结果却让她很失望。

对方是位三十上下的男子，端坐在茶案后，虽着靛青袍衫便服，却难掩仪态端庄，眉目威仪。门外守着两个家仆，室内有四位侍者垂手静立，看这排场，显然是位身份显贵的官员。

他招来茶博士沏茶，抬手朝二人示意，说的是官话，字正腔圆。

“二位小友请坐，不用拘束。”

两人拘谨落座，钟子林的目光黏在一盘精致点心上，馋的心痒。两人这几天过得捉襟见肘，根本没机会尝过这些。

那人见状问道：“来之前用过饭了吗？”

钟子林用力摇头。

一刻钟后，三人坐在淮城最大的酒楼中，那人点了满满一桌佳肴，钟子林左一个鸡翅根，右一个烧鸭腿，几乎是狼吞虎咽。

苏绾尴尬地捧着碗，只夹些小菜，吃相斯文。

她没动几筷子就放下碗筷，开门见山：“大人有什么想问的，直接问就是。”

那人眼神动了下，缓缓打量着她，果然问起那支笛子的来历。

苏绾早有准备，如实告知是一位沥城的朋友所赠。

“是一位什么样的朋友？”

“大人为何问这些？”

他转动手中的茶杯，道：“我问你的，你只需答来。”

两人你一句我一句，钟子林虽听不懂官话，却能觉出其中的紧张气氛。对面那人话语不怒自威，显然不是普通人，他忐忑地停下动作。

“再者，你押在当铺的笛子，是我一位好友的旧物。如何到你手中，我又怎知是送，还是别的方式？”

苏绾听明白了，“别的”便是指偷、抢，这人实在强硬无礼。

她心中恼怒，又苦于人小力微，没有反抗的余地，只得硬邦邦吐出几句：“是在沥城时，一位姓应的先生赠予。只不过两年未见，已不知他近况。”

“因何赠予？”

苏绾反问：“大人说是他好友，我又如何能分辨是真是假？若你心怀叵测，我说这些岂不是害了他？”

“不用紧张，”那人反而笑了，“是我话说的重了。既是朋友，又两年未见，必然是想念的吧。正巧他过几日到青州办事，路过此地要停留两天，小友何不到我府上一聚。”

虽是问句，语气却并无询问之意。

钟子林听得一头雾水，压低声音问：“妹妹，你们聊什么？”

苏绾木着脸：“我们要搬家了。”

苏绾回到租馆简单收拾行李，实际上两人也没多少东西，但那人派了一辆两马并驾的马车来接他们。上马车时，苏绾注意到车身上彩绘的繁复纹饰，觉得有些眼熟，又想不起来在哪儿见过。

等下了马车，看见气势恢宏的府邸，朱红牌匾上四个漆黑古字，她抱着行李膛目结舌，震惊之下不但忘了用敬语，说话也结巴起来。

“他是，是……武安侯？”

这下钟子林也听懂了，也觉得不可思议，跨上台阶的脚又缩回来。

他跟苏绾对视一眼，费劲地思考，“是刚刚请我们吃饭那个？找错人了吧，我们这种安分守己的小人物，跟侯爷能扯上什么关系？”

武安侯历代承四姓之一的简姓，名恒，字崇之，是云州简氏新一代的家主。

苏绾在沥城时就常常听人说起武安候的英勇事迹，简家是武将世家，世代奉守皇命镇守云州边境，以累累血骨堆起赫赫战功，功勋彪炳史册，云州百姓以之为定海神针。

只是因几年前青州的“峾台血案”，牵连官员多达三百余人，简恒的胞弟简枫玉也在其中。

简恒刚刚在樊州打了胜仗，就收到来自京城的消息，相传他战袍尚来不及换下，就赶赴京城替弟弟收尸。

安葬好胞弟后，简恒便主动交出代表西部兵权的一半虎符，辞去了大将军一职，从此不理朝中政事与西南兵事。

苏绾对简崇之的印象停留在书摊的老旧话本上，凡间写手对此事大加渲染，用词极尽夸张。

透过虚浮的文字表面，她一直认为他是个沉郁端肃，饱经沧桑的武将形象，如今一相对比，倒更像个温文儒雅的仕人。

苏绾和钟子林被安置在候府的偏远一角，简恒没来看过他们，但下人也不曾怠慢，礼数周全地服侍二人。

苏绾等了十余日，终于有侍者前来，说晚间有人要见她。

苏绾隐约知道是谁要见自己，一整天都魂不守舍，时而格外的雀跃期待，时而紧张不安，托腮久久出神。

黄昏时，她梳发换衣，难得在铜镜前坐下，凝视着镜中略显模糊的面容。

肤色白净，眼睛清亮有神，眉毛也生的很秀气，只是唇色略白，总要涂些口脂增添气色。

钟子林见她举止反常，凑过来看着镜子里的她，掩饰不住地好奇：“妹妹，你忽然打扮干什么？”