这可不是小事，找回亲生父母可是二哥和三哥的夙愿，这么多年从未放弃过。

“真的吗？那……那位大人长得与我哥哥相似吗？”

应桓心中失笑，道：“我不曾留意过钟大人的长相，但据我得知，他早在十余年前在樊州待过一阵子，跟在当地的胡姓海商手下做事。你不如回去问问你哥哥，他是否是在那里走丢。”

“好！我现在就去。”苏绾难抑激动，起身便要走。

“且慢。还有一事，你需回去与他商量。”

应桓道：“我三日后离开此地，返程回京，其间会在几处地方稍作停留，约莫两月后抵达京城。你们二人若是愿意，可跟我一道走，届时我会带你们去见钟大人。”

苏绾忙不迭应下来，找到钟子林说了这件事。

钟子林的反应颇大，猴子一般上蹿下跳，一双眼睛亮得吓人，抓着她追问了许多细节。

“是，是啊……我和哥就是在樊州被人拐去的，也姓钟，还认得我的平安锁……肯定是我爹娘！”

苏绾也觉得是天大的喜事，跟着他一起高兴，问道：“那我们要跟先生一块儿走吗？”

“当然要！”钟子林对应桓的态度拐了个大弯，一点都没怀疑，生怕苏绾不答应反过来劝她。

“妹妹你想啊，我们就算留在淮城，没个一两月也回不去，倒不如跟他去京城看看，他看着挺有钱，我们还不用担心饿肚子，是不是？”

“别这么说，”苏绾听得皱眉，“先生帮了我们许多次，我们都没报答人家，还在背后妄议人家。”

“好好好，是我的错，高兴过头了，尽说些混话。他是天大的好人，等我们找到了爹娘，要我做什么都认。”

钟子林急忙认错，打了两下嘴巴，又急吼吼地凑过来问：“那妹妹，我们什么时候上路？明天？后天？”

“没那么快，三天后才走呢。”

钟子林却是一刻也等不及，在院子里陀螺一般转了半天，便回房收拾行李。

苏绾看着他的背影消失，唇边的笑意减淡。她也想不明白为何，应桓对她越好，她越是迷惘和煎熬。

她叹了口气，起身去找应桓，既然决定同行，得赶紧给他回复才是。

应桓不在书房里，不知去了何处，守门的侍女道：“姑娘先进去等着吧，大人应当快回来了。”

苏绾便进里面等，她在应桓常用的书案前蹲下，打量着案上翻开的账簿，上面记载着淮城一些水利工程的详细开支，往后翻几页，是此地屯田制度与赋税收取的记录，被人用朱笔圈出几处。

她从柳烟那儿打听到，应桓官居正四品，很受户部尚书的器重。

因在沥城的境遇，她对官员的印象不好，但对应桓感观却很好，他温和仁厚，不以身份看人，与她以前见过的官都不一样。

苏绾把账簿恢复原状，想起今日提起柳烟时他的冷淡，当时还来不及细想缘由，现下再看，心里嘀咕：难道他对柳烟无意？他不见柳烟，却愿意见我，是不是意味着我与她们不一样？

这是个无厘头的推测，但她忍不住胡思乱想。

外头忽然传来清晰的脚步声，伴随着女子的说话声：“奴也不曾想会在这碰上大人，大人平时忙于公务，不常在园中走动，不知可还记得奴？”

竟是柳烟。苏绾心中一动，她有一瞬的慌乱，快步躲藏到屏风后。

这是个极其大胆的举动，她也不知自己为何这样做，屏息凝气，紧张得心砰砰直跳。

她从未见过应桓与其他女子独处的情形，心里也一直好奇着。

她听到应桓与柳烟走进来，他的声音是一贯的平和：“我记得你，你的琴弹得很好。”

柳烟的声音竟显得羞涩：“大人谬赞，要论琴道，奴不及大人万分之一。”

“那日命人送去的琴，可还用的惯？”

“承蒙大人赠此贵重之物，奴爱不释手。”

两人有来有回地交谈，应桓也沏茶给柳烟喝。苏绾竖起耳朵去听他的语气，但分辨不出与平日有何不同，她心底涌出一股难言的失落。

片刻后，应桓命人取来他的琴，借给柳烟弹奏。

苏绾这下已不是吃惊了，她久久回不过神，难过到琴声都听不入耳。

她愣愣地想：他听我弹箜篌，也会耐心听柳烟弹琴；他亲手教我写字，在我看不到的地方也会教别人写，原来他对每个人都这样，我却妄想他对我的好是特别的，是独一份的。

苏绾失魂落魄地蹲下，似乎被抽走了全身的力气，连柳烟何时走的也不知。

偶一抬手，磕到屏风边上发出一道细响。

她霎时回魂，暗道不好。

对面立即传来应桓冷而沉的声音：“是谁在那？”