看。这本账册上已经记录的纸张很厚，夏玉雪略略看了一下，然后翻回到第一页，最初的记录是十五年前。不过记录者不是眼前人，是个叫“大火星”的，这人她认识，组织里老资历的杀手，原来也和女人有关系，但女人从未对她提起过。
现在不是回忆往事的时候……不是回忆这段往事的时候。
“然后这些是收据。”守宫又递过来一个小木盒。
“印章。”
“难波官府的文书。”
“信件。”
“其他联络点的说明。”
“这份地图上画了仓库的位置，我就不带您去看了，挺好找的。钥匙我也交给您。”
守宫最后把地图和钥匙推给她，吸了口烟，继续说，“就这些了，前辈。东西不多，苏老板对材料不怎么严格要求。”
东西确实不多，堆在她面前也只是小小的一堆。但夏玉雪定定地看着它们，感觉繁杂，也感觉有些不明所以，愣了一会。
“等等，守宫，我……我没打算接你的职。”
“我知道啊，苏老板也说过了。”
女青年看着她，耸耸肩，“她说您把这些东西都放在仓库里就行了，然后把门锁好把钥匙和地图带回去。她自己以后会安排别人过来。”
“那……”
夏玉雪想问既然如此，为什么守宫不直接把这堆东西放过去。但想到可能是因为女人这样命令。而这样命令也可能是因为约定俗成的规矩，考虑到她可能会想听汇报。但她并不想听，她对此毫不关心，“……好吧，我知道了。不过我可能没时间去仓库，我想还是麻烦你去一趟吧。”
“……行吧。”
守宫想了想，点头叹了口气，又把那堆东西移回到自己那一侧，但把钥匙留在桌上。
对方这种态度让夏玉雪有些过意不去。
“那个……所以，你确实是要走了？”
她又开口问。
“嗯。”
对面眼神像在嫌弃她问废话。
“这么容易吗？”
她还是没反应过来，不太敢确信，“没有……对你提什么条件？要求？威胁？”
“条件？就是把工作交接收尾呀。”
“没有别的吗？”
“别的就是告知我以后想再回来可能不会那么容易。”
女青年说，“我第一次来工作是听朋友介绍的，人现在在别的地方工作，以后不会再常见面，所以要想回来确实不容易。但反正我也不想回来了。”
“朋友，谁？”
“老付，雷公。”
“可他早就死了。”夏玉雪对此记得很清楚，“就在……七年前。”
第一次任务。
“是吗？我两年前还见到他的。”
守宫又耸了一下肩膀，把抽到头的烟蒂丢到地上踩灭，然后在夏玉雪以为不必忍受异味的时候又不知从哪摸出另一根烟，“血的能力，您也知道嘛。算了，无所谓了。”
“对，血的能力。”
她回想起临走前在山间见到的毒蛇，内心想到了什么，“说到血……你现在还有血吗？”
今日来此的目的。
“没了。”
女青年用火折子点起手上的第二支烟。她来了之后的第二支，肯定不是总数第二□□也是条件之一，走之前得把办公用品交回。”
她的手腕上缠着绷带，绷带沾着新鲜的血迹，这或许也是这人精神不振的原因之一。
“没了？”
夏玉雪看着她，问。内心产生一种情绪。
满足还是失望？
“没有了，前辈您不要总是同一个问题问两遍好吗？”守宫扬了扬那缠绷带的手，使得烟灰散落，“和苏老板打完电话后就全放干净了，现在我已经没有她给的血了。”
“……全部。”
“反正本来也没多少，我才工作一年嘛。”
守宫从怀里摸出一个小瓷瓶，晃了晃，“现在剩的也没多少。你们这些人有事没事就来找我要血，今天来一个明天来一个的，把我当移动血包使唤，就剩这么点。”
夏玉雪看着她手中的瓷瓶。
内心又产生和刚才相反的情绪。
失望还是满足？
“您今天来也是要血的吧，前辈？”
“……对。”
她别转目光，被这么直接询问，她感觉有些不好意思。
“猜到了。”
对面人有气无力地笑了一下，将瓷瓶推到她面前，“拿着吧，苏老板说让我交给您。”
她看着桌上的器皿，没伸手。
“就……这样简单？”
还有些没反应过来刚才发生的事情。
“还能有多复杂？”
守宫反问。
“你不问我拿血有什么用吗？”
“好像和我无关吧。”
“……也对。”
夏玉雪心中有个想法想问，但看着眼前人定定的神情，又没问。她终于伸出手，拿起那白色的瓷瓶晃了晃，听到其中液体的声音，感受到其中的重量。瓶子先前被守宫捂着，所以还带着点余温，渐渐消散，又令指尖发凉，“所以，嗯，就这样简单了？”
“唉，您别——”
“——我是说，你就这样……走了？”
夏玉雪双手握着瓷瓶，瓶中力量的涌动，让她感觉不安，“这……也太容易了一点，不应该这么容易的。我……我想走的时候可没这么容易。”
“您也想走？”
那双黑色的眼睛看着她，看出她内心的矛盾和纠结，“哦，可以理解。怎么，苏老板不让您走啊？”
“她说，如果我走的话……”夏玉雪觉得那些事不必和眼前人提起，“……反正她不想让我走，给我开的条件很……多。”
“可以理解，您是前辈嘛。”
揶揄语气，配上一口烟，“工作比较重要。不像我就是一个实习生，可有可无。”
“或许吧。”
“您看我天天做的都是什么事呀。”
守宫又叹了口气，伸手向屋子里划了一圈，“收货送货，养花种草。唉，我当初可不是为了这种破事才工作的，这种事虽说不让我讨厌，但到底不是我预期的理想。”
“那你是想做什么？”
她问。
“当然是杀人喽。”
女青年一边吸烟一边说，“接接任务，四处跑跑，看风景。爬爬墙，甩甩飞镖，杀杀人。当个杀手，多有意思呀。”
“你很喜欢吗？”
夏玉雪盯着她，问。
“喜欢呀，您不喜欢吗？”
反问。
“……”
“哦，不关我事，对吧？”
“你杀过人吗？”夏玉雪又问。
“没。”
那双黑眼睛转了一下，“苏老板说等转正了才有任务。但，您看到啦，我还没转正。”
“杀人没你想象的那样有趣，这份工作也是如此。”
她盯着那双眼睛不放松，严肃地说，“夺取生命，对别人，对你自己，都不是好事。如果你真的做了，你会感到厌恶的。做得越多会越厌恶，然而到时候再想离开为时晚矣。”
“看到您的现状，我也能略知一二了。”
“……”
夏玉雪压抑住内心的叹气，继续说，“我认真的，守宫。别杀人。”
“收到。”
敷衍。
抽烟。
“算了，我也没资格在此说教。”她到底还是叹息了一声，目光别开，不再紧盯，“那么，以后想做什么？”
“没想好。”
守宫又一次把抽到头的烟丢掉，踩灭，但这一次没再继续点烟，怕是抽够了。
“没想好就走吗？”
“走了再想呗。”回答，“总要下定决心吧，一直拖着或许还真就为时晚矣。就像您说的，发现这工作确实讨厌，但又不得不做，走又走不掉，那岂不是很悲哀？”
“的确。”
她的双手紧紧捂着瓷瓶。
“我可能确实不适合这份工作吧，不像您。”女青年的手指点着桌子，“可不做这一行，又能做什么呢？我以后得好好想想了，反正以后有的是时间想。”
“的确。”
夏玉雪也在想。
屋内烟的气味依然弥漫。
“有钱吗？”
她问。
“有，苏老板开的工资还挺高的。”守宫笑，“至少后几年不用担心饿死了。”
“那么，的确有的是时间，能想一想以后的路吧。”夏玉雪也轻轻笑，笑中带着悲哀，“这挺好，你有机会去选你的未来。”
“您没有？”
“……”
又是沉默。
“好吧，那，就聊到这吧。前辈，还有其他事吗？”守宫说着，拿起桌子上那一沓文件竖着整了整，“没有的话，我得去把这些东西送仓库去了。钥匙收好。”
夏玉雪把钥匙收起来。
“还回来吗？”
“回来啊，我还有个人物品没整理呢。”
“花草怎么办？”
“又带不走，扔了呗。”
“这不是你种的吗？”
“反正它们没知觉，感觉不到痛，死了也没什么。不像动物，需要那种程度的关心。您要是想搬几盆回去就自己搬吧。”
“不了，只是看它们这样也有点难过。”
“我反正无所谓。”
“是吗？”
夏玉雪看着门外，院子里的那些植物。心想或许自己确实可以带一盆小的绿植走，或许孩子会喜欢。但转念一想还是作罢，这种程度的关心可有可无。
“您走吗？”
守宫站在她面前，出声打断她的内心活动。
“我……”
“暂时不走的话，走的时候带一下门哈。”
“行。”
“以后有机会再见啦，前辈。”
“前程似锦。”
夏玉雪看着女青年离开，步出门外，消失在视野中。
她暂时没打算走。
想在这再坐一会，再想一会事情。
屋内的烟味渐渐变淡，但还未完全消散。
夏玉雪坐在桌边，将捂在手中的瓷瓶拿到桌子上，放着，看着。
小小的瓶子一动不动。
她在犹豫。其实还有什么可犹豫的，自己今日来此，目的不正为此？
搞得好像还能有什么选择似的。
“真的没有？”
她低头看着瓶子，自言自语，“还能有多复杂呢，想要离开的话？如果下定了决心，做出选择，或许可以就这样简单。”
瓶子一动不动。
白色的瓶壁上，淡淡的，若有若无的缭绕黑烟。
“我也不喜欢这份工作，我也不适合这份工作，我也有足够的钱用于以后生活。并且，不做这一行，我也能做其他的事。我有目标，有方向，也有能力。那……到底是为什么，我就是没法摆脱讨厌的过去呢？”
“或许是因为，不像她，我的确是个前辈吧。”她自己回答，“工作了太久，已经没法离开了。过去没法那么轻松过去，未来也没法那么容易来。”
“也不像她，我确实杀过人……”
“……现在到最后的工作了，走之前，得把最后的任务完成。”
“然后？”
她问。
瓶子当然不会回答她，瓶子里装的血也不会。
室内寂静如初。
“算了，还想什么呢。”
下定决心，夏玉雪拿起桌上的瓶子，握在手中，拔掉瓶塞，内里猛地冒出一股浓浓的血腥味，熟悉的气味，“给这件事做个了结吧，已经拖了够久了。”
她抬起头，将血饮下。
“我从小就在城代所生活，家中的独女。母亲很早离世，父亲训练我家传武术，他对我寄予厚望，希望我有朝一日能继承道场，甚至继承他的家业。在日本这样的情况并不多见，人们也不是很容易接受。但父亲他一直坚持，面对上级、同僚、属下，矢志不改。他希望能够将我培养成为他心目中的武士。”
冈田片折一边说着，一边按摩着面前躺在地上的人的四肢，“但我另有想法。比起杀人的武术，我更喜欢救人的医术。比起我国的传统，我更喜欢外来的文化。十八岁的时候加入了天主教，就是在我们都知道的那间教堂受洗。二十六岁的时候我遇见了卡罗尔，然后，和她一起离开日本周游世界，改了宗。每次航行回到日本，我都要在这城中四处转一转，看看那些曾经的景象有什么变化。但我从没再回家，从没再见过父亲，直到昨日。他对我这个叛逆的女儿果然很失望。”
曲秋茗听着面前人平静的叙述，在一旁帮手，不知道该如何回应。
“我觉得你很好，坚持自己的理想是很好的。”
想了半天，才说出来这一句。
“谢谢啦，秋茗姊妹。”医生笑了笑，“旧事无需多叙。虽不免伤感挫折，但我还是会继续走我自己的路。”
“嗯。”
“从小到大我还是第一次来这里。”
她转移话题，环顾四周，“这环境可真差，比奉行所还糟糕。可想而知，毕竟这里关押的都是军犯。”
四周，三面是阴冷的墙壁，没有窗口，只有厚实的砖石。靠过道那一面竖起粗木栏杆，窄窄的缝隙连胳膊都伸不进。牢门也是低矮的，低头弯腰，匍匐而行，方可进出。这里是监牢最里处，阳光照不进来的地方，四周黑暗，弥漫难闻的气味。
冈田片折进来的时候带了一盏烛灯，灯火微弱地摇晃，照亮躺在地上的囚徒。阿库玛的情况看起来和先前没有什么不同，昏迷的，呓语着的，那条断腿还缠着厚厚的绷带。
灯光照着医生的脸，令脸庞蒙上一层阴影。
曲秋茗看着身边人专注如常的模样。
今天，她们来到此处，探监的请求得到了通过，不过必须要有看守陪同。看守的士兵此刻正站在门外，或许顾及到探监的是长官女儿，没多询问，背对着她们，一言不发，任由她们处事。
今天，教堂的那位阿瓦罗神甫也来了，如前日所言。不过他果然没有获准进入。神甫现在在奉行所外等候。
诺玛没来，也如前日所言。
幸好，曲秋茗心想，让那孩子来了看见至亲这番模样，只会伤心难过。
还能拖延多久？
和夏玉雪一起玩游戏，应该会是很快乐的。快乐又能维持多久？
还要拖到多久？
今天。
她想着，又伸手捏住胸前衣裳。今天就要解决此事，不能再拖了。
但，首先，得先让眼前人离开一下。这事是她自己做的决定，后果也要她自己承担。可不能将无关之人牵涉其中。
“阿库玛怎样，冈田小姐？”
她主意已定，开口询问。
“还和从前一样。”冈田片折拍了拍手，“没好转也没恶化。依然发烧，腿还不能动。但是她更瘦了，营养不良，遭受囚禁对她的康复还是造成了阻碍。”
“她痊愈了以后，还能恢复理智吗？”
“我不抱乐观期望。”
医生摇头。
曲秋茗低下眼睛，看着躺在地上的人。
和上一次见到的一样。
但是和上上次不一样。上上次见到的时候，还能动，还活蹦乱跳的，打起架来凶得不行。眼神中带着疯狂的光，口中咒骂着疯狂的话语。挥动兵器，身姿矫健。然而曾经那样一个高大健壮的身形，如今却干干瘦瘦，身上的皮肤勒出肋骨的形状，手臂细如柴枝，胸口随着喘息颤抖着起伏，一下比一下更显微弱。这人受到疾病摧残多日，受到恶劣环境侵害，虽然还活着，已经和死尸没有多少区别。
不能再拖了。
这人曾经是什么样的呢？神智健全，身体健全之时的模样？她从未见过，还有机会看到吗？
不能再拖了。
“我必须得为她做点什么。”
曲秋茗喃喃自语。
“我们已经做了很多。”冈田片折说着，伸手拾起身旁的汤碗，试了试温。药汤如今已经不那么烫了，“扶着她的头，我来喂药。”
曲秋茗跪在女人的头边，让后脑勺枕在自己的膝盖上，双手抱着她的头微微抬起一点，那蓬蓬卷发油腻腻的触感令她内心不适。
冈田片折用勺子一点点，耐心地喂药。
这药真的有用吗？
曲秋茗心想。如果有用的话，早就应该有用了。
话说回来，自己的药又能有多少作用？
她的指尖按在女人的额角上，感受到太阳穴的跳动，一下一下，强烈地跳动。感受到手中炽热的高温，烫得钻心。
曲秋茗默默无言。
内心的想法越来越坚定。
但还要等一下。
冈田片折喂药的动作很慢，每一勺都要再吹一吹。曲秋茗猜想药还是比较烫的。
她等待着，内心开始感觉焦急。她打算等医生做完全部的工作后，再提出和病人单独待一会，但问题是，医生会同意吗？会不问她缘由吗？会相信她的敷衍谎言吗？
就算医生同意，门外的看守会同意吗？
曲秋茗想到这一点，抬起头望向牢门口，借着昏黄烛火，看见看守士兵的背影，依然沉默，一动不动。
同时，也看见从过道转角渐渐靠近的阴影。有人来了？
“有人来了。”
她小声说着，提醒冈田片折。对面的人暂时中断手上动作，抬起头，和她一起看到另一名军人，似乎是昨天见到的副官走到牢房门口。
“冈田小姐。”
副官用日语喊。
“什么事？”
冈田片折用同样的语言回答。
“将军现在需要见您。”
“什么事？”
又问一遍，“我正在给病人喂药。”
“将军没有说，但希望您和您的同伴立刻前往。”
牢中的两人对视一眼，曲秋茗自然听懂了方才的对话。
“怎样？”
“或许是什么紧急的事情。”冈田片折回答，看着手中端着的药碗，碗中汤还剩下一半，“但我们得等药喝完了才能去，这是一定的。”
医生小声说完，又抬头对门口的士兵把话重复一遍。
“药不能凉。我喂完了再去见将军。”
曲秋茗看着她皱眉的不满模样，端着架子。心里突然觉得，现在就是必须行动的时候了。
“可……将军吩咐……”
那副官看起来对这拖延感到为难。
这是个机会。
“冈田小姐，看来真的是很紧急的事情。”
她双手托着病人沉重的头颅，开口说，“不如你先去吧。我一个人留在这给阿库玛喂药。”
“什么？”
冈田片折转头望着她。这话可是在拆台，“那可不行。”
“没事。”
曲秋茗说，“要是他们担心的话，可以先把门锁上。留我在牢里就是了，我等你回来。”
“那更让我担心。”
冈田片折反驳，“虽然阿库玛现在昏迷，但她说不定什么时候会醒。我以前来的时候就发生过这样的事情，她醒的时候还是一样危险。这你经历过。”
“对……不过，放心吧。”
想起半个月前的事，曲秋茗还心有余悸，不过回想过去又让她更加坚定内心的那个想法，“那个看守的士兵会留在这吧。有事我可以喊，他能听到。”
冈田片折看了背后的看守一眼。
“不行。”
她再次否决，“等我喂完药，收拾完，我们一起离开。别的事情可以等。”
看对方如此坚定的神情，曲秋茗知道现在没办法了。
“冈田小姐，其实……我是想趁此机会和阿库玛单独待一会。”
“为什么？”
“我……我想对她说点话。”撒谎，“我知道她听不见，但我想说。”
冈田片折看着她。
她没回应，低头看着阿库玛。
沉默。
门外，副官又在催促。
“冈田小姐，将军说必须——”
“——不要催我！”
“将军说，是和这女囚有关的事。”
曲秋茗抬头，听懂对方的话，心想刚才不还说没说吗？有关的事是什么事？
医生闻听此言，又抬头看向副官。
“……好吧。”
她思考了许久，最终还是同意了。一边对曲秋茗说着，一边将药碗递过来，“既然这样，秋茗姊妹，你先留在这给她喂药吧。我去见我父亲。”
“好。”
曲秋茗腾出一只手接过药碗，确实还很烫。
冈田片折钻过低矮的牢门，到牢房外，对副官和看守士兵说了几句话。
副官回了几句，期间看向她。
她一动不动跪在原地，和阿库玛一起等待结果。
最终，副官还是被说服了，命令看守将牢门关起，锁上，在门口监视。
他和冈田片折向来路走去。
“小心一点，发生什么情况立刻喊叫。”同伴离开前，最后叮嘱，“我会尽快回来。”
“嗯。”
她回答，望着那两人一前一后，消失在过道转角。
行了，现在牢中只剩下自己，和昏睡的阿库玛。
还有门口的看守。
曲秋茗看见，那看守又像原来一样背对着她了。这不是很好吗？
她膝盖上枕着阿库玛，将手中的药汤放下。
开始行动。
曲秋茗伸手，从怀中取出这几日总是被攥得很紧的小包袱。
内里沙沙作响，那片叶子只怕早已被自己揉碎了。
她握着包袱。
目光朝四周审视。牢房黑暗，唯有一盏烛火微明。
低头，阿库玛依然熟睡。她这时还真有点怕这人突然醒过来发疯。
抬头，她再次审视周遭黑暗。
“这里挺黑的。”
自言自语，握紧手中的包袱，“足够黑了吧？在这种黑暗的环境中，你能和我对话吗？”
没有回应。
牢门外的看守注意到她的说话声，回头看了一眼，没管。
“和我对话。”
曲秋茗继续自言自语，语调带着厌恶的刻板，冷淡。她很不想对话，但觉得，在这最后关头对话确实是有必要的。
捏紧包袱，将其中的叶片揉得更碎。
“吱一下啊？”
她对这沉默不耐烦，看着手中的物事，皱起眉头，“总不能真让我来段相声吧？”
……
“唉。”
曲秋茗无力地叹息一声，“自古民以食为天，无食哪有力种田？三餐祭得五脏庙，快活人间万万年。一首打油诗，诸位见笑。敲响惊堂木，听我开言。话说人生一世如白驹过隙，日夜劳作垦荒耕耘，到头不过为吃得一顿饱饭。世上谁人不用吃饭？百姓要吃饭，吃的是五谷杂粮。当官的要吃饭，吃的是玉盘珍馐。和尚要吃饭，吃的是清斋素食，道士要吃饭，吃的是灵丹妙药。就连那帝王万岁也要吃饭，吃的是龙肝凤髓，品的是玉露琼浆。美味佳肴，又有多般花样。不光要吃饱，更要吃好。不光要一家子吃，更要请来十里八里的父老乡亲一起吃，名唤筵席。这筵席又有多少讲究？百日汤饼会，生辰长寿面。乔迁开新灶，还乡共团圆。结婚喝喜酒，中状谢师宴。上任接风席，到老重阳节。排下八张十张桌，笑纳三五份子钱。这筵席上吃的又都是什么呢？凉菜热菜，鱼虾羊牛，汤头点心，瓜果茶酒，说道起来，三天三夜也说不出一半一半。”
（哦今是要报菜名？）
“报你个鬼！”
曲秋茗咬着牙，对着凭空出现的声音低声咒骂，看了一眼门口的看守，不知道自己方才说的那一段对方是否能够听懂，最好听不懂，千万要听不懂，“总算肯出声了啊？”
（给您捧个场）
“少说废话。”
她隐约感觉到黑烟开始弥漫，“你知道我打算做什么吧？”
（对）
（你打算让我给阿库玛治病）
“对。”
她问，“你行吗？”
（行啊，没什么不行的）
“别玩我。”
这爽快答应实在不可靠，她可是听说过天方夜谭的故事，许愿时一定要说明清楚，“我希望你把她的热病治愈，然后让她的神智恢复清醒——恢复到她生病以前的状态。然后顺便治好她的腿。除此之外，其他的都不要变。”
（要不要让她会翻译呀？这又没害处）
“也行。”
（保护她的身体以后不受伤害呢？这也没害处）
“……也可以。”
曲秋茗察觉到自己好像在被对方的话一点点套进去，就像走入陷阱，“但不要再做更多，别像……别像你对阿提拉做的那样。”
（哎呀呀，曲小姐，既往不咎。那也不能算是我的错，是您那位当时先动手抢血的。强取豪夺才会造成那种，呃，不幸后果）
“少来这套。”重提旧事，少女咬紧牙关，忍受着黑暗，盯着手中的包袱，“你敢说你没在其中编排吗？”
（……这个嘛……）
（我得想个好点的说辞）
（想不到）
“阿库玛现在这样，是不是也是你编排的？”曲秋茗看着眼前受伤的女人，问，“我现在这样，是不是也是你编排的？”
（不能什么事都和我有关吧？）
“狼小孩？威斯克斯？那些山贼？义士？我至今遇上的破麻烦，我过去……是不是都是你编排的？”她问，此时也不管旁人能否听懂她的问话，“夏玉雪呢？”
（咳）
“确实是吧。”
自问自答，“血的能力，你的能力。你把我们所有人都控制在你的手下，控制我们的行动，我们的思想，我们的未来，还有我们的结局。你自己把一切都安排好了，然后就让我们按你的计划行事。真把自己当成神仙了，姓苏的？”
（呃……我……我不打算发表宗教有关的观点）
“我可不认你这个神。”
曲秋茗满含怨气，看手中的黑烟愈来愈浓，“等着吧，我会回来找你算账的。我曾经对你说过一次，又让守宫带话过一次，现在再说一遍，下次见面——”
（那什么，我们能谈点现在的话题吗？）
“现在，把阿库玛治好。按我刚才的要求做。”
（……行）
（嗯……把我给你的烟草叶，揉碎了给她吃下，然后就行了）
“就这样？”
（就这样）
这么简单？曲秋茗翻了个白眼，伸手把刚才喂药的汤碗拿来。碗中还有半碗药，现在摸着已经不那么烫了。她将包袱打开，将已经被揉得粉碎的那馈赠倒入碗中。
黑暗中，隐约见到药汤表面浮起的碎渣，盘旋着。
少女扶起膝盖上枕着的女人头颅，像方才那样，将碗凑近那半张的口前，微微倾斜。
“哦，还有。”
动作突然中止。
（怎么你也喜欢搞这种桥段？）
“什么桥段？”
她懒得理会，继续说到，“你得答应我，以后不要去烦阿库玛。不要对她乱讲话，让她去做她自己的事，不准你干涉她的行动，搅乱她的思想。”
（曲小姐，现在到底是你求我还是我求你呀？这么多条件？）
“咱们互有所求。”
曲秋茗毫不客气地直截了当回答，“情节是你安排的，不是吗？让我用你的能力，来令阿库玛康复，这不是你预先已经计划好的流程吗？但你必须要通过我来执行，对不对？如果我现在不喂她药，你又能怎么办呀？”
（这个逻辑……不太对哦好像……如果……呃……不，是你想救这个女人，然后来找我帮忙的……应该是这样才对）
“如果我不想呢？”
托着碗的手停在空中。
（那她死定了，你不希望那种局面发生，对吧？）
“你也不希望吧？”
（我？我……我无所谓啊——她——她怎么样也不影响我——我又没给她安排什么重要戏份——我是说，她——）
“无所谓的话，就别那么紧张。”
曲秋茗轻蔑地笑了一下，“无所谓的话，我就不必受你的赠物，不必濒临死亡边缘了。也不必和守宫以及那个狼小孩说上一堆废话，不必了解这女人的悲惨过往，不必和诺玛那孩子相处甚欢。为了阿库玛，我已经历了许多，你不希望那些经历都成为无用的废笔吧？”
（曲小姐，我不喜欢这种威胁）
“你不喜欢的话，我也不会说。是不是这么个道理？”
（……）
“苏女士，眼下我们的利益目标是一致的。”她轻笑，没察觉到自己的笑很阴森，“合作愉快啊。”
（行吧）
“那，我刚才说的，都没问题？”
（没问题——不是不是，有问题。刚才被你绕的我都差点忘了，我也有一个条件）
“说。”
果然，她就知道总是会有条件，一个接一个的条件。最初，那个人是不是就这样被一步步诱骗进去的？
自己呢？
（未来某段时间，夏玉雪可能会向你提出一个请求，你得答应）
“她求什么我都答应啊？”曲秋茗心里没好气地反驳，“她如果找我复合我是不是也必须答应？”
（那倒不至于。我向你保证，不会是令你觉得为难的事，举手之劳而已）
“举手之劳就没有必要当做条件提出了。”
（小姐呀总得让我收点回扣吧）
“……好吧。”
她沉默了一会，终于点点头，“毕竟也算是请你帮我的忙，虽说这现状难讲和你毫无瓜葛。但总归拿人手短，我就同意你这个条件吧。但就此一次，我可不想落得跟那个人一样丧气的局面。我不受你控制。”
（别说那么难听嘛。我只是请你到时候口头答应而已，其实你答应了也不用去真正做这件事）
“我是信守承诺的人，我说到做到。”
曲秋茗说着，抬起手臂将掺了杂质的药汤，慢慢地，稳稳地喂入身前人的口中，“反正也不会再有什么更多的损失了。现在我只希望你也信守你的承诺。咱们合作愉快。”
灯火跳跃闪烁。
黑烟缭绕。
她的心中尚存一丝疑虑，一丝不安。或许她做了一个错误的选择，将难以摆脱的束缚枷锁，施加到了这个人身上。或许她今天的做法会给这个已经不幸的人带来更大的不幸。
但是到了眼下这个地步，除了这个选择之外，也没有其他选择了。
那就做吧。
曲秋茗喂完了药，一滴不剩。慢慢地，将手中捧着的头颅放下，依旧枕在膝盖上。
“说到做到啊。”
自言自语。
（行行行，真够烦的）
她听见女人最后的抱怨，渐渐微弱。
然后再也没听到更多。
牢中依旧黑暗。
但已不如方才黑暗。
有什么变化吗？
曲秋茗静静地看着身前熟睡的人，伸手探了探阿库玛的额头，依然滚烫。
或许需要一点时间才能起效。
她心想。
叹气。
不管怎么说，都已经做了。
那么，然后呢？
曲秋茗怔怔地坐在原处，跪了那么久，腿有点麻，但她不敢动。
然后，该怎么办呢？
“唉，这总算是解决了一个问题。”少女自言自语，摇了摇头，“但还有另一个问题。她现在这样，可还是被关在牢里，还是获得不了自由呢。我刚才怎么没想起来和那女人讨价还价这事？”
“哦对了，还有件事，你得让她被释放。”她对着……呃，对着睡着的阿库玛说，“喂，你听见了吗？”
没有回应。
门口的看守转身看了她一眼。
“听见了吱一下啊。是不是又要我讲一段相声？还是你又有什么条件？”
依然没有回应。
曲秋茗猜想，自己现在已经没法再和那女人交流了，因为她已经没有血的馈赠了。
现在怎么办？
过道传来脚步声。
她抬起头，看见火光由远至近。
“秋茗姊妹！”
是冈田片折，回来了。身后还跟着那位副官。
曲秋茗听见副官吩咐看守几句话，说的她听不懂。但是牢门即刻被打开，然后冈田片折钻过门进来，回到她的身边，看起来很欣喜的样子。
“好消息，秋茗姊妹！”
“呃……冈田小姐。”她还有点没反应过来对方的喜悦为何，“你……你能不能用日语对我说句话？”
“啊，为什么？”冈田片折也被她这莫名其妙的要求弄懵了。
“就……随便说一句。”
“……愛してる。”
“好吧，我现在听不懂了。”曲秋茗眼睛转了一下，看来那血的能力现在确实已不再在自己身上发挥作用，“什么意思？”
“我爱你。”
“哦……我也爱你。”
“……朋友之间的那种。”
冈田片折感觉有点尴尬，但随即一把握住她的双手，恢复激动神情，“但是，我有一个好消息要告诉你，秋茗姊妹，我刚刚得知的，父亲刚刚喊我过去，对我说的！”
“什么……什么呀？”
“阿库玛自由了。”对方高兴地说，“她可以走了。父亲刚刚说，这是上级传来的命令，她被无罪释放了。”
“是吗，可……为什么？”
曲秋茗没表现得太激动，但还是看了一眼身前的女人。
“似乎是那个三好大人决定不予追究。”
“是吗？可……为什么改变主意了？”
“……不知道。但命令说即刻释放，阿库玛现在就可以离开了！”