书房静悄无声，谢兆在桌案后坐下，手指缓慢敲打桌面，好半晌，他才沉声喊了句：“荷风？”

意料中的翻窗而入并未发生，四周更加安静，轩窗处尤甚。

谢兆一时说不上自己该气还是该笑。

气自己手底下训练多年的人竟如此不中用？还是欣慰她身边有这样一位高手守护，不必有性命之忧？

他用研墨静心，而后取下一支纤细羊毫，于一截宣纸上写字，再去后院抓了只信鸽，将其放飞。

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韵采没立刻进去，而是悄悄绕路去找了一趟薛崇贵的马车，车夫正在打盹，她神不知鬼不觉，将袁彦的一枚玉简信物放在了车内的小圆桌上。

待薛崇贵商议完看见此物，无需任何言语叮嘱，就会知道接下来需要做什么，怎么做。

回去之后，韵采没有进屋，而是选了门前长廊的一处，靠坐其上，耳听八方，闭目养神。

其实以往此种情况她都会寸步不离守着袁彦，只是今时不同往日，以她这一路观察那位瑞王殿下的作为，方才肯出来不过是出于自身修养的克制，应该不会过太久，堂堂瑞王殿下便会寻各种理由前来，与其那样，不如她识趣些，只要殿下不起轻薄心，就总归是件无伤大雅之事。

反正她都听得见。

果不其然，也就盏茶工夫，便见谢兆慢悠悠自书房方向而来，韵采刚要起身，却被谢兆摆手制止，“我不放心，还是再过去瞧瞧。”

韵采无声一笑，伸手做了个“请”的动作。

她家姑娘此行进京前就已做过推衍，言明瑞王殿下此人可信，若日后有所接触，则不必过于防备。至于别的，倒没多说，也不知是姑娘有意没挑明，还是根本不在意。

韵采眼瞧着屋门开了又关，心中突然泛起嘀咕：瑞王此人，当真无需防备？若此人就是个一旦粘上就甩不掉的，到时候姑娘大仇得报想要离开，还走得了？

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薛崇贵在瑞王府用过晚饭，并谈妥了半月后的婚事，心情没来由放松几分，可等他上了车，见到桌上静候许久的那枚玉简，那几分轻松便尽数转成了惆怅。

收好玉简，薛崇贵敲了敲车门，车夫得令，驱车回府。

入夜，约莫戌时末，薛崇贵换了一身玄色装扮，自后门出，后门处早有马车等候，文五向薛崇贵无声见礼，薛崇贵不说一句话，径自踩凳上车，待其坐稳，文五扬鞭，寂静深夜，只有马蹄与车轮的声音相交。

将近两刻钟后，马车停在北街逸云坊的丝绦堂。

自打不久前由阎婆出面赁下这处小楼，经过这段时间的筹备，如今内部已然初具雏形，只等一些细节确认过后，就可以开张营业了。

万籁俱静，商户早就收摊回家休息，视线范围内俱是漆黑一片，文五点亮一盏灯笼，给薛崇贵照着路。

“多谢。”薛崇贵小心下车，站定后，向文五微微点头致谢。

文五知道薛崇贵看不懂她的比划，闻言就只是简单回了个礼，而后上前，轻叩五声门。

很快有人过来开门，耳语般喊了声：“先生！”

文五迅速避开那人的身影，给薛崇贵做了个“您请”的手势。

薛崇贵侧身进去，文五关上门，继续在马车上等候。

“殿下今日出门，途中可有遇到什么人？”两人一前一后，径直往二楼去，借着微弱的烛光，薛崇贵垂眼看前面一步一个台阶的七殿下，轻声问道。

七皇子司空谪，今年不过十四岁，皇子去国子监本该是件寻常事，奈何灵美人在后宫之中实在无甚存在感，以至于太庆帝早就忘了这位多年前被他临幸过的女人，甚至对这个儿子的印象也相当模糊——总是彼时想起，此时又忘记。加之姜狄二宫的刻意拦阻，七殿下司空谪的日子过得还不如宫中一个品阶稍微高些的太监。

原以为这辈子就只能这般默默无闻老死在宫中，却未料就在半年前，这位户部尚书竟在一个月夜寻到了钻出狗洞欲要逃离皇宫的他。