“这是你的个人选择，我没有权力干涉。”在确认了他话语的可信度后，靳理又垂下眼去，淡淡道，“我进入联邦最高法院之后，诸事诸言皆曝于众目睽睽之下，恐难再有动作。”

“这是自然。因此我问的是：你感不感兴趣。”萧翊文向前倾身，将手肘撑在了桌面上，托着下巴，语气里又带上了一点蛊惑般的笑意，“无论如何，此次你遇袭的罪魁祸首虽然意在除掉阿卡多塞，但是他们一定会介意阿卡多塞告诉你的内容。你如今身在高位，他们未必敢冒那么大风险直接对你下手，但你将面对的自然不是明晃晃的……威胁。来到夏尔德，你就得分辨清楚这里的风向和洋流的走向，靳大法官阁下。”

靳理仍无动于衷。他双手交叠放在桌面上，平静地摇了摇头。

“多谢劝诫，不过我觉得萧律师未必有这么好心。格林斯顿大学诉艾萨克案一案即将在格林斯顿州最高法院开庭，但胜算微小。将此案上诉至联邦最高法院是你们最后的把握。萧律师所求的，该不会是我手上的调卷权吧?”

“此言差矣。”萧翊文笑道，话语之热络，似乎此前他俩并没有发生任何争执，只是进行了一场朋友之间再普通不过的寒暄。“阁下初来乍到，对夏尔德的人情风物未必了解，恰巧本人还算熟悉。您的调卷权不需要由交易获得，我有把握让格林斯顿大学诉讼案被你们九位审理。当然，既然都坐在这了，让我们敞开天窗说亮话。”

靳理颔首，示意自己洗耳恭听。

“您也知道，信息是这个时代最昂贵的商品之一，我也不好说我给您共享的信息、人脉是免费的。这就太虚伪了。我自然有我的诉求，一方面，您贵为联邦最高法院大法官，和您的合作里，我自有办法获得我想要的报酬。至于另一方面……”

萧翊文站起来，俯下身去，笑意盈盈地在靳理耳边抛出了他的条件。

他话音刚落，靳理霍然抬起头，锋利的目光恨不得要将他剖开，瞧瞧这人脑子里到底在想些什么庸俗把戏。萧翊文如愿品尝到了靳理难得的一瞬震惊，嘴角的笑也多了几分得逞后的真情实感。

两人僵持不过几个呼吸，萧翊文却清晰地听到大法官阁下的气息逐渐平稳了下来。他眯了眯眼，为对方的情绪控制能力感到意外。等他坐回座位上，靳理面色虽有不虞，但开口时声音仍无明显变化：“倘若刚才我录了音，明日我就可以起诉你骚扰甚至是猥//亵，萧律师。”

“您清楚我威胁不到您。”萧翊文优雅地摊开手，“性只在涉及权力时才会展现其压迫的一面。即使你把这件事暴露出去，声名狼藉的也只会是我，而不是一位终身任职、极难被弹劾的大法官。既然如此，这笔交易您拒绝与否都不吃亏，不是么？”

“况且，我想您以后需要我的地方，远不止一起格尔特尔案。”他弯了弯眼角，状若无意道，“既然您想委托我帮您做事，又不想脏了自己的手……总得冒一些风险，付出一些代价。您意下如何，大法官阁下？”

靳理的眼神始终定在他身上。他没立刻回答，镜片后的黑眸危险地眯了起来。

“我同意。”

得到答复，萧翊文却微怔了一下。一瞬诧异过后，他又恢复了那副玩世不恭的神情。

“但如果我信不过阁下的信誉呢？”靳理说，“萧律师，你的档案里有整整17次蔑视法庭。在参议院的这十五年，似乎也没让阁下洗心革面。”

“我蔑视的不是法庭，而是人，大法官阁下。”萧翊文漫不经心道，“有些人仗着拥有行使权力的资格，便敢自诩为制度本身，您不觉得荒谬么？至于您信不过我，我也不意外。劳驾，您的手腕伸过来一下。”

大法官阁下冷哼了一声，依言将右手搁在了桌面上。或许是今天他见识的出格行为已经太多了，这动作颇有些破罐子破摔的味道。

萧翊文握住了他的手腕，指尖轻轻一动，将一份文件通过传感器传了过去。靳理谨慎地选择查收后，发现这竟然是刚才他们对话的录音。

“一份礼物，作为你我合作的信物。”萧翊文慢条斯理地收回手，又捻了捻指尖，回味了一下残存的温度，“如果您觉得我威胁到了你的地位，我相信您知道该怎么使用它——当然，在此之前，我也希望您能告知我一声，好让我有些公关的准备。”

“你倒是有诚意。”靳理说，“但丑话说在前面。阁下要是敢……违背我的意愿做出一些不该做的事情，您的人身自由，我可就不敢保证了。”

“悉听尊便。”

“既然没有什么需要继续聊的，我就先告辞了。”靳理显然不想继续在这跟他纠缠，不等萧翊文反应，便站起来整理着装。离开前，他在桌边停下脚步，居高临下地俯视这位前参议员。“萧参议员，你曾在确认听证会的结尾问我，我会不会对阿斯特丽德的死亡有一丝一毫的愧疚。”

萧翊文抬起头，毫不回避地直视他的眼睛：“那么，阁下的答案是？”

“我的所作所为符合法律，也符合我作为法官的职业道德准则。”靳理斩钉截铁地回答，“我很抱歉，但我不会为不属于我的错误负罪。”

“……玛汀娜·帕尔米耶里真该听到你的回答。回见，靳理大法官阁下。祝我们……合作愉快。”